El psicólogo suizo Jean Piaget desarrolló una teoría definitoria del desarrollo infantil que postula que los niños progresan a través de una serie de cuatro etapas críticas del desarrollo cognitivo . Cada etapa está marcada por cambios en cómo los niños entienden e interactúan con el mundo que les rodea.
Las cuatro etapas de desarrollo intelectual de Piaget incluyeron la etapa sensitivomotora, desde el nacimiento hasta alrededor de los 2 años de edad; la etapa preoperatoria , desde los 2 años hasta alrededor de los 7 años; la etapa operacional concreta , de los 7 a los 11 años y la etapa operacional formal , que comienza en la adolescencia y continúa hasta la edad adulta.
La etapa sensorimotora
Esto es lo más temprano en la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget. Él describió este período como un tiempo de tremendo crecimiento y cambio.
Durante esta fase inicial de desarrollo, los niños experimentan el mundo y obtienen conocimiento a través de sus sentidos y movimientos motores. A medida que los niños interactúan con sus entornos, pasan por una cantidad asombrosa de crecimiento cognitivo en un período relativamente corto de tiempo.
La primera etapa de la teoría de Piaget dura desde el nacimiento hasta aproximadamente los 2 años de edad y se centra en el niño que trata de dar sentido al mundo. Durante la etapa sensoriomotora, el conocimiento del mundo de un bebé se limita a sus percepciones sensoriales y actividades motoras. Los comportamientos se limitan a respuestas motoras simples causadas por estímulos sensoriales.
Los niños utilizan habilidades y habilidades con las que nacieron (como mirar, chupar, agarrar y escuchar) para aprender más sobre el medio ambiente.
Objeto permanente
Según Piaget, el desarrollo de la permanencia del objeto es uno de los logros más importantes en la etapa sensoriomotora del desarrollo. La permanencia del objeto es la comprensión del niño de que los objetos continúan existiendo aunque no se puedan ver ni escuchar.
Imagina un juego de peek-a-boo, por ejemplo.
Un bebé muy pequeño creerá que la otra persona u objeto en realidad se ha desvanecido y se impactará o sobresaltará cuando el objeto vuelva a aparecer. Los niños mayores que entienden la permanencia del objeto se darán cuenta de que la persona u objeto continúa existiendo incluso cuando no se ve.
Subestados de la etapa Sensorimotor
La etapa sensoriomotora se puede dividir en seis sub-etapas separadas que se caracterizan por el desarrollo de una nueva habilidad:
- Reflejos (0-1 mes) : durante esta etapa, el niño entiende el entorno simplemente a través de reflejos innatos, como chupar y mirar.
- Reacciones circulares primarias (1-4 meses) : esta subetapa implica una coordinación de sensaciones y nuevos esquemas . Por ejemplo, un niño puede chuparse el pulgar por accidente y luego repetir intencionalmente la acción. Estas acciones se repiten porque el niño las encuentra placenteras.
- Reacciones circulares secundarias (4-8 meses) : durante esta subestación, el niño se enfoca más en el mundo y comienza a repetir intencionalmente una acción para activar una respuesta en el entorno. Por ejemplo, un niño recogerá deliberadamente un juguete para ponerlo en su boca.
- Coordinación de reacciones (8-12 meses) : Durante esta subestación, el niño comienza a mostrar claramente acciones intencionales. El niño también puede combinar esquemas para lograr el efecto deseado. Los niños comienzan a explorar el entorno que los rodea y con frecuencia imitarán el comportamiento observado de los demás. La comprensión de los objetos también comienza durante este tiempo y los niños comienzan a reconocer que ciertos objetos tienen cualidades específicas. Por ejemplo, un niño puede darse cuenta de que un cascabel emitirá un sonido cuando lo agite.
- Reacciones circulares terciarias (12-18 meses) : los niños comienzan un período de experimentación de prueba y error durante la quinta subetapa. Por ejemplo, un niño puede probar diferentes sonidos o acciones como una forma de llamar la atención de un cuidador.
- Pensamiento Representacional Temprano (18-24 meses) : los niños comienzan a desarrollar símbolos para representar eventos u objetos en el mundo en la subestación sensoriomotriz final. Durante este tiempo, los niños comienzan a avanzar hacia la comprensión del mundo a través de operaciones mentales en lugar de simplemente a través de acciones.
> Fuentes:
> Piaget, J. (1977). Gruber, HE; Voneche, JJ eds. El esencial Piaget. Nueva York: Libros Básicos.
> Piaget, J. (1983). La teoría de Piaget. En P. Mussen (ed). Manual de Psicología Infantil. 4ª edición. Vol. 1. Nueva York: Wiley.
> Santrock, John W. (2008). Un enfoque tópico para el desarrollo de vida útil (4 ed.). Nueva York: McGraw-Hill.