El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y otros dos trastornos de ansiedad (ansiedad por separación y ansiedad social) se encuentran entre los problemas psiquiátricos experimentados con mayor frecuencia en los jóvenes. De manera similar a las estimaciones de los adultos, las niñas tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los varones de tener TAG.
Los síntomas del TAG son angustiosos y pueden afectar no solo al niño o al adolescente; la familia en su conjunto (padres y hermanos) también puede verse afectada.
Los estudios han demostrado que los trastornos de ansiedad de inicio temprano colocan a los niños y adolescentes en riesgo de problemas en la edad adulta (incluyendo ansiedad, estado de ánimo y trastornos por uso de sustancias). La buena noticia en todo esto es que si se detectan temprano, muchos niños y adolescentes experimentarán una gran mejora, si no completa, en sus síntomas. El tratamiento temprano también puede prevenir el desarrollo de otros problemas psiquiátricos más adelante.
Signos y síntomas
GAD se presenta de manera similar en niños, adolescentes y adultos. Las principales diferencias de diagnóstico (es decir, el umbral necesario para recibir un diagnóstico formal) son (1) que los niños y adolescentes pueden preocuparse más por sus habilidades o la calidad de su desempeño (en la escuela o actividades extracurriculares, por ejemplo) que una amplia gama de temas y (2) su ansiedad solo debe estar asociada con un problema físico .
Signos adicionales de notable ansiedad generalizada son:
- Pensamientos exagerados, ansiosos, difíciles de controlar sobre asuntos de la vida real y la preocupación constante por eventos catastróficos e improbables.
- Preocuparse por hacer las cosas perfectamente por sí mismo, en lugar de pensar lo que piensan los demás. Este perfeccionismo puede generar conductas tales como el estudio excesivo o la práctica extrema (por ejemplo, deportes, instrumentos musicales), puntualidad rígida.
- Reivindicación extrema y repetida en un intento por aliviar los temores. Esta seguridad, si se obtiene, es típicamente insuficiente o de corta duración y, por lo tanto, la preocupación persiste.
- Molestias físicas, como dolores de cabeza, dolor de estómago, cansancio (a menudo debido a problemas para dormir).
- La ansiedad puede provocar irritabilidad, rabietas, rigidez o inquietud que no es apropiada para la edad de desarrollo del niño.
- La ansiedad también puede conducir a la evitación.
Al igual que en los adultos, puede ser difícil saber cuánta ansiedad es demasiado . En general, los jóvenes con TAG experimentan muchas preocupaciones, más días que no, durante meses. Sin embargo, incluso los síntomas leves pueden valer la pena trabajar con un niño o adolescente para establecer estrategias saludables para enfrentar el estrés (y tal vez incluso prevenir futuros problemas).
Obteniendo ayuda: Primeros pasos
Si le preocupa que su hijo (de cualquier edad) esté luchando contra un trastorno de ansiedad como TAG, entonces el primer paso será una evaluación con un médico. En el caso de niños y adolescentes más pequeños, les corresponderá a los padres expresar sus inquietudes con el pediatra de sus hijos o concertar una cita con un profesional de salud mental. Puede ser un psiquiatra, un psicólogo, un trabajador social o un consejero de salud mental . Busque un médico con experiencia en el trabajo con pacientes más jóvenes; Estos especialistas son expertos en el uso del lenguaje que su hijo entenderá, desarrollando una buena relación y evaluando la adecuación al desarrollo (in) de los síntomas específicos.
Como parte de una evaluación, el clínico querrá saber de usted y de su hijo. Puede prepararse para la cita anotando ejemplos de comportamientos preocupantes (especialmente aquellos que representan un cambio en la forma en que su hijo suele actuar), como: deshacerse de fallas pequeñas o percibidas (por ejemplo, obtener una B + en una prueba), sobreestudiando o practicando en exceso, evitando la escuela, y buscando repetidamente consuelo. Si su hijo ha verbalizado preocupaciones, tome nota de ellas. Traiga sus notas cuando se encuentre con el médico.
Para encontrar un médico calificado, consulte los recursos de referencia que incluyen la Asociación para terapias conductuales y cognitivas, la Academia estadounidense de psiquiatría de niños y adolescentes o la Asociación de ansiedad y depresión.
O bien, hable con su médico actual para solicitar una evaluación psiquiátrica con un proveedor de salud mental recomendado.
Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (Quinta Edición)
Mohatt J, Bennett SM, Walkup JT. El tratamiento de la separación, generalizada y los trastornos de ansiedad social en los jóvenes. Am J Psiquiatría . 2014; 171: 741-748.