Una descripción del desorden de ansiedad generalizado
Los trastornos de ansiedad son una clase de trastornos mentales que se distinguen de otros problemas con dos características clave: miedo y ansiedad. El miedo es una emoción experimentada en respuesta a una amenaza inminente (real o imaginaria). La ansiedad, por otro lado, es un estado emocional experimentado en previsión de una posible amenaza futura.
- Aprenda más sobre el miedo y la ansiedad .
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG), a pesar de su nombre, es un tipo específico de trastorno de ansiedad.
La característica distintiva de GAD es la preocupación persistente, excesiva e intrusiva.
Signos y síntomas
Para cumplir con los criterios formales de TAG, la ansiedad excesiva y la preocupación deben estar presentes la mayor parte del día, más días que los que no durante al menos seis meses.
Las características de la preocupación excesiva incluyen:
- preocuparse incluso cuando no hay nada de malo
- preocuparse por una amenaza percibida de una manera que es desproporcionada al riesgo real
- Preocuparse por algo durante la mayoría de sus horas de vigilia
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- pidiendo a otros que te tranquilicen sobre tu preocupación específica, pero de todos modos continúas preocupándote
- preocuparse de que los cambios de un tema a otro
Las preocupaciones pueden manifestarse de manera diferente en adultos y niños , pero en ambos casos tienden a ser sobre circunstancias de la vida típicas o factores estresantes (por ejemplo, problemas de salud, asuntos financieros, comenzar una nueva escuela o trabajo).
Para las personas con TAG, la preocupación es muy difícil de controlar y se asocia con múltiples síntomas físicos o cognitivos, como:
- inquietud o nerviosismo
- fatiga
- falta de concentración (a veces con problemas de memoria )
- irritabilidad (a veces observable a otros)
- tensión muscular o dolor
- sueño alterado
Muchas personas con TAG también experimentan otros marcadores incómodos de ansiedad prolongada, como sudoración, malestar estomacal o migrañas . Los niños y adolescentes con TAG pueden experimentar menos síntomas físicos o cognitivos que los adultos.
Diagnóstico
El TAG puede ser difícil de identificar con precisión porque la ansiedad es un estado emocional que todos experimentan de vez en cuando en respuesta al estrés de la vida cotidiana. De hecho, la ansiedad moderada puede ser muy útil en una variedad de formas , por ejemplo, dándonos motivación para hacer las cosas o para responder a las amenazas reales a nuestra seguridad si ocurren.
El diagnóstico de TAG ocurre, sin embargo, cuando la ansiedad cruza un umbral de exceso y se queda allí por largos períodos de tiempo. La ansiedad, la preocupación u otros síntomas hacen que sea extremadamente difícil para una persona cumplir con sus responsabilidades a diario. Esto puede ocasionar tensiones en las relaciones personales o problemas en el trabajo o la escuela.
El TAG generalmente es diagnosticado por un profesional de la salud mental o un médico.
Durante una evaluación, el médico le preguntará acerca de sus síntomas y puede utilizar el juicio clínico o las herramientas de evaluación estandarizadas para hacer un diagnóstico. Se le puede solicitar que se someta o proporcione registros de un examen físico realizado por un médico para asegurarse de que los síntomas físicos y cognitivos no estén relacionados con otros problemas médicos.
Como parte de una evaluación exhaustiva, su médico le formulará una serie de preguntas sobre síntomas o comportamientos que pueden aplicarse o no a usted. Esto puede incluir preguntas sobre su estado de ánimo, comportamiento alimentario, uso de sustancias o antecedentes de trauma. Sus respuestas ayudarán a su proveedor de atención médica a descartar otros problemas psiquiátricos o decidir que sus síntomas se explican mejor con un diagnóstico diferente. Hablar abiertamente con su proveedor es fundamental; es simplemente la mejor y más rápida manera de llegar a un plan de tratamiento adecuado y de obtener algún alivio de sus síntomas.
¿Quién se hace MALO?
Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar TAG en su vida que los hombres. Aunque la edad promedio de inicio es de 31 años, más tarde que la de otros trastornos de ansiedad, el TAG puede ocurrir en cualquier momento del ciclo de vida.
