La psicología es un campo amplio que abarca el estudio del pensamiento humano, el comportamiento, el desarrollo, la personalidad, la emoción, la motivación y más. Obtener una comprensión más rica y profunda de la psicología puede ayudar a las personas a comprender sus propias acciones y comprender mejor a los demás.
¿Qué es Psicología?
La psicología es el estudio de la mente y el comportamiento.
La investigación en psicología busca comprender y explicar cómo piensan, actúan y sienten las personas. Los psicólogos se esfuerzan por aprender más acerca de los muchos factores que pueden afectar el pensamiento y el comportamiento, desde influencias biológicas hasta presiones sociales.
Las aplicaciones para psicología incluyen tratamiento de salud mental, mejora del rendimiento, autoayuda, ergonomía y muchas otras áreas que afectan la salud y la vida cotidiana. Es difícil capturar todo lo que abarca la psicología en una definición breve, pero temas como desarrollo, personalidad, pensamientos, sentimientos, emociones , motivaciones y comportamientos sociales representan solo una parte de lo que la psicología busca comprender, predecir y explicar.
Hay mucha confusión acerca de la psicología. Desafortunadamente, tales conceptos erróneos sobre la psicología abundan en parte gracias a las representaciones estereotipadas de los psicólogos en los medios populares, así como a las diversas trayectorias profesionales de aquellos que tienen títulos de psicología.
Según algunos programas de televisión y películas populares, los psicólogos son super-detectives que pueden usar su comprensión de la mente humana para resolver crímenes y predecir el próximo movimiento de un delincuente. Otras representaciones tradicionales presentan al psicólogo como gris y sabio, sentado en una majestuosa oficina llena de libros y escuchando a los clientes hablar sobre sus difíciles infancias.
Entonces, ¿de qué se trata la psicología? El hecho es que hay un poco de verdad en estas representaciones estereotipadas, pero hay mucho más en la psicología de lo que inicialmente se podría pensar. Existe una tremenda diversidad en las carreras de psicología y es quizás esta enorme gama de trayectorias profesionales lo que contribuye a algunos de los conceptos erróneos sobre la psicología y lo que hacen los psicólogos.
Claro, hay psicólogos que ayudan a resolver crímenes y hay muchos profesionales que ayudan a las personas a lidiar con problemas de salud mental. Sin embargo, también hay psicólogos que contribuyen a crear lugares de trabajo más saludables. Hay psicólogos que diseñan e implementan programas de salud pública. Otros psicólogos investigan temas como la seguridad de los aviones, el diseño de computadoras y la vida militar. No importa dónde trabajen los psicólogos, sus objetivos principales son ayudar a describir, explicar, predecir e influenciar el comportamiento humano.
Cómo llegó la psicología a ser lo que es hoy
La psicología temprana evolucionó a partir de la filosofía y la biología. Las discusiones sobre estos dos temas datan de los primeros pensadores griegos, incluidos Aristóteles y Sócrates. La palabra "psicología" se deriva de la palabra griega psique, que literalmente significa "vida" o "aliento". Los significados derivados de la palabra incluyen "alma" o "yo".
El surgimiento de la psicología como un campo de estudio separado e independiente surgió realmente cuando Wilhelm Wundt estableció el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania, en 1879.
El trabajo de Wundt se centró en describir las estructuras que componen la mente. Esta perspectiva se basó en gran medida en el análisis de sensaciones y sentimientos a través del uso de la introspección , un proceso extremadamente subjetivo. Wundt creía que las personas debidamente capacitadas serían capaces de identificar con precisión los procesos mentales que acompañaban los sentimientos, las sensaciones y los pensamientos.
A lo largo de la historia de la psicología, se han formado varias escuelas de pensamiento para explicar la mente y el comportamiento humanos.
En algunos casos, ciertas escuelas de pensamiento surgieron para dominar el campo de la psicología por un período de tiempo. Si bien estas escuelas de pensamiento a veces se perciben como fuerzas competitivas, cada perspectiva ha contribuido a nuestra comprensión de la psicología.
Las siguientes son algunas de las principales escuelas de pensamiento en psicología.
- El estructuralismo de Wundt y Titchener fue la primera escuela de pensamiento, pero pronto comenzaron a surgir otros.
- El primer psicólogo y filósofo William James se asoció con una escuela de pensamiento conocida como funcionalismo, que centró su atención en el propósito de la conciencia y el comportamiento humanos .
- Pronto, estas escuelas iniciales de pensamiento dieron paso a varios enfoques dominantes e influyentes de la psicología. El psicoanálisis de Sigmund Freud se centró en la forma en que la mente inconsciente afecta el comportamiento humano.
- La escuela conductual de pensamiento se alejó de observar las influencias internas en el comportamiento y buscó hacer de la psicología el estudio de las conductas observables.
- Más tarde, el enfoque humanista se centró en la importancia del crecimiento personal y la autorrealización.
- En los años sesenta y setenta, la revolución cognitiva estimuló la investigación de procesos mentales internos, como el pensamiento, la toma de decisiones, el desarrollo del lenguaje y la memoria.
