¿Estoy ansioso, deprimido o ambos?

Superposición y características distintivas de ansiedad y depresión

Los términos "ansioso" y "deprimido" se expresan mucho en una conversación informal, y por una buena razón: ambos son emociones normales de experimentar, que ocurren rutinariamente para todos nosotros en respuesta a situaciones de alto riesgo o potencialmente peligrosas (en el caso de ansiedad) o circunstancias decepcionantes y perturbadoras (en el caso de la depresión).

La relación entre estas emociones y sus condiciones clínicas asociadas, trastornos de ansiedad y trastornos del estado de ánimo es compleja y, en cierto modo, idiosincrásica. Para una persona, la ansiedad puede conducir a la evitación y el aislamiento, y el aislamiento, a su vez, puede dar como resultado la falta de oportunidades para las experiencias placenteras y luego, el estado de ánimo bajo. Para otra persona, sentirse deprimido puede zafarse de la energía para hacer las cosas que normalmente disfruta, e intenta volver a comprometerse con el mundo después de haber estado fuera de la práctica, lo que puede generar cierto nerviosismo.

Comprender las distinciones entre las dos emociones y caracterizar la gravedad del problema puede ayudarlo a determinar cómo proceder para sentirse mejor.

La relación entre la ansiedad y la depresión

La ansiedad y la depresión comparten una base biológica. Los estados persistentes de ansiedad o mal humor, como los experimentados por personas con ansiedad clínica y trastornos del estado de ánimo, implican cambios en la función de los neurotransmisores. Se cree que los niveles bajos de serotonina juegan un papel en ambos, al igual que otros productos químicos cerebrales como la dopamina y la epinefrina.

Si bien los fundamentos biológicos de estos problemas son similares, la ansiedad y la depresión se experimentan conscientemente de manera diferente. De esta forma, estos dos estados podrían considerarse como reversiones de la misma moneda.

Como se describió anteriormente, la ansiedad y la depresión pueden ocurrir de forma secuencial, una en reacción a la otra, o pueden ocurrir simultáneamente. Cuando los problemas de ansiedad y estado de ánimo alcanzan el umbral para el diagnóstico clínico simultáneamente, los diagnósticos específicos se consideran condiciones comórbidas .

Diferencias en las características psicológicas

La ansiedad y la depresión tienen características psicológicas distintas.

Los marcadores mentales de ansiedad incluyen:

• Preocuparse por el futuro inmediato o a largo plazo
• Ideas incontrolables, a veces de carreras, sobre algo que va mal
• Creer que es mejor evitar situaciones que podrían causar ansiedad, de modo que los sentimientos y pensamientos no "salgan completamente de control"
• Si hay pensamientos sobre la muerte, están a punto de temer la muerte debido al peligro percibido de síntomas físicos o resultados peligrosos anticipados

Dependiendo de la naturaleza del problema de ansiedad, estos marcadores mentales pueden variar ligeramente. Por ejemplo, alguien con un trastorno de ansiedad generalizada puede preocuparse por una variedad de temas, eventos o actividades. Una persona con trastorno de ansiedad social tiene más probabilidades de temer la evaluación negativa o el rechazo de los demás, y de tener miedo de conocer gente nueva u otras situaciones socialmente desafiantes. Obsesiones: pensamientos poco realistas o impulsos mentales (a veces con una calidad mágica) que se extienden más allá de las preocupaciones cotidianas: son la manifestación mental característica de la ansiedad en las personas con trastorno obsesivo compulsivo . En pocas palabras, aquellos con ansiedad están mentalmente preocupados con pensamientos de preocupación en un grado que es desproporcionado con el riesgo real o en situaciones donde en realidad no hay nada malo.

Los marcadores mentales de la depresión incluyen:

• Suposiciones de que el futuro es inútil
• La falta de creencia de que las experiencias positivas ocurrirán en el futuro, para ellos mismos, para los demás o para el mundo, y por lo tanto que "no vale la pena intentarlo" para pensar o sentir de manera diferente
• Pensamiento de inutilidad
• Si los pensamientos sobre la muerte están presentes, pueden derivar de una creencia persistente de que la vida no vale la pena vivir o que el individuo es una carga para los demás. En casos de depresión moderada a severa, pensamientos suicidas más específicos pueden estar presentes.

En el trastorno depresivo mayor, estos tipos de pensamientos son persistentes la mayor parte del día, más días que semanas enteras. Si un individuo vacila entre un estado de ánimo muy bajo y muy alto, entonces se puede aplicar un diagnóstico de trastorno bipolar. Sin embargo, para cualquier variante de un trastorno del estado de ánimo, es probable que el estado de ánimo bajo se caracterice por el tipo de pensamiento descrito anteriormente.

Diferencias en las características físicas

El estado físico de la ansiedad se puede conceptualizar en general como el de una mayor excitación . Las características específicas incluyen:

• Tension muscular
• Angustia gastrointestinal (por ejemplo, náuseas, diarrea o estreñimiento)
• Mareo
• Aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial, sudoración
• Falta de aliento
• Dificultad para conciliar o quedarse dormido debido a pensamientos acelerados u otros síntomas físicos
• Dificultad para concentrarse debido al estado de agitación o pensamientos acelerados

La depresión se caracteriza principalmente por un cambio en los procesos físicos habituales desde la línea base, como por ejemplo:

• Pérdida del apetito o aumento significativo del apetito
• Falta de energía
• Agitación física sin causa
• Moverse o hablar más despacio de lo habitual
• Dormir mucho más o mucho menos de lo normal debido a procesos de pensamiento rumiantes o poca energía
• Dificultad con la concentración, el enfoque y la memoria debido a procesos de pensamiento rumiantes u otros síntomas físicos

En última instancia, los síntomas físicos de ansiedad o depresión pueden ser agotadores para el individuo afectado.

