Las influencias genéticas y ambientales juegan un papel
En la mayoría de los casos, el desarrollo prenatal ocurre normalmente y sigue los patrones establecidos de desarrollo con poca variación. Sin embargo, hay una serie de cosas que pueden salir mal durante este tiempo, que generalmente son causadas por problemas genéticos o ambientales.
Problemas genéticos
Como se puede imaginar, la genética juega un papel importante en el desarrollo. Sin embargo, en algunos casos, pueden surgir problemas genéticos que pueden afectar tanto el desarrollo actual como el futuro.
- Síndrome de Down: también conocido como trisomía 21, el síndrome de Down es la anomalía genética más común durante el desarrollo prenatal. El síndrome de Down es causado por una copia adicional de los 21 cromosomas (lo que significa que hay tres cromosomas en lugar de los dos habituales) e impacta aproximadamente a 1 de cada 1,000 bebés. Las características típicas del síndrome de Down incluyen rasgos faciales aplanados, defectos cardíacos y deterioro intelectual. El riesgo de tener un hijo con síndrome de Down aumenta con la edad materna.
- Enfermedades hereditarias: una serie de enfermedades se pueden heredar si uno o ambos padres portan un gen para la enfermedad. Entre los ejemplos de enfermedades hereditarias se incluyen la anemia falciforme, la fibrosis quística y la enfermedad de Tay-Sachs. Las pruebas genéticas a menudo pueden determinar si un padre es portador de genes para una enfermedad específica.
- Problemas sexuales-cromosómicos: el tercer tipo de problemas genéticos involucra a los cromosomas sexuales. Estos incluyen afecciones como el síndrome de Klinefelter (un cromosoma X adicional) y el síndrome de Turner (un solo cromosoma X).
Problemas ambientales
Las variables ambientales también pueden jugar un papel importante en el desarrollo prenatal . Los elementos ambientales dañinos que pueden afectar al feto se conocen como teratógenos. Existe una cantidad de teratógenos que pueden dañar al feto, incluyendo:
- Uso de drogas maternas: el uso de sustancias por parte de la madre puede tener consecuencias devastadoras para el feto. Fumar está relacionado con el bajo peso al nacer, lo que puede resultar en un sistema inmune debilitado, respiración deficiente y deterioro neurológico. El consumo de alcohol puede conducir al síndrome de alcoholismo fetal , que está relacionado con defectos cardíacos, malformaciones corporales y retraso mental. El uso de drogas psicoactivas ilícitas como la cocaína y la metanfetamina también está relacionado con el bajo peso al nacer y el deterioro neurológico.
- Enfermedad materna: hay una serie de enfermedades maternas que pueden tener un impacto negativo en el feto, incluidos el herpes, la rubéola y el SIDA. El virus del herpes es una de las enfermedades más comunes de la madre y puede transmitirse al feto, lo que lleva a la sordera, la inflamación del cerebro o el retraso mental. Con frecuencia, se alienta a las mujeres con virus del herpes a dar a luz por cesárea para evitar la transmisión del virus.
El período prenatal es un momento de gran crecimiento y también una gran vulnerabilidad. Como ha visto, hay una serie de peligros que pueden suponer un riesgo potencial para el feto en crecimiento. Algunos de estos peligros, como los riesgos ambientales de los teratógenos y el uso de drogas, se pueden prevenir o minimizar. En otros casos, los problemas genéticos pueden ser simplemente inevitables. En cualquier caso, la atención prenatal temprana puede ayudar a las nuevas madres y los niños a hacer frente a posibles problemas con el desarrollo prenatal.