Cuando hablamos de desarrollo infantil, a menudo hablamos de hitos que los niños alcanzan a ciertas edades. Entonces, ¿qué son exactamente estos hitos? Un hito del desarrollo es una habilidad que la mayoría de los niños alcanza a cierta edad. Los hitos del desarrollo pueden incluir habilidades físicas, sociales, emocionales, cognitivas y de comunicación, como caminar, compartir con otros, expresar emociones, reconocer sonidos familiares y hablar.
¿Por qué son importantes los hitos del desarrollo?
Por ejemplo, entre las edades de 9 a 12 meses, los niños comienzan a alcanzar logros físicos como ponerse de pie o incluso caminar. Si bien la edad exacta a la que un niño alcanza un determinado hito puede variar, los padres pueden preocuparse si su hijo no ha logrado una habilidad que la mayoría de sus compañeros de la misma edad puede realizar. Si un niño no ha aprendido a caminar antes de los 18 meses, por ejemplo, los padres deben consultar al médico de su hijo.
Puede pensar en los hitos del desarrollo como una lista de verificación. Representan que un niño promedio puede hacer alrededor de una edad determinada, aunque hay una cantidad considerable de diferencias individuales. Por ejemplo, algunos niños pueden comenzar a caminar a los 9 o 10 meses, mientras que otros no comienzan a caminar hasta los 14 o 15 meses. Al observar los diferentes hitos del desarrollo, los padres, los médicos y los maestros pueden comprender mejor cómo los niños suelen desarrollarse y mantenerse atentos a posibles problemas de desarrollo.
Tipos
Hay cuatro categorías básicas para los hitos del desarrollo:
- Los hitos físicos involucran habilidades de motricidad grande y habilidades de motricidad fina. Las habilidades motoras grandes generalmente son las primeras en desarrollarse e incluyen sentarse, pararse, gatear y caminar. Las habilidades motrices finas implican movimientos precisos, como agarrar una cuchara, sostener un crayón, dibujar formas y recoger objetos pequeños.
- Los hitos cognitivos se centran en la capacidad del niño para pensar, aprender y resolver problemas. Un niño que aprende a responder a las expresiones faciales y un niño en edad preescolar que aprende el alfabeto son ejemplos de hitos cognitivos.
- Los hitos sociales y emocionales se centran en que los niños adquieran una mejor comprensión de sus propias emociones y las de los demás. Estos hitos también implican aprender a interactuar y jugar con otras personas.
- Los hitos de comunicación involucran el lenguaje y la comunicación no verbal . Un niño de un año que aprende cómo decir sus primeras palabras y un niño de cinco años que aprende algunas de las reglas básicas de la gramática son ejemplos de hitos de comunicación importantes.
Todos los niños se desarrollan a diferentes velocidades
Si bien la mayoría de estos hitos suelen tener lugar durante un cierto período de tiempo, hay una advertencia importante. Los padres y cuidadores deben recordar que cada niño es único . No todos los niños van a alcanzar estos hitos al mismo tiempo. Algunos niños pueden alcanzar ciertos hitos muy temprano, como aprender a caminar o hablar mucho antes que sus compañeros de la misma edad. Otros niños pueden alcanzar estos hitos del desarrollo mucho más tarde. Esto no necesariamente significa que un niño tiene talento o que otro está retrasado.
Simplemente representa las diferencias individuales que existen en el proceso de desarrollo.
Estas habilidades de desarrollo también tienden a construir el uno sobre el otro. Las habilidades más avanzadas, como caminar, usualmente ocurren después de que habilidades simples como gatear y sentarse ya han sido logradas.
El hecho de que un niño comience a caminar a los once meses de edad no significa que otro niño esté "retrasado" si todavía no camina a los 12 meses. Generalmente, un niño comienza a caminar en cualquier momento entre las edades de 9 y 15 meses, por lo que en cualquier momento entre esas edades se considera normal.
Si un niño tiene más de 15 meses y aún no puede caminar, los padres pueden considerar consultar con un médico o especialista en desarrollo para determinar si hay algún tipo de problema de desarrollo presente.
Al comprender estos hitos del desarrollo, los cuidadores y los profesionales de la salud pueden estar atentos al crecimiento de los niños. Cuando se detectan problemas potenciales, las intervenciones anteriores pueden ayudar a lograr resultados más exitosos.