La psicología anormal es una rama de la psicología que se ocupa de la psicopatología y el comportamiento anormal, a menudo en un contexto clínico. El término cubre una amplia gama de trastornos, desde la depresión hasta el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y los trastornos de la personalidad. Los consejeros, psicólogos clínicos y psicoterapeutas a menudo trabajan directamente en este campo.
Comprender la psicología anormal
Para entender la psicología anormal, es esencial entender primero lo que queremos decir con el término "anormal". En la superficie, el significado parece obvio; anormal indica algo que está fuera de la norma.
Muchos comportamientos humanos pueden seguir lo que se conoce como la curva normal. Al observar esta curva en forma de campana, la mayoría de los individuos se agrupan alrededor del punto más alto de la curva, que se conoce como el promedio. Las personas que caen muy lejos en cualquier extremo de la curva normal pueden considerarse "anormales".
Es importante notar que las distinciones entre normal y anormal no son sinónimo de bueno o malo. Considera una característica como la inteligencia. Una persona que cae en el extremo superior de la curva encajaría bajo nuestra definición de anormal; esta persona también sería considerada un genio . Obviamente, este es un ejemplo en el que caer fuera de las normas es realmente algo bueno.
Cuando piense en la psicología anormal, en lugar de centrarse en la distinción entre lo que es normal y lo que es anormal, concéntrese en el nivel de angustia o trastorno que un comportamiento perturbador pueda causar.
Si un comportamiento está causando problemas en la vida de una persona o es perjudicial para otras personas, entonces esto sería un comportamiento "anormal" que puede requerir algún tipo de intervención de salud mental.
Perspectivas en Psicología Anormal
Hay una serie de perspectivas diferentes utilizadas en la psicología anormal. Mientras que algunos psicólogos o psiquiatras pueden enfocarse en un solo punto de vista, muchos profesionales de la salud mental usan elementos de múltiples áreas para comprender y tratar mejor los trastornos psicológicos.
Estas perspectivas incluyen:
- El enfoque psicoanalítico: esta perspectiva tiene sus raíces en las teorías de Sigmund Freud. El enfoque psicoanalítico sugiere que muchas conductas anormales provienen de pensamientos, deseos y recuerdos inconscientes. Si bien estos sentimientos están fuera de la conciencia, todavía se cree que influyen en las acciones conscientes. Los terapeutas que toman este enfoque creen que al analizar memorias, comportamientos, pensamientos e incluso sueños , las personas pueden descubrir y manejar algunos de los sentimientos que han llevado a conductas desadaptativas y angustia.
- El enfoque del comportamiento: este enfoque de la psicología anormal se centra en las conductas observables. En la terapia conductual, la atención se centra en reforzar las conductas positivas y no en reforzar los comportamientos desadaptativos. El enfoque de comportamiento se dirige solo al comportamiento en sí, no a las causas subyacentes. Cuando se trata de un comportamiento anormal, un terapeuta conductual puede utilizar estrategias como el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante para ayudar a eliminar conductas no deseadas y enseñar nuevas conductas.
- El enfoque médico: este enfoque de la psicología anormal se centra en las causas biológicas de la enfermedad mental, haciendo hincapié en la comprensión de la causa subyacente de los trastornos, que pueden incluir herencia genética, enfermedades físicas relacionadas, infecciones y desequilibrios químicos. Los tratamientos médicos a menudo son de naturaleza farmacológica, aunque la medicación a menudo se usa junto con algún tipo de psicoterapia .
- El enfoque cognitivo: el enfoque cognitivo de la psicología anormal se centra en cómo los pensamientos, las percepciones y el razonamiento internos contribuyen a los trastornos psicológicos. Los tratamientos cognitivos generalmente se enfocan en ayudar al individuo a cambiar sus pensamientos o reacciones. La terapia cognitiva también se puede usar junto con los métodos conductuales en una técnica conocida como terapia cognitiva conductual (TCC).
Tipos de trastornos psicológicos
Los trastornos psicológicos se definen como patrones de síntomas conductuales o psicológicos que afectan múltiples áreas de la vida. Estos trastornos mentales crean angustia para la persona que experimenta los síntomas.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales es publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) y es utilizado por profesionales de la salud mental para una variedad de propósitos. El manual contiene una lista de trastornos psiquiátricos, códigos de diagnóstico, información sobre la prevalencia de cada trastorno y los criterios de diagnóstico.
Algunas de las categorías de trastornos psicológicos incluyen:
- Trastornos por uso de sustancias
- Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el trastorno bipolar
- Trastornos de ansiedad, como trastorno de ansiedad social, trastorno de pánico y trastorno de ansiedad generalizada
- Trastornos del neurodesarrollo, como discapacidad intelectual o trastorno del espectro autista
- Trastornos neurocognitivos como delirio
- Trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad, el trastorno de la personalidad evitativo y el trastorno de la personalidad obsesivo-compulsivo
Comprender las anomalías puede mejorar las vidas
La psicología anormal puede enfocarse en el comportamiento atípico, pero su enfoque no es garantizar que todas las personas encajen en una definición estrecha de "normal". En la mayoría de los casos, se centra en identificar y tratar problemas que pueden estar causando angustia o deterioro en algún aspecto de la vida de una persona. Al comprender mejor lo que es "anormal", los investigadores y terapeutas pueden idear nuevas formas de ayudar a las personas a vivir vidas más sanas y satisfactorias.