Las 4 mejores cosas que debe saber sobre psicología
1. La psicología es a la vez una disciplina aplicada y teórica
La psicología es un campo aplicado y académico que estudia la mente y el comportamiento humanos. La investigación en psicología busca comprender y explicar cómo pensamos, actuamos y sentimos. Los psicólogos de investigación contribuyen a nuestra comprensión de por qué las personas se comportan como lo hacen, así como a los diferentes factores que pueden afectar la mente y el comportamiento humano.
Como la mayoría de la gente ya sabe, una gran parte de la psicología está dedicada al diagnóstico y tratamiento de problemas de salud mental, pero eso es solo la punta del iceberg cuando se trata de aplicaciones para la psicología. Además de la salud mental , la psicología se puede aplicar a una variedad de problemas que afectan la salud y la vida cotidiana, incluido el bienestar, la ergonomía, la motivación, la productividad y mucho más.
2. Hay muchas áreas de especialidades diferentes en psicología
La psicología es un campo amplio y diverso. Han surgido algunos subcampos y áreas de especialidades diferentes. Las siguientes son algunas de las principales áreas de investigación y aplicación dentro de la psicología:
- La psicología anormal es el estudio del comportamiento anormal y la psicopatología. Esta área de especialidad se centra en la investigación y el tratamiento de una variedad de trastornos mentales y está vinculada a la psicoterapia y la psicología clínica.
- La psicología biológica , también conocida como biopsicología, estudia cómo los procesos biológicos influyen en la mente y el comportamiento. Esta área está estrechamente vinculada a la neurociencia y utiliza herramientas tales como resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones para examinar lesiones cerebrales o anomalías cerebrales.
- La psicología clínica se centra en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos mentales. También se considera el área más grande de empleo dentro de la psicología.
- La psicología cognitiva es el estudio de los procesos y las cogniciones del pensamiento humano. Los psicólogos cognitivos estudian temas como la atención, la memoria, la percepción, la toma de decisiones, la resolución de problemas y la adquisición del lenguaje.
- La psicología comparada es la rama de la psicología que se ocupa del estudio del comportamiento animal. Este tipo de investigación puede conducir a una comprensión más profunda y amplia de la psicología humana.
- La psicología del desarrollo es un área que analiza el crecimiento y el desarrollo humano a lo largo de la vida. Las teorías a menudo se enfocan en el desarrollo de habilidades cognitivas, moralidad, funcionamiento social, identidad y otras áreas de la vida.
- La psicología forense es un campo aplicado centrado en el uso de la investigación psicológica y los principios en el sistema de justicia penal y legal.
- La psicología de la organización industrial es un campo que utiliza la investigación psicológica para mejorar el rendimiento laboral y seleccionar empleados.
- La psicología de la personalidad se centra en la comprensión de cómo se desarrolla la personalidad, así como los patrones de pensamientos, comportamientos y características que hacen que cada individuo sea único.
- La psicología social se enfoca en entender el comportamiento grupal así como también cómo las influencias sociales moldean el comportamiento individual. Los temas estudiados por los psicólogos sociales incluyen actitudes, prejuicios, conformidad y agresión.
3. Los psicólogos utilizan métodos científicos
Los psicólogos usan métodos científicos objetivos para comprender, explicar y predecir el comportamiento humano. Los estudios psicológicos son altamente estructurados, comenzando con una hipótesis que luego se prueba empíricamente. A medida que la psicología se alejaba de sus raíces filosóficas, los psicólogos comenzaron a emplear cada vez más métodos científicos para estudiar el comportamiento humano. Los investigadores contemporáneos usan una variedad de técnicas científicas que incluyen experimentos, estudios correlacionales e investigación longitudinal .
4. Hay muchas aplicaciones diferentes para la psicología
La aplicación más obvia para la psicología es en el campo de la salud mental, donde los psicólogos usan los principios, la investigación y los hallazgos clínicos para ayudar a los clientes a manejar y superar los síntomas de angustia mental y enfermedad psicológica. También hay muchas otras maneras en que la psicología solía ayudar a las personas a vivir vidas mejores y más saludables . La investigación psicológica puede tener un impacto en las políticas públicas, puede utilizarse para diseñar iniciativas de salud pública y puede orientar los enfoques de los programas de educación y desarrollo infantil.
Una palabra de
Como puede ver, aunque la psicología puede ser una ciencia relativamente joven, también tiene una gran cantidad de profundidad y amplitud. La evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades mentales son intereses centrales de la psicología, pero la psicología abarca mucho más que la salud mental. En la actualidad, los psicólogos buscan comprender muchos aspectos diferentes de la mente y el comportamiento humano, añadiendo nuevos conocimientos a nuestra comprensión de cómo piensan las personas, así como a desarrollar aplicaciones prácticas que tienen un impacto importante en la vida cotidiana de los seres humanos.
> Fuentes:
> Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Washington, DC: Autor; 2013.
> Hothersall D. History of Psychology, 4th ed. Nueva York: Mcgraw-Hill; 2003.