Psicología del desarrollo
Las personas pasan por muchos cambios en el transcurso de sus vidas. El desarrollo describe el crecimiento de los humanos a lo largo de su vida, desde la concepción hasta la muerte. Los psicólogos se esfuerzan por comprender y explicar cómo y por qué las personas cambian a lo largo de la vida. Si bien muchos de estos cambios son normales y esperados, aún pueden plantear desafíos que las personas a veces necesitan ayuda adicional para administrar.
Al comprender el proceso de desarrollo normativo, los profesionales son más capaces de detectar problemas potenciales y proporcionar intervenciones tempranas que pueden dar como resultado mejores resultados.
Los psicólogos del desarrollo pueden trabajar con personas de todas las edades para tratar problemas y apoyar el crecimiento, aunque algunos optan por especializarse en un área específica, como la infancia, la edad adulta o la vejez.
¿Qué es la psicología del desarrollo?
La psicología del desarrollo es la rama de la psicología que se centra en cómo las personas crecen y cambian a lo largo de la vida. Aquellos que se especializan en este campo no solo se preocupan por los cambios físicos que ocurren a medida que las personas crecen; también miran el desarrollo social, emocional y cognitivo que ocurre a lo largo de la vida.
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Algunos de los muchos problemas con los que los psicólogos del desarrollo pueden ayudar a los pacientes a tratar incluyen:
- desarrollo de habilidades motoras
- adquisición de lenguaje
- desarrollo emocional
- la emergencia de la autoconciencia y el autoconcepto
- desarrollo cognitivo durante la infancia y durante toda la vida
- Influencias sociales y culturales en el desarrollo del niño
- desarrollo de personalidad
- razonamiento moral
- problemas de desarrollo y problemas de aprendizaje
Estos profesionales pasan mucho tiempo investigando y observando cómo ocurren estos procesos en circunstancias normales, pero también están interesados en aprender cosas que pueden interrumpir los procesos de desarrollo.
Al comprender mejor cómo y por qué las personas cambian y crecen, este conocimiento se puede aplicar para ayudar a las personas a alcanzar su máximo potencial. Comprender el curso del desarrollo humano normal y reconocer los posibles problemas desde el principio es importante porque los problemas de desarrollo no tratados pueden llevar a dificultades con la depresión, baja autoestima , frustración y bajo rendimiento en la escuela.
Los psicólogos del desarrollo a menudo utilizan una cantidad de teorías para pensar sobre diferentes aspectos del desarrollo humano. Por ejemplo, un psicólogo que evalúa el desarrollo intelectual de un niño podría considerar la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget , que describía las etapas clave por las que pasan los niños a medida que aprenden. Un psicólogo que trabaja con un niño también podría considerar cómo las relaciones del niño con los cuidadores influyen en su comportamiento, por lo que la teoría del apego de Bowlby podría ser una consideración clave.
Los psicólogos también están interesados en ver cómo las relaciones sociales influyen en el desarrollo de niños y adultos.
La teoría de Erikson del desarrollo psicosocial y la teoría de desarrollo sociocultural de Vygotsky son dos marcos teóricos populares que abordan las influencias sociales en el proceso de desarrollo. Cada enfoque tiende a enfatizar diferentes aspectos del desarrollo tales como las influencias mentales, sociales o de los padres sobre cómo los niños crecen y progresan.
Cuando usted (o su hijo) podría necesitar un psicólogo del desarrollo
Si bien el desarrollo tiende a seguir un patrón bastante predecible, hay momentos en que las cosas pueden desviarse del curso. Los padres a menudo se enfocan en lo que se conoce como hitos del desarrollo , que representan habilidades que la mayoría de los niños tienden a mostrar en un determinado punto del desarrollo. Por lo general, se enfocan en una de las cuatro áreas diferentes: logros físicos , cognitivos , sociales / emocionales y de comunicación . Por ejemplo, caminar es un hito físico que la mayoría de los niños logra en algún momento entre las edades de 9 y 15 meses. Si un niño no camina o intenta caminar de 16 a 18 meses, los padres pueden considerar consultar con su médico de familia para determinar si un problema de desarrollo podría estar presente.
Si bien todos los niños se desarrollan a ritmos diferentes, cuando un niño no alcanza ciertos hitos a cierta edad, puede haber motivos para preocuparse. Al conocer estos hitos, los padres pueden buscar asistencia y los profesionales de la salud pueden ofrecer intervenciones que pueden ayudar a los niños a superar las demoras en el desarrollo.
Los psicólogos del desarrollo pueden brindar apoyo a las personas en todos los aspectos de la vida que pueden estar enfrentando problemas de desarrollo o problemas relacionados con el envejecimiento. Estos profesionales a menudo evalúan a los niños para determinar si puede haber un retraso en el desarrollo o pueden trabajar con pacientes de edad avanzada que enfrentan problemas de salud asociados con la vejez, como declinaciones cognitivas, dificultades físicas, dificultades emocionales o trastornos cerebrales degenerativos.
Preocupaciones que podría enfrentar en diferentes etapas de desarrollo
Como se puede imaginar, los psicólogos del desarrollo a menudo analizan el desarrollo de acuerdo con varias fases de la vida. Cada uno de estos períodos de desarrollo representa un momento en el que típicamente se alcanzan diferentes hitos.
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Las personas pueden enfrentar desafíos particulares en cada punto, y los psicólogos del desarrollo a menudo pueden ayudar a las personas que podrían estar luchando con problemas a retomar el rumbo.
