Una mirada a la vida y la influencia de Wilhelm Wundt
¿Quién es considerado el padre de la psicología? Esta pregunta no necesariamente tiene una respuesta abreviada, ya que muchas personas han contribuido al inicio, el ascenso y la evolución de la psicología moderna. Echaremos un vistazo más de cerca a una sola persona que se cita con más frecuencia, así como a otras personas que también se consideran padres de varias ramas de la psicología .
El padre de la psicología moderna
Wilhelm Wundt es el hombre identificado más comúnmente como el padre de la psicología. ¿Por qué Wundt? Otras personas como Hermann von Helmholtz, Gustav Fechner y Ernst Weber estuvieron involucradas en la investigación temprana de la psicología científica, entonces ¿por qué no se les acredita como el padre de la psicología?
A Wundt se le otorga esta distinción debido a su formación del primer laboratorio de psicología experimental del mundo , que generalmente se considera el inicio oficial de la psicología como una ciencia separada y distinta. Al establecer un laboratorio que utilizaba métodos científicos para estudiar la mente y el comportamiento humano, Wundt tomó la psicología de una mezcla de filosofía y biología y la convirtió en un campo de estudio único.
Además de hacer de la psicología una ciencia separada, Wundt también tenía un número de estudiantes que se convirtieron en psicólogos influyentes. Edward B. Titchener fue responsable de establecer la escuela de pensamiento conocida como estructuralismo , James McKeen Cattell se convirtió en el primer profesor de psicología en los Estados Unidos, y G. Stanley Hall estableció el primer laboratorio de psicología experimental en los Estados Unidos.
¿Quién era Wilhelm Wundt? Una breve biografía de su vida
Wilhelm Wundt fue un psicólogo alemán que estableció el primer laboratorio de psicología en Leipzig, Alemania en 1879. Este evento es ampliamente reconocido como el establecimiento formal de la psicología como una ciencia distinta de la biología y la filosofía.
Entre sus muchas distinciones, Wundt fue la primera persona en referirse a sí mismo como un psicólogo .
A menudo se lo asocia con la escuela de pensamiento conocida como estructuralismo, aunque fue su alumno Edward B. Titchener el verdadero responsable de la formación de esa escuela de psicología. Wundt también desarrolló una técnica de investigación conocida como introspección , en la cual observadores altamente entrenados estudiarían e informarían el contenido de sus propios pensamientos.
La carrera de Wilhelm Wundt en psicología
Wilhelm Wundt se graduó en la Universidad de Heidelberg con un título en medicina. Luego pasó a estudiar brevemente con Johannes Muller y más tarde con el físico Hermann von Helmholtz. Se cree que el trabajo de Wundt con estos dos individuos influyó mucho en su trabajo posterior en psicología experimental.
Wundt escribió más tarde los Principios de Psicología Fisiológica (1874), que ayudó a establecer procedimientos experimentales en la investigación psicológica. Después de tomar un puesto en la Universidad de Liepzig, Wundt fundó el primero de los dos únicos laboratorios experimentales de psicología existentes en ese momento. Aunque ya existía un tercer laboratorio, William James estableció un laboratorio en Harvard, que se centró en ofrecer demostraciones de enseñanza en lugar de experimentación. G. Stanley Hall fundó el primer laboratorio de psicología experimental estadounidense en la Universidad John Hopkins.
Wundt a menudo se asocia con la perspectiva teórica conocida como estructuralismo, que implica describir las estructuras que componen la mente. El estructuralismo es considerado como la primera escuela de pensamiento en psicología . Creía que la psicología era la ciencia de la experiencia consciente y que los observadores entrenados podían describir con precisión los pensamientos, los sentimientos y las emociones a través de un proceso conocido como introspección.
Sin embargo, Wundt hizo una clara distinción entre la introspección , que él creía que era inexacta, y la percepción interna. De acuerdo con Wundt, la percepción interna involucraba a un observador debidamente capacitado que sabía cuándo se introdujo un estímulo de interés.
El proceso de Wundt requirió que el observador fuera muy consciente y atento a sus pensamientos y reacciones ante el estímulo e involucró múltiples presentaciones del estímulo. Por supuesto, debido a que este proceso depende de la interpretación personal, es muy subjetivo. Wundt creía que la variación sistemática de las condiciones del experimento mejoraría la generalidad de las observaciones.
Si bien Wundt se asocia típicamente con el estructuralismo , en realidad fue su alumno Edward B. Titchener quien influyó en la escuela estructuralista de Estados Unidos. Muchos historiadores creen que Titchener tergiversó muchas de las ideas originales de Wundt. En cambio, Wundt se refirió a su punto de vista como voluntariado. Mientras que el estructuralismo de Tichener implicaba descomponer elementos para estudiar la estructura de la mente, Blumenthal (1979) ha notado que el enfoque de Wundt era en realidad mucho más holístico.
