Antecedentes y conceptos clave de la teoría de Piaget
La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget sugiere que los niños se mueven a través de cuatro etapas diferentes de desarrollo mental. Su teoría se centra no solo en comprender cómo los niños adquieren conocimiento, sino también en comprender la naturaleza de la inteligencia. Las etapas de Piaget son:
- Etapa sensoriomotora: desde el nacimiento hasta los 2 años
- Etapa preoperatoria: edades de 2 a 7
- Etapa operacional concreta: edades 7 a 11
- Etapa operacional formal: a partir de 12 años
Piaget creía que los niños tomaron un papel activo en el proceso de aprendizaje, actuando como pequeños científicos mientras realizan experimentos, hacen observaciones y aprenden sobre el mundo. A medida que los niños interactúan con el mundo que los rodea, continuamente agregan nuevos conocimientos, construyen sobre el conocimiento existente y adaptan las ideas que ya tenían para acomodar la información nueva.
¿Cómo desarrolló Piaget su teoría?
Piaget nació en Suiza a fines del siglo XIX y era un estudiante precoz, publicando su primer artículo científico cuando solo tenía 11 años. Su temprana exposición al desarrollo intelectual de los niños llegó cuando trabajó como asistente de Alfred Binet y Theodore Simon mientras trabajaban para estandarizar su famosa prueba de cociente intelectual .
Gran parte del interés de Piaget en el desarrollo cognitivo de los niños se inspiró en sus observaciones sobre su propio sobrino e hija. Estas observaciones reforzaron su hipótesis en ciernes de que las mentes de los niños no eran simplemente versiones más pequeñas de mentes adultas.
Hasta este momento en la historia, los niños eran tratados en gran parte simplemente como versiones más pequeñas de adultos. Piaget fue uno de los primeros en identificar que la forma en que los niños piensan es diferente de la forma en que piensan los adultos.
En cambio, propuso, la inteligencia es algo que crece y se desarrolla a través de una serie de etapas.
Los niños mayores no solo piensan más rápido que los niños más pequeños, sugirió. En cambio, existen diferencias cualitativas y cuantitativas entre el pensamiento de los niños pequeños frente a los niños mayores.
En base a sus observaciones, concluyó que los niños no eran menos inteligentes que los adultos, simplemente piensan de manera diferente. Albert Einstein llamó al descubrimiento de Piaget "tan simple que solo un genio podría haberlo pensado".
La teoría de etapas de Piaget describe el desarrollo cognitivo de los niños. El desarrollo cognitivo implica cambios en el proceso y las habilidades cognitivas. En la visión de Piaget, el desarrollo cognitivo temprano involucra procesos basados en acciones y luego progresa a cambios en las operaciones mentales.
Una mirada a las etapas de desarrollo cognitivo de Piaget
A través de sus observaciones de sus hijos, Piaget desarrolló una teoría escénica del desarrollo intelectual que incluía cuatro etapas distintas:
La etapa sensorimotora
Edades: desde el nacimiento hasta los 2 años
Principales características y cambios en el desarrollo:
- El niño conoce el mundo a través de sus movimientos y sensaciones.
- Los niños aprenden sobre el mundo a través de acciones básicas como chupar, agarrar, mirar y escuchar.
- Los bebés aprenden que las cosas continúan existiendo aunque no se puedan ver (permanencia del objeto).
- Son seres separados de las personas y los objetos que los rodean.
- Se dan cuenta de que sus acciones pueden hacer que las cosas sucedan en el mundo que les rodea.
Durante esta etapa más temprana del desarrollo cognitivo, los bebés y los niños pequeños adquieren conocimiento a través de experiencias sensoriales y manipulación de objetos. La experiencia completa de un niño en el período más temprano de esta etapa ocurre a través de reflejos básicos, sentidos y respuestas motoras.
Es durante la etapa sensoriomotora que los niños pasan por un período de crecimiento y aprendizaje dramáticos. A medida que los niños interactúan con su entorno, continuamente hacen nuevos descubrimientos sobre cómo funciona el mundo.
El desarrollo cognitivo que ocurre durante este período ocurre en un período de tiempo relativamente corto e implica un gran crecimiento. Los niños no solo aprenden a realizar acciones físicas como gatear y caminar, sino que también aprenden mucho sobre el lenguaje de las personas con las que interactúan. Piaget también dividió esta etapa en varias subestaciones diferentes. Es en la etapa final de la etapa sensoriomotora donde surge el pensamiento representacional temprano.