¿Cuán severos son mis síntomas?

No es inusual experimentar períodos breves de mal humor o ansiedad, particularmente en respuesta a ciertos factores estresantes de la vida (por ejemplo, la pérdida de un ser querido, recibir un diagnóstico de una enfermedad física, comenzar un nuevo trabajo o escuela, experimentar problemas financieros, etc.).

Sin embargo, para alcanzar el umbral de diagnóstico de un trastorno de ansiedad, los síntomas deben ser persistentes (a menudo durante varios meses) y perjudiciales. Los trastornos del estado de ánimo se diagnostican cuando los síntomas asociados ocurren con mayor frecuencia que no durante al menos un par de semanas.

Para comenzar a evaluar la severidad de sus síntomas:

1. Hágase algunas preguntas clave sobre cuánto están recibiendo los síntomas en el camino de su funcionamiento diario. También puede hacer preguntas a amigos y familiares de confianza, si han notado cambios en usted y de qué tipo.
2. Aumente su alfabetización en salud mental leyendo sobre presentaciones típicas de versiones leves, moderadas y graves de un problema como la depresión o la ansiedad.
3. Haga un seguimiento de sus síntomas psicológicos y físicos durante una semana o dos para obtener una representación precisa de las fluctuaciones en el estado de ánimo y la ansiedad.

¿Qué podría implicar el tratamiento?

Incluso si decide que su problema de ansiedad o estado de ánimo es un problema de "bajo grado" para usted, puede valer la pena seguir trabajando. Considere cuánto está interfiriendo con su vida, y de qué manera, para determinar qué tipo de intervenciones pueden ser útiles.

Si sus síntomas son leves, tienden a fluctuar entre presente y ausente, o si ha recibido tratamiento formal previamente y le preocupan las recaídas, las intervenciones de autoayuda pueden ser un lugar razonable para comenzar. Estos enfoques generalmente implican poca o ninguna orientación por parte de un profesional. Pueden incluir el uso de libros de autoayuda, aplicaciones electrónicas que adaptan psicoterapias basadas en evidencias o programas de teléfonos inteligentes que ofrecen una manera fácil de practicar habilidades que se dirigen a un síntoma muy relevante (como la meditación consciente para la ira o la ansiedad).

Si sus síntomas son persistentes, están afectando sus relaciones y su capacidad para cumplir diversas responsabilidades, o son claramente perceptibles para otros, entonces vale la pena considerar un tratamiento más formal. Para problemas de depresión y / o ansiedad, hay varios tipos de terapia de conversación entre los que elegir. También hay medicamentos que pueden ayudar.

En una psicoterapia estructurada, como la terapia cognitiva conductual (TCC), el enfoque de tratamiento para la ansiedad y la depresión puede variar levemente. Naturalmente, CBT para estos temas le enseñará cómo trabajar con trampas de pensamiento inútiles. Y, para cualquiera de los dos problemas, es probable que CBT le pida que haga más conductual. Para la ansiedad, sin embargo, esto es para minimizar el comportamiento de evitación y para ayudarlo a desconfirmar una consecuencia temida. Para la depresión, esto es para ayudarlo a experimentar emociones positivas, un aumento de energía (aunque sea brevemente) u otro tipo de interacción agradable con el mundo (la teoría es que activa el comportamiento, incluso cuando, o especialmente cuando su energía o estado de ánimo bajo puede resultar en algún tipo de recompensa positiva).

En una terapia de conversación psicodinámica, las sesiones para la ansiedad y la depresión pueden verse más parecidas que diferentes. Se le pedirá que hable libremente sobre el pasado y el presente a fin de tomar conciencia de los pensamientos inconscientes y los conflictos subyacentes a sus síntomas.

No se desespere si piensa que sufre de ansiedad y síntomas del estado de ánimo separados y concurrentes. Como se describió anteriormente, existe una superposición de psicoterapias efectivas para estos problemas; del mismo modo, un grupo de medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se encuentran entre los que se ha demostrado que son útiles tanto para la ansiedad como para la depresión.

Buscando ayuda

Cuando busque ayuda más formalizada para la ansiedad o la depresión, puede comenzar por hablar con su médico de atención primaria.

También puede buscar referencias locales a través de organizaciones nacionales, que incluyen:

• La Asociación de Ansiedad y Depresión de América
• La Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas
• La Asociación para la Ciencia Conductual Contextual
• La Asociación Americana de Psiquiatría

Tenga en cuenta que si bien el tratamiento eficaz para la ansiedad o la depresión no tiene por qué ser un compromiso a largo plazo, es probable que requiera citas regulares y continuas, al menos a corto plazo (p. Ej., De 6 a 12 meses). Por lo tanto, es fundamental encontrar un profesional en quien confíe y con quien se sienta cómodo hablando de sus síntomas. Es igualmente importante asegurarse de encontrar un médico que pueda pagar. Antes de comprometerse con la atención continua, es posible que desee reunirse con un par de proveedores para conocer los estilos / enfoques terapéuticos y sus recomendaciones de tratamiento; a continuación, puede utilizar esta información para determinar qué camino a seguir se siente mejor para usted.

_Fuente:

_{Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (quinta edición). Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría; 2013.}