Wundt también estableció la revista de psicología Philosophical Studies . En un ranking de 2002 de los psicólogos más influyentes del siglo XX, Wundt se clasificó en el número 93.
La influencia de Wilhelm Wundt
La creación de un laboratorio de psicología estableció la psicología como un campo de estudio separado con sus propios métodos y preguntas. El apoyo de Wilhelm Wundt a la psicología experimental también preparó el escenario para el conductismo y muchos de sus métodos experimentales todavía se usan hoy en día.
Wundt también tuvo muchos estudiantes que luego se convirtieron en prominentes psicólogos, entre ellos Edward Titchener, James McKeen Cattell , Charles Spearman, G. Stanley Hall , Charles Judd y Hugo Munsterberg .
Otros pensadores también considerados "Padres de la psicología"
Una cantidad de otros pensadores influyentes también pueden afirmar ser "padres de la psicología" de una manera u otra. Las siguientes son solo algunas de estas personas que se destacan en áreas específicas de la psicología:
- William James : el padre de la psicología estadounidense; ayudó a establecer la psicología en los EE. UU. y su libro, Los principios de la psicología , se convirtió en un clásico instantáneo.
- Sigmund Freud: el padre del psicoanálisis; sus teorías y el trabajo establecieron el psicoanálisis como una importante escuela de pensamiento en psicología.
- Hugo Münsterberg : el padre de la psicología aplicada; fue uno de los primeros pioneros de varias áreas aplicadas, incluidas la psicología clínica, forense e industrial-organizacional .
- John Bowlby : El padre de la teoría de los apegos; él desarrolló la teoría del apego.
- Kurt Lewin : el padre de la psicología social; su trabajo fue pionero en el uso de métodos científicos para estudiar el comportamiento social.
- Edward Thorndike : el padre de la psicología educativa moderna; su investigación sobre el proceso de aprendizaje ayudó a establecer las bases para la psicología educativa.
- Jean Piaget : el padre de la psicología del desarrollo; su teoría del desarrollo cognitivo revolucionó la forma en que la investigación pensaba sobre el crecimiento intelectual de los niños.
- Ulric Neisser: el padre de la psicología cognitiva moderna; el movimiento cognitivo en psicología recibió un gran impulso de la publicación de su libro de 1967, Cognitive Psychology .
- Lightner Witmer: el padre de la psicología clínica moderna; fundó la primera revista del mundo dedicada a la psicología clínica, The Psychological Clinic , en 1907.
- Gordon Allport : El padre de la psicología de la personalidad; fue uno de los primeros psicólogos en estudiar la personalidad.
Una palabra de
Wundt no solo fue la primera persona en referirse a sí mismo como un psicólogo, también estableció la psicología como una disciplina formal separada de la filosofía y la biología. Si bien su método introspectivo no cumple con el rigor empírico de la investigación actual, su énfasis en los métodos experimentales allanó el camino para el futuro de la psicología experimental. Gracias a su trabajo y contribuciones, se estableció un campo completamente nuevo e inspiró a otros investigadores a explorar y estudiar la mente y el comportamiento humano.
Obviamente, no todos estarán de acuerdo con estos títulos generalizados. Algunas personas podrían sugerir que Freud es el padre de la psicología ya que es quizás una de sus figuras más "conocidas". Otros podrían sugerir que Aristóteles es el verdadero padre de la psicología, ya que es responsable del marco teórico y filosófico que contribuyó a los comienzos más tempranos de la psicología. Aún otros podrían argumentar que los primeros investigadores como Helmholtz y Fechner merecen crédito como los fundadores de la psicología.
No importa de qué lado del argumento se encuentre, algo en lo que es fácil ponerse de acuerdo es que todos estos individuos tuvieron una influencia importante en el crecimiento y desarrollo de la psicología. Si bien las teorías de cada individuo no son necesariamente tan influyentes en la actualidad, todos estos psicólogos fueron importantes en su propio tiempo y tuvieron un gran impacto en cómo la psicología evolucionó hasta convertirse en lo que es hoy.
> Fuentes:
> Hergenhahn, BR & Henley, T. Introducción a la historia de la psicología. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2014.
> Rieber, RW (ed). Wilhelm Wundt y la realización de una psicología científica. Nueva York: Plenum Press; 2013.
> Wertheimer, M. Una breve historia de la psicología. Nueva York: Psychology Press; 2012.