Piaget creía que el desarrollo de la permanencia del objeto o la constancia del objeto, la comprensión de que los objetos continúan existiendo incluso cuando no se pueden ver, fue un elemento importante en este punto de desarrollo. Al aprender que los objetos son entidades separadas y distintas y que tienen una existencia propia fuera de la percepción individual, los niños pueden comenzar a asociar nombres y palabras a los objetos.
La etapa preoperacional
Edades: de 2 a 7 años
Principales características y cambios en el desarrollo:
- Los niños comienzan a pensar de forma simbólica y aprenden a usar palabras e imágenes para representar objetos.
- Los niños en esta etapa tienden a ser egocéntricos y luchan por ver las cosas desde la perspectiva de los demás.
- Mientras que están mejorando con el lenguaje y el pensamiento, todavía tienden a pensar sobre las cosas en términos muy concretos.
Los fundamentos del desarrollo del lenguaje pueden haber sido establecidos durante la etapa anterior, pero es la aparición del lenguaje la que es una de las principales características de la etapa preoperacional del desarrollo. Los niños se vuelven mucho más hábiles en el juego imaginativo durante esta etapa de desarrollo, y aún piensan de manera muy concreta sobre el mundo que los rodea.
En esta etapa, los niños aprenden a través del juego imaginativo, pero aún luchan con la lógica y toman el punto de vista de otras personas. También a menudo luchan por comprender la idea de la constancia.
Por ejemplo, un investigador puede tomar un trozo de arcilla, dividirlo en dos partes iguales, y luego darle al niño la opción entre dos piezas de arcilla para jugar. Una pieza de arcilla se enrolla en una bola compacta mientras que la otra se rompe en forma de panqueque plano. Dado que la forma plana se ve más grande, el niño preoperatorio probablemente elegirá esa pieza a pesar de que las dos piezas son exactamente del mismo tamaño.
La etapa operacional concreta
Edades: 7 a 11 años
Principales características y cambios en el desarrollo
- Durante esta etapa, los niños comienzan a pensar lógicamente sobre eventos concretos.
- Comienzan a entender el concepto de conservación; que la cantidad de líquido en una copa corta y ancha es igual a la de un vaso alto y delgado, por ejemplo.
- Su pensamiento se vuelve más lógico y organizado, pero aún muy concreto.
- Los niños comienzan a usar la lógica inductiva, o el razonamiento de información específica a un principio general.
Mientras que los niños siguen siendo muy concretos y literales en su pensamiento en este punto del desarrollo, se vuelven mucho más hábiles en el uso de la lógica. El egocentrismo de la etapa anterior comienza a desaparecer a medida que los niños mejoran al pensar cómo otras personas pueden ver una situación.
Si bien el pensamiento se vuelve mucho más lógico durante el estado operacional concreto, también puede ser muy rígido. Los niños en este punto del desarrollo tienden a luchar con conceptos abstractos e hipotéticos.
Durante esta etapa, los niños también se vuelven menos egocéntricos y comienzan a pensar cómo otras personas pueden pensar y sentir. Los niños en la etapa operacional concreta también comienzan a comprender que sus pensamientos son únicos para ellos y que no todos los demás necesariamente comparten sus pensamientos, sentimientos y opiniones.
La etapa operacional formal
Edades: 12 y más
Principales características y cambios en el desarrollo:
- En esta etapa, el adolescente o adulto joven comienza a pensar de manera abstracta y a razonar sobre problemas hipotéticos.
- El pensamiento abstracto emerge.
- Los adolescentes comienzan a pensar más sobre cuestiones morales, filosóficas, éticas, sociales y políticas que requieren un razonamiento teórico y abstracto.
- Comience a usar lógica deductiva, o razonamiento desde un principio general hasta información específica.
La etapa final de la teoría de Piaget implica un aumento en la lógica, la capacidad de usar el razonamiento deductivo y la comprensión de ideas abstractas. En este punto, las personas se vuelven capaces de ver múltiples soluciones potenciales a los problemas y pensar más científicamente sobre el mundo que les rodea.