Prenatal: el período prenatal es de interés para los psicólogos del desarrollo que buscan comprender cómo las primeras influencias en el desarrollo pueden afectar el crecimiento posterior durante la infancia. Los psicólogos pueden observar cómo emergen los reflejos primarios antes del nacimiento, cómo los fetos responden a los estímulos en el útero y las sensaciones y percepciones que los fetos son capaces de detectar antes del nacimiento. Los psicólogos del desarrollo también pueden analizar problemas potenciales como el síndrome de Down, el consumo de drogas por parte de la madre y las enfermedades hereditarias que podrían tener un impacto en el curso del desarrollo futuro.
Primera infancia: el período desde la infancia hasta la primera infancia es un momento de notable crecimiento y cambio. Los psicólogos del desarrollo analizan aspectos tales como el crecimiento físico, cognitivo y emocional que tiene lugar durante este período crítico de desarrollo. Además de proporcionar intervenciones para posibles problemas de desarrollo en este punto, los psicólogos también se centran en ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial. Los padres y los expertos en atención médica suelen estar atentos para garantizar que los niños crezcan adecuadamente, reciban una nutrición adecuada y logren logros cognitivos apropiados para su edad.
Niñez Media: Este período de desarrollo está marcado por la madurez física y una mayor importancia de las influencias sociales a medida que los niños avanzan en la escuela primaria. Los niños comienzan a dejar su marca en el mundo a medida que establecen amistades, adquieren competencia a través del trabajo escolar y continúan desarrollando su sentido único de sí mismos. Los padres pueden buscar la ayuda de un psicólogo del desarrollo para ayudar a los niños a enfrentar los posibles problemas que puedan surgir a esta edad, incluidos los problemas sociales, emocionales y de salud mental.
Adolescencia: Los años de la adolescencia a menudo son objeto de gran interés ya que los niños experimentan la agitación psicológica y la transición que a menudo acompañan a este período de desarrollo. Los psicólogos como Erik Erikson estaban especialmente interesados en ver cómo la navegación en este período conduce a la formación de la identidad . A esta edad, los niños a menudo ponen a prueba los límites y exploran nuevas identidades a medida que exploran la cuestión de quiénes son y quiénes quieren ser. Los psicólogos del desarrollo pueden ayudar a los adolescentes a lidiar con algunos de los temas desafiantes únicos del período de la adolescencia, incluida la pubertad, la agitación emocional y la presión social.
Primera edad adulta: Este período de la vida a menudo se caracteriza por la formación y el mantenimiento de las relaciones. La formación de vínculos, la intimidad, las amistades íntimas y la formación de una familia a menudo son hitos fundamentales durante la adultez temprana. Aquellos que pueden construir y mantener tales relaciones tienden a experimentar conectividad y apoyo social, mientras que aquellos que luchan con tales relaciones pueden sentirse alienados y solos . Las personas que enfrentan tales problemas pueden buscar la ayuda de un psicólogo del desarrollo para construir relaciones más saludables y combatir las dificultades emocionales.
Edad Media: esta etapa de la vida tiende a centrarse en desarrollar un sentido de propósito y contribuir a la sociedad. Erikson describió esto como el conflicto entre generatividad y estancamiento . Aquellos que participan en el mundo, contribuyen con cosas que les durarán más y dejan una huella en la próxima generación que emerge con un sentido de propósito. Actividades tales como carreras, familias, membresías de grupos y participación de la comunidad son todas las cosas que pueden contribuir a este sentimiento de generatividad.
Vejez: Los últimos años a menudo son vistos como un período de mala salud, sin embargo, muchos adultos mayores son capaces de mantenerse activos y ocupados hasta los 80 y 90 años. El aumento de las preocupaciones de salud marca este período de desarrollo, y algunas personas pueden experimentar disminuciones mentales relacionadas con la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Erikson también consideró los años de la vejez como un tiempo de reflexión sobre la vida. Aquellos que son capaces de mirar hacia atrás y ver una vida bien vivida emergen con un sentido de sabiduría y disposición para enfrentar el final de sus vidas, mientras que aquellos que miran hacia atrás con remordimiento pueden quedar con sentimientos de amargura y desesperación. Los psicólogos del desarrollo pueden trabajar con pacientes de edad avanzada para ayudarlos a enfrentar problemas relacionados con el proceso de envejecimiento.
Ser diagnosticado con un problema de desarrollo
Para determinar si hay un problema de desarrollo, un psicólogo u otro profesional altamente capacitado puede administrar una evaluación o evaluación del desarrollo. Para los niños, tal evaluación generalmente involucra entrevistas con padres y otros cuidadores para aprender sobre las conductas que pueden haber observado, una revisión del historial médico del niño y pruebas estandarizadas para medir el funcionamiento en términos de comunicación, habilidades sociales / emocionales, físicas / motrices desarrollo y habilidades cognitivas. Si se encuentra un problema, el paciente puede ser remitido a un especialista, como un patólogo del habla y el lenguaje, un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional.
Una palabra de
Recibir dicho diagnóstico a menudo puede ser confuso y atemorizante, especialmente cuando es su propio hijo el que se ve afectado. Una vez que usted o su ser querido haya recibido un diagnóstico de un problema de desarrollo, dedique algo de tiempo a aprender todo lo que pueda sobre el diagnóstico y los tratamientos disponibles. Prepare una lista de preguntas y preocupaciones que pueda tener y asegúrese de discutir estos temas con su médico, psicólogo del desarrollo y otros profesionales de la salud que puedan ser parte de su equipo de tratamiento. Al asumir un rol activo en el proceso, se sentirá mejor informado y equipado para abordar los siguientes pasos en el proceso de tratamiento.
> Fuentes:
> Erikson EH. (1963). Infancia y sociedad. (2nd ed.). Nueva York: Norton.
> Erikson EH. (1968) .Identidad: juventud y crisis. Nueva York: Norton.