Cómo se puede usar el castigo para influir en el comportamiento
Castigo es un término usado en el condicionamiento operante para referirse a cualquier cambio que ocurra después de un comportamiento que reduce la probabilidad de que ese comportamiento ocurra nuevamente en el futuro. Si bien los refuerzos positivos y negativos se utilizan para aumentar los comportamientos, el castigo se centra en reducir o eliminar los comportamientos no deseados.
El castigo a menudo se confunde erróneamente con el refuerzo negativo .
Recuerde, el refuerzo siempre aumenta las posibilidades de que ocurra un comportamiento y el castigo siempre disminuye las posibilidades de que ocurra un comportamiento.
Tipos de castigo
El conductista BF Skinner , el psicólogo que describió por primera vez el condicionamiento operante, identificó dos tipos diferentes de estímulos aversivos que pueden usarse como castigo.
- Castigo positivo : este tipo de castigo también se conoce como "castigo por aplicación". El castigo positivo implica presentar un estímulo aversivo después de que ha ocurrido un comