Psicología Conductual

Una visión general de la psicología del comportamiento

El conductismo, también conocido como psicología del comportamiento, es una teoría del aprendizaje basada en la idea de que todos los comportamientos se adquieren a través del condicionamiento. El condicionamiento ocurre a través de la interacción con el medio ambiente. Los conductistas creen que nuestras respuestas a los estímulos ambientales moldean nuestras acciones.

De acuerdo con esta escuela de pensamiento , el comportamiento se puede estudiar de una manera sistemática y observable independientemente de los estados mentales internos.

Básicamente, solo debe considerarse el comportamiento observable: las cogniciones, las emociones y los estados de ánimo son demasiado subjetivos.

Los conductistas estrictos creían que cualquier persona puede ser potencialmente entrenada para realizar cualquier tarea, independientemente de su origen genético, rasgos de personalidad y pensamientos internos (dentro de los límites de sus capacidades físicas). Solo requiere el condicionamiento correcto.

Una breve historia

El conductismo se estableció formalmente con la publicación de 1913 de Juan B.

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El clásico de Watson, "La psicología como el conductista lo ve". Lo mejor se resume en la siguiente cita de Watson, quien a menudo se considera el "padre" del conductismo:

"Denme una docena de bebés sanos, bien formados y mi propio mundo específico para criarlos y les garantizaré tomar a alguien al azar y entrenarlo para que se convierta en cualquier tipo de especialista que pueda seleccionar: doctor, abogado, artista, jefe comercial y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antepasados ​​".

En pocas palabras, los conductistas estrictos creen que todos los comportamientos son el resultado de la experiencia.

Cualquier persona, independientemente de su origen, puede ser entrenada para actuar de una manera particular dado el condicionamiento correcto.

Desde aproximadamente 1920 hasta mediados de la década de 1950, el conductismo se convirtió en la escuela de pensamiento dominante en psicología. Algunos sugieren que la popularidad de la psicología del comportamiento surgió del deseo de establecer la psicología como una ciencia objetiva y mensurable. Los investigadores estaban interesados ​​en crear teorías que pudieran describirse claramente y medirse empíricamente, pero también utilizadas para hacer contribuciones que pudieran influir en el tejido de la vida cotidiana de los seres humanos.

Hay dos tipos principales de condicionamiento:

1. El condicionamiento clásico es una técnica utilizada con frecuencia en el entrenamiento del comportamiento en el que un estímulo neutral se combina con un estímulo natural. Eventualmente, el estímulo neutral llega a evocar la misma respuesta que el estímulo natural, incluso sin que se presente el estímulo natural. El estímulo asociado se conoce ahora como el estímulo condicionado y el comportamiento aprendido se conoce como la respuesta condicionada .

1. El condicionamiento operante (a veces referido como acondicionamiento instrumental) es un método de aprendizaje que ocurre a través de refuerzos y castigos . A través del condicionamiento operante, se establece una asociación entre un comportamiento y una consecuencia para ese comportamiento. Cuando un resultado deseable sigue a una acción, es más probable que vuelva a ocurrir en el futuro. Las respuestas seguidas de resultados adversos, por otro lado, tienen menos probabilidades de volver a suceder en el futuro.

Lo mejor que debe saber

• El aprendizaje puede ocurrir a través de asociaciones. El proceso de condicionamiento clásico funciona desarrollando una asociación entre un estímulo ambiental y un estímulo natural. En los experimentos clásicos del fisiólogo Ivan Pavlov, los perros asociaron la presentación de alimentos (algo que activa de forma natural y automática una respuesta de salivación) con el sonido de una campana, al principio, y luego la vista de la bata blanca de un asistente de laboratorio. Eventualmente, la bata de laboratorio solo provocó una respuesta de salivación de los perros.

• Diferentes factores pueden influir en el proceso de condicionamiento clásico. Durante la primera parte del proceso de acondicionamiento clásico, conocido como adquisición , se establece y fortalece una respuesta. Factores como la prominencia de los estímulos y el momento de la presentación pueden desempeñar un papel importante en la rapidez con que se forma una asociación.

  Cuando una asociación desaparece, esto se conoce como extinción , haciendo que el comportamiento se debilite gradualmente o desaparezca. Factores como la fuerza de la respuesta original pueden desempeñar un papel en la rapidez con que se produce la extinción. Cuanto más tiempo se haya condicionado una respuesta, por ejemplo, más tiempo tardará en extinguirse.

• El aprendizaje también puede ocurrir a través de recompensas y castigos. El conductista BF Skinner describió el condicionamiento operante como el proceso en el cual el aprendizaje puede ocurrir a través del refuerzo y el castigo. Más específicamente, al formar una asociación entre cierto comportamiento y las consecuencias de ese comportamiento, aprendes. Por ejemplo, si un padre recompensa a su hijo con elogios cada vez que recoge sus juguetes, el comportamiento deseado se refuerza constantemente. Como resultado, será más probable que el niño limpie los líos.

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• Los horarios de refuerzo son importantes en el condicionamiento operante. Este proceso parece bastante directo: simplemente observa un comportamiento y luego ofrece una recompensa o castigo. Sin embargo, Skinner descubrió que el tiempo de estas recompensas y castigos tiene una influencia importante sobre la rapidez con que se adquiere un nuevo comportamiento y la fuerza de la respuesta correspondiente.
  