El TAG se encuentra entre los tres problemas psiquiátricos más comunes en los jóvenes (junto con la ansiedad por separación y los trastornos de ansiedad social). Los trastornos de ansiedad de inicio temprano pueden poner a los niños y adolescentes en mayor riesgo de una variedad de otros problemas psicológicos en la edad adulta. Sin embargo, la detección temprana y la intervención pueden dar como resultado la remisión significativa o completa de los síntomas y pueden proteger contra el desarrollo de otros problemas más adelante en la vida.
Obtenga más información sobre los signos y síntomas del TAG en niños y adolescentes y sobre cómo esta condición se trata en personas jóvenes .
TAG es también el trastorno de ansiedad que ocurre con mayor frecuencia en los adultos mayores. El nuevo TAG de inicio en adultos mayores se relaciona comúnmente con la depresión concurrente. En este grupo de edad, históricamente GAD ha sido infradiagnosticado y no tratado adecuadamente por varias razones . Sin embargo, a medida que crece el campo de la psiquiatría geriátrica, también lo hace la investigación sobre TAG en adultos mayores y su tratamiento (incluidas formas de superar las barreras típicas para la atención de salud mental).
- Para obtener más información sobre las tasas de prevalencia de TAG, consulte esta publicación relacionada .
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¿Qué causa GAD?
Al igual que muchos otros trastornos psiquiátricos, se piensa que GAD surge en el contexto de factores biológicos y ambientales particulares.
Un factor biológico clave es la vulnerabilidad genética . Se estima que un tercio del riesgo de experimentar GAD es genético, pero los factores genéticos pueden superponerse con otros trastornos de ansiedad y del estado de ánimo (particularmente depresión mayor ).
El temperamento es otro factor asociado con GAD. El temperamento se refiere a los rasgos de personalidad que a menudo se consideran innatos (y, por lo tanto, pueden estar mediados biológicamente). Las características temperamentales que se sabe que están asociadas con TAG incluyen la prevención del daño, el neuroticismo (o la tendencia a estar en un estado emocional negativo) y la inhibición del comportamiento.
No se han identificado factores ambientales específicos como específicos o necesarios para causar GAD. Sin embargo, las características ambientales asociadas con GAD incluyen (pero no están limitadas a):
- observación de la constante preocupación de los miembros de la familia
- padres sobreprotectores
- modelado de lidiar con el estrés de una manera ansiosa
- exposición a una configuración insegura (incluido trauma)
- periodos de estrés prolongado
De nuevo, no se entiende que ningún factor, biológico o ambiental, cause GAD. Más bien, se cree que el trastorno es el resultado de una "tormenta perfecta de factores estresantes ambientales que ocurren en un individuo con una predisposición genética a la ansiedad".
Curso de enfermedad
Las personas con TAG con frecuencia se describen a sí mismas como ansiosas o nerviosas durante la mayor parte de sus vidas. La expresión de los síntomas parece ser consistente en todos los grupos de edad. Sin embargo, el contenido de la preocupación tiende a cambiar a lo largo de la vida. Las personas más jóvenes pueden preocuparse más por la escuela y el rendimiento, mientras que las personas mayores se enfocan más en la salud física, las finanzas y el bienestar de la familia.
Para aquellos que alcanzan el umbral del diagnóstico formal, los síntomas tienden a ser crónicos, pero aumentar y disminuir -entre formas de trastorno completo y subumbral- a lo largo de la vida. Aunque las tasas de remisión son bajas en general, se sabe que los síntomas de GAD mejoran sustancialmente cuando se tratan con psicoterapia o medicamentos . El tratamiento puede proporcionar las herramientas necesarias para ayudar a las personas con TAG a navegar con éxito períodos posteriores de alto estrés y transición.
Condiciones concurrentes
No es raro que las personas con TAG cumplan los criterios para otro diagnóstico psiquiátrico en el transcurso de sus vidas. Si se producen múltiples trastornos simultáneamente, se los denomina condiciones comórbidas. El trastorno que ocurre con más frecuencia es la depresión . Sin embargo, un subconjunto sustancial de individuos lucha con GAD concurrente y trastornos de ansiedad.
- Obtenga más información sobre las distinciones entre TAG y depresión , trastorno de ansiedad social y trastorno obsesivo compulsivo .
