Las personas sordas se enfrentan a grandes desafíos para acceder a los servicios de salud mental
La comunidad sorda lucha diariamente con el estigma, los prejuicios y la comunicación, pero eso no es todo: los estudios médicos han descubierto que las personas sordas padecen problemas de salud mental casi el doble que la población general y también tienen problemas reales para acceder a los servicios de salud mental necesarios. .
Los problemas de salud mental comunes en la comunidad sorda incluyen depresión, ansiedad y enfermedades graves como el trastorno bipolar y la esquizofrenia .
Las dificultades para comunicarse con los proveedores de atención complican las enfermedades mentales en la comunidad sorda: los investigadores han descubierto que la lectura de labios no es adecuada, los intérpretes que conocen el lenguaje de señas son escasos y muchas herramientas de diagnóstico dependen del conocimiento que no es común entre los sordos. .
Salud mental en la comunidad sorda
Muchas personas tienen algo de pérdida auditiva, entre un 15% y un 26% de la población, según un estudio. Pero es un problema diferente ser profundamente sordo, especialmente si te vuelves sordo antes de tener la oportunidad de aprender el lenguaje hablado. Aproximadamente siete de cada 10,000 personas caen en esta categoría, y la mayoría se considera una minoría cultural que utiliza el lenguaje de señas en lugar del lenguaje hablado.
Las luchas para funcionar en un mundo auditivo pueden conducir a problemas de salud mental. En un estudio en el que participaron personas con discapacidad auditiva, un 41% dijo que creía que los problemas de comunicación junto con el estrés familiar y el prejuicio general podrían causar o contribuir a la depresión suicida, el abuso de sustancias o el comportamiento violento en algunos casos.
Otros estudios han encontrado que aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes sordos tienen dificultades de aprendizaje, retraso en el desarrollo, discapacidad visual o autismo. Los niños sordos que tienen problemas para comunicarse con sus familias tienen cuatro veces más probabilidades de verse afectados por trastornos de salud mental que los niños sordos que tienen pocos o ningún problema para comunicarse con sus familiares.
La intimidación de niños sordos también puede ser común en la escuela, y los niños y niñas sordos son mucho más propensos a ser víctimas de agresión sexual.
Comunicación necesaria, pero escasa
Los servicios de salud mental son difíciles de acceder para las personas sordas. Un pequeño estudio en el que participaron 54 personas descubrió que más de la mitad no había podido encontrar servicios de salud mental que ellos, como personas sordas, pudieran usar.
Además, las afecciones psiquiátricas, como los trastornos del estado de ánimo, a menudo son subdiagnosticadas en la comunidad sorda, en gran parte debido a dificultades de comunicación que incluyen:
- pocos intérpretes experimentados entre el inglés y el lenguaje de señas
- problemas en la traducción entre lenguaje hablado y lenguaje de señas
- diferencias en cómo las personas sordas manifiestan sentimientos y perciben la salud mental
Leer y escribir no son un sustituto adecuado del lenguaje hablado en este contexto. La pérdida de audición interfiere bastante con el vocabulario, y muchos graduados sordos de la escuela secundaria leen y escriben a nivel de escuela primaria.
Además, la lectura de los labios está lejos de ser 100% precisa: el adulto sordo medio solo puede leer los labios entre el 26% y el 40% del habla.
Cómo acceder a los servicios de salud mental
Debido a estos problemas de comunicación, la mayoría de los participantes en un estudio de personas sordas descubrió que los sordos preferían un profesional sordo para proporcionarles servicios de salud mental.
Además, los intérpretes experimentados son muy importantes ... pero son solo el primer paso para ayudar a los sordos a acceder a servicios adecuados de salud mental.
Los problemas con el tiempo son importantes para diagnosticar trastornos mentales: preguntas como "¿Ha tenido problemas para dormir durante un mes o más durante el año pasado?" o "durante seis meses o más?" son comunes. Sin embargo, estos conceptos son difíciles de describir en lenguaje de señas, al igual que frases como "sentirse al límite".
Finalmente, las preguntas en entrevistas de diagnóstico que se basan en el conocimiento de lo que es escuchar presentan dificultades reales: ¿cómo se pregunta a alguien que ha sido sordo toda su vida si ha estado "escuchando voces"?
Diferencias importantes para reconocer
Los proveedores de salud mental también deben aprender a reconocer y abordar las diferencias en la forma en que un individuo sordo muestra los sentimientos y expresiones de quienes lo oyen.
Por ejemplo, alguien sordo puede golpear el suelo para llamar la atención. Si bien esto es considerado agresivo por aquellos que pueden escuchar, en realidad es bastante aceptado y normal dentro de la comunidad sorda.
Además, si bien las demostraciones emocionales fuertes son muy mal vistas en la comunidad auditiva, los miembros de la comunidad sorda cuentan con la vívida expresión de la emoción para transmitir el significado. Como cuestión de hecho, un estudio encontró que los médicos a menudo etiquetaron la firma rápida como un síntoma de la conducta psicótica en lugar del cambio de humor que realmente se indicó. Y, hay pocas señales dentro del lenguaje de señas que pueden explicar los cambios sutiles en el estado de ánimo.
¿Qué se puede hacer para ayudar a la comunidad sorda?
Un estudio de investigación de las barreras culturales y lingüísticas para la salud mental descubrió que muchas personas sordas tienen miedo de estar incorrectamente comprometidas porque no pueden comunicarse con el personal. Un participante es citado diciendo: "Incluso si estuviera pidiendo direcciones en el mostrador de información [de un hospital psiquiátrico], la falta de comunicación podría llevar a que me cometieran un error ... No quiero ir allí, ni siquiera por un ¡visitar!"
Este estudio indicó además que los participantes consideraron que los profesionales consideran erróneamente que un nivel nominal de comunicación es adecuado. Un practicante observó el trastorno bipolar en pacientes que se habían vuelto sordos antes de aprender a hablar, y descubrió que aquellos que realizaban diagnósticos con frecuencia enfatizaban la apariencia sobre los síntomas documentados y otra información.
Si bien será difícil resolver estos problemas, algunas soluciones son posibles. Las personas con discapacidad auditiva deben ser alentadas a considerar carreras en el campo de la salud mental, y los profesionales de la salud mental deben asegurar más traductores para trabajar con los enfermos mentales.
La Asociación Nacional de Sordos señala que las personas sordas tienen derecho a solicitar derivaciones a profesionales de la salud mental que tengan experiencia trabajando con personas sordas o con problemas de audición. La organización también dice que las personas sordas tienen derecho a comunicarse "en el idioma y el modo de comunicación que sea efectivo para usted" y a comprender claramente el diagnóstico y las recomendaciones para su tratamiento.
Los médicos que tienen poca o ninguna experiencia de trabajo con personas con discapacidad auditiva deben tener extrema precaución y buscar segundas opiniones al diagnosticar a los sordos. Además, se necesita investigación y esfuerzo para superar las barreras idiomáticas que ahora dificultan la comunicación.
Fuentes:
Fellinger J et al. La salud mental de las personas sordas. La lanceta. 2012 Mar 17; 379 (9820): 1037-44.
Asociación Nacional de Sordos. Hoja de datos de servicios de salud mental.
Shapira NA y col. Evaluación del trastorno bipolar en pacientes hospitalizados con sordera prelingual. American Journal of Psychiatry. 1999 Aug; 156 (8): 1267-9.
Steinberg AG y col. Barreras culturales y lingüísticas para el acceso a los servicios de salud mental: la perspectiva del consumidor sordo. American Journal of Psychiatry. 1998 Jul; 155 (7): 982-4.
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