La capacidad de pensar en ideas y situaciones abstractas es el sello distintivo de la etapa operacional formal del desarrollo cognitivo. La capacidad de planificar sistemáticamente para el futuro y razonar sobre situaciones hipotéticas también son habilidades críticas que surgen durante esta etapa.
Es importante señalar que Piaget no vio el desarrollo intelectual de los niños como un proceso cuantitativo; es decir, los niños no solo agregan más información y conocimiento a sus conocimientos existentes a medida que envejecen. En cambio, Piaget sugirió que hay un cambio cualitativo en cómo piensan los niños mientras procesan gradualmente a través de estas cuatro etapas. Un niño a los 7 años no solo tiene más información sobre el mundo que a los 2 años; hay un cambio fundamental en cómo piensa sobre el mundo.
Conceptos importantes en desarrollo cognitivo
Para comprender mejor algunas de las cosas que ocurren durante el desarrollo cognitivo, es importante examinar primero algunas de las ideas y conceptos importantes introducidos por Piaget.
Los siguientes son algunos de los factores que influyen en cómo los niños aprenden y crecen:
Un esquema describe las acciones mentales y físicas involucradas en la comprensión y el conocimiento. Los esquemas son categorías de conocimiento que nos ayudan a interpretar y comprender el mundo.
En la visión de Piaget, un esquema incluye tanto una categoría de conocimiento como el proceso de obtener ese conocimiento. A medida que suceden las experiencias, esta nueva información se usa para modificar, agregar o cambiar esquemas previamente existentes.
Por ejemplo, un niño puede tener un esquema sobre un tipo de animal, como un perro. Si la única experiencia del niño ha sido con perros pequeños, un niño puede creer que todos los perros son pequeños, peludos y tienen cuatro patas. Supongamos entonces que el niño encuentra un perro enorme. El niño tendrá en cuenta esta nueva información, modificando el esquema previamente existente para incluir estas nuevas observaciones.
El proceso de incorporar nueva información a nuestros esquemas ya existentes se conoce como asimilación. El proceso es algo subjetivo porque tendemos a modificar experiencias e información un poco para encajar con nuestras creencias preexistentes. En el ejemplo anterior, ver un perro y etiquetarlo como "perro" es un caso de asimilación del animal en el esquema del perro del niño.
Otra parte de la adaptación implica cambiar o alterar nuestros esquemas existentes a la luz de nueva información, un proceso conocido como acomodación. El alojamiento implica la modificación de esquemas o ideas existentes como resultado de nueva información o nuevas experiencias. También se pueden desarrollar nuevos esquemas durante este proceso.
Equilibrio
Piaget creía que todos los niños trataban de lograr un equilibrio entre la asimilación y la acomodación, lo que se logra a través de un mecanismo que Piaget llamó equilibrio. A medida que los niños avanzan en las etapas del desarrollo cognitivo, es importante mantener un equilibrio entre la aplicación del conocimiento previo (asimilación) y el cambio de comportamiento para dar cuenta de los nuevos conocimientos (adaptación). La equilibración ayuda a explicar cómo los niños pueden pasar de una etapa de pensamiento a la siguiente.
Una palabra de
Uno de los elementos más importantes para recordar de la teoría de Piaget es que considera que la creación de conocimiento e inteligencia es un proceso inherentemente activo .
"Me encuentro en contra de la visión del conocimiento como una copia pasiva de la realidad", explicó Piaget. "Creo que conocer un objeto significa actuar sobre él, construir sistemas de transformaciones que se pueden llevar a cabo con este objeto. Conocer la realidad significa construir sistemas de transformaciones que correspondan, más o menos adecuadamente, a la realidad".
La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget contribuyó a nuestra comprensión del crecimiento intelectual de los niños. También hizo hincapié en que los niños no son simplemente receptores pasivos de conocimiento. En cambio, los niños están constantemente investigando y experimentando a medida que desarrollan su comprensión de cómo funciona el mundo.
> Fuentes:
> Fancher, RE & Rutherford, A. Pioneros de la psicología: una historia. Nueva York: WW Norton; 2012.
> Santrock, JW. Un enfoque tópico para el desarrollo de la vida (8ª ed). Nueva York: McGraw-Hill; 2016.
> Piaget, J. El esencial Piaget. Gruber, HE; Voneche, JJ. eds. Nueva York: Libros Básicos; 1977.