Tratamiento
El tratamiento para GAD generalmente se divide en una de tres categorías: medicamentos , psicoterapia y autoayuda . Los objetivos de cualquier tratamiento son ayudar a las personas con el trastorno a sentirse mejor física y mentalmente, y hacer que sea más posible participar plenamente en las relaciones, en el trabajo o la escuela, o en otras situaciones para las cuales la preocupación anteriormente parecía paralizante. La investigación sobre el tratamiento es continua y alentadora, particularmente con respecto a la utilidad de enfoques como el yoga y la atención plena . Debido a que la ansiedad es una parte natural de la experiencia humana y los tratamientos para el TAG parecen ofrecer beneficios de gran alcance en el funcionamiento diario, incluso las personas con ansiedad de bajo grado pueden beneficiarse del tratamiento.
- Siga leyendo para obtener una descripción general completa del tratamiento para GAD .
Si ha sido diagnosticado recientemente con TAG
Recibir un diagnóstico de TAG o cualquier trastorno psiquiátrico es un paso importante para sentirse mejor porque los diagnósticos se utilizan para orientar las recomendaciones de tratamiento. Participe activamente en una discusión con el clínico que realiza el diagnóstico para comprender sus opciones de tratamiento y evaluar el mejor lugar para comenzar.
Si está considerando la psicoterapia como tratamiento de primera línea, infórmese sobre los enfoques basados en la evidencia, como la terapia cognitiva conductual y la terapia de aceptación y compromiso, y sobre lo que puede (y no puede esperar) del proceso de terapia de conversación en general.
Si está interesado en una prueba de un medicamento para tratar sus síntomas de GAD, hable con quien extiende sus recetas para decidir sobre las opciones. Él o ella lo ayudará a evaluar los riesgos y beneficios relativos de tomar un nuevo medicamento a la luz de su historial médico y psiquiátrico en particular.
- Lea aquí para obtener más información sobre cómo tomar medicamentos psicotrópicos de manera segura .
Si tu ser querido tiene TDA
Vivir con alguien que vive con ansiedad tiene sus desafíos, pero hay varias maneras en que puede ayudar, incluido el aprendizaje sobre el problema, evitar la evasión, limitar el comportamiento de búsqueda de consuelo y defender los éxitos, grandes y pequeños. Si tiene un niño o adolescente ansioso, repase algunos de los aspectos únicos de ayudar a los jóvenes con TAG .
Por supuesto, habrá límites a las formas en que puede ayudar a su ser querido con GAD. Esto es cuando es especialmente útil para su ser querido utilizar los recursos de tratamiento (es decir, médicos) disponibles para ellos. Si su ser querido es reacio a buscar tratamiento para la ansiedad o desconoce la gravedad del problema, busque un momento tranquilo para conversar sin prejuicios sobre cómo el tratamiento puede ser una forma de sentirse mejor, más rápido .
- Siga leyendo para conocer estrategias de comunicación adicionales para probar.
Una palabra de
El desafío de GAD es que la ansiedad es una emoción omnipresente (y a menudo útil), por lo que puede ser difícil saber cuándo la preocupación ha cruzado la línea de "demasiado". Sin embargo, si la preocupación es persistente, incontrolable y asociada con síntomas físicos de ansiedad, vale la pena consultar con un profesional de salud mental para ver qué es qué, y aprender nuevas formas de enfrentar los factores de estrés de cualquier magnitud.
> Fuentes:
> Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (quinta edición). Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría; 2013.
> Craske MG, Barlow, DH. Dominio de su libro de trabajo de ansiedad y preocupación ( 2ª edición). En DH Barlow (Ed.) Tratamientos que funcionan . Nueva York: Oxford University Press, 2006.
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> Mackenzie CS, Reynolds K, Cho, KL, Pagura J, Sareen, J. Prevalencia y correlatos del trastorno de ansiedad generalizada en una muestra nacional de adultos mayores. American Journal of Geriatric Psychiatry 2011; 19: 305-315.
> Mohatt J, Bennett SM, Walkup JT. (2014). Tratamiento de trastornos de ansiedad separados, generalizados y sociales en jóvenes. Am J Psychiatry, 171: 741-748.