  El refuerzo continuo implica recompensar cada instancia de un comportamiento. A menudo se utiliza al comienzo del proceso de condicionamiento operante. Pero a medida que se aprende el comportamiento, el cronograma puede cambiar a uno de refuerzo parcial. Esto implica ofrecer una recompensa después de varias respuestas o después de un período de tiempo. A veces, el refuerzo parcial ocurre en un horario constante o fijo. En otros casos, debe ocurrir una cantidad variable e impredecible de respuestas o tiempo antes de que se entregue el refuerzo.

• Varios pensadores influyeron en la psicología conductual. Además de los ya mencionados, hay una serie de prominentes teóricos y psicólogos que dejaron una marca indeleble en la psicología del comportamiento. Entre ellos se encuentran Edward Thorndike , un psicólogo pionero que describió la ley del efecto, y Clark Hull , quien propuso la teoría del aprendizaje.

• Hay una serie de técnicas terapéuticas arraigadas en la psicología del comportamiento. Aunque la psicología del comportamiento asumió una posición de fondo después de 1950, sus principios siguen siendo importantes. Incluso hoy en día, el análisis del comportamiento a menudo se utiliza como una técnica terapéutica para ayudar a los niños con autismo y retrasos en el desarrollo a adquirir nuevas habilidades. Frecuentemente involucra procesos tales como la conformación (recompensar aproximaciones más cercanas al comportamiento deseado) y el encadenamiento (dividir una tarea en partes más pequeñas y luego enseñar y encadenar los pasos subsiguientes). Otras técnicas de terapia del comportamiento incluyen la terapia de aversión, la desensibilización sistemática, las economías simbólicas, el modelado y el manejo de contingencias.
• La psicología del comportamiento tiene algunas fortalezas. El conductismo se basa en comportamientos observables, por lo que a veces es más fácil cuantificar y recopilar datos cuando se realiza una investigación. Las técnicas terapéuticas efectivas, como la intervención conductual intensiva, el análisis del comportamiento, las economías simbólicas y el entrenamiento de prueba discreto, están todas enraizadas en el conductismo. Estos enfoques a menudo son muy útiles para cambiar los comportamientos inadaptados o dañinos tanto en niños como en adultos.
• También tiene algunas debilidades. Muchos críticos argumentan que el conductismo es un enfoque unidimensional para comprender el comportamiento humano. Sugieren que las teorías del comportamiento no tienen en cuenta el libre albedrío y las influencias internas, como los estados de ánimo, los pensamientos y los sentimientos. Además, no tiene en cuenta otros tipos de aprendizaje que se produce sin el uso de refuerzo y castigo . Además, las personas y los animales pueden adaptar su comportamiento cuando se introduce nueva información, incluso si ese comportamiento se estableció mediante el refuerzo.
• La psicología del comportamiento difiere de otras perspectivas. Uno de los principales beneficios del conductismo es que permitió a los investigadores investigar el comportamiento observable de una manera científica y sistemática. Sin embargo, muchos pensadores creyeron que se quedó corto al descuidar algunas influencias importantes en el comportamiento. Freud , por ejemplo, consideró que el conductismo fracasó al no tener en cuenta los pensamientos, sentimientos y deseos de la mente inconsciente que influyen en las acciones de las personas. Otros pensadores, como Carl Rogers y los otros psicólogos humanistas , creían que el conductismo era demasiado rígido y limitado, y no tomaban en consideración la agencia personal.
  
  Más recientemente, la psicología biológica ha enfatizado el poder que el cerebro y la genética juegan para determinar e influenciar las acciones humanas. El enfoque cognitivo de la psicología se centra en procesos mentales como el pensamiento, la toma de decisiones, el lenguaje y la resolución de problemas. En ambos casos, el conductismo desatiende estos procesos e influencias en favor del estudio de comportamientos simplemente observables.

Una palabra de

Una de las mayores fortalezas de la psicología del comportamiento es la capacidad de observar y medir con claridad las conductas. Las debilidades de este enfoque incluyen no abordar los procesos cognitivos y biológicos que influyen en las acciones humanas. Si bien el enfoque conductual podría no ser la fuerza dominante que alguna vez fue, aún ha tenido un gran impacto en nuestra comprensión de la psicología humana. El proceso de acondicionamiento solo se ha utilizado para comprender muchos tipos diferentes de comportamientos, que van desde cómo las personas aprenden hasta cómo se desarrolla el lenguaje.

Pero quizás las mayores contribuciones de la psicología del comportamiento se encuentran en sus aplicaciones prácticas. Sus técnicas pueden desempeñar un papel poderoso en la modificación de la conducta problemática y en alentar respuestas más positivas y útiles. Fuera de la psicología, los padres, maestros, entrenadores de animales y muchos otros hacen uso de principios básicos de comportamiento para ayudar a enseñar nuevos comportamientos y desalentar a los no deseados.

> Fuentes:

> Skinner, BF Sobre el Conductismo. Toronto: Alfred A. Knopf, Inc; 1974.

> Mills, JA Control: Una historia de la psicología del comportamiento. Nueva York: NYU Press; 2000.

> Watson, JB Conductismo. New Brunswick, Nueva Jersey: Editores de transacciones; 1930.