Cómo se usa la psicología para describir, explicar, predecir y cambiar el comportamiento
La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento. Si bien es posible que comprenda qué es la psicología, muchas personas no están tan seguros de lo que hace la psicología. ¿Para qué sirve la psicología? ¿Cuáles son sus objetivos?
Echemos un vistazo más de cerca a los principales objetivos de la psicología, lo que los psicólogos se esfuerzan por lograr, y cómo la psicología se utiliza para resolver problemas del mundo real.
1) Describir
Uno de los primeros objetivos de la psicología es simplemente describir el comportamiento. Al describir el comportamiento de los humanos y otros animales, somos más capaces de entenderlo y obtener una mejor perspectiva de lo que se considera normal y anormal. Los investigadores de psicología utilizan una variedad de métodos de investigación para ayudar a describir el comportamiento, incluida la observación naturalista , estudios de casos , estudios de correlación , encuestas e inventarios de autoinforme .
2) Explicar
Como se puede imaginar, los psicólogos también están interesados en explicar el comportamiento además de simplemente describirlo. ¿Por qué la gente hace lo que hace? ¿Qué factores contribuyen al desarrollo, la personalidad, el comportamiento social y los problemas de salud mental ?
A lo largo de la historia de la psicología, han surgido muchas teorías para ayudar a explicar diversos aspectos del comportamiento humano. Algunos ejemplos de tales enfoques incluyen el condicionamiento clásico y las teorías del apego .
Algunas teorías se centran solo en un pequeño aspecto del comportamiento humano (conocidas como mini-teorías), mientras que otras sirven como teorías omnipresentes diseñadas para explicar toda la psicología humana (conocidas como grandes teorías).
3) Predicar
No es sorprendente que otro objetivo principal de la psicología sea hacer predicciones sobre cómo pensamos y actuamos.
Una vez que entendemos más sobre lo que sucede y por qué sucede, podemos usar esa información para hacer predicciones sobre cuándo, por qué y cómo podría volver a ocurrir en el futuro.
La predicción exitosa del comportamiento también es una de las mejores formas de saber si entendemos las causas subyacentes de nuestras acciones. La predicción también puede permitir a los psicólogos adivinar el comportamiento humano sin comprender necesariamente los mecanismos que subyacen a los fenómenos. Por ejemplo, si los investigadores notan que los puntajes en una prueba de aptitud particular se pueden usar para predecir las tasas de abandono de la escuela secundaria, esa información se puede usar para estimar cuántos estudiantes de un grupo en particular pueden abandonar la escuela cada año.
4) Cambiar
Finalmente, y tal vez lo más importante, la psicología se esfuerza por cambiar, influenciar o controlar el comportamiento para hacer cambios constructivos y duraderos en las vidas de las personas. En nuestro ejemplo anterior, los investigadores podrían tomar lo que saben sobre el vínculo entre las puntuaciones en una prueba de aptitud y las tasas de abandono escolar y usar la información para desarrollar programas diseñados para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela. Desde el tratamiento de la enfermedad mental hasta la mejora del bienestar humano, el cambio del comportamiento humano es un gran foco de psicología.
En revisión
Entonces, como han aprendido, las cuatro metas principales de la psicología son describir, explicar, predecir y cambiar el comportamiento. En muchos sentidos, estos objetivos son similares a los tipos de cosas que probablemente haga todos los días mientras interactúa con los demás.
Cuando se trata de un niño, por ejemplo, puede hacer preguntas como "¿Qué está haciendo?" (describiendo), "¿Por qué está haciendo eso?" (explicando): "¿Qué pasaría si respondiera de esta manera?" (prediciendo) y "¿Qué puedo hacer para que deje de hacer eso?" (cambiando).
Los psicólogos y otros científicos sociales hacen muchos de los mismos tipos de preguntas. La gran diferencia es que los psicólogos utilizan el método científico para evaluar de forma rigurosa y sistemática el comportamiento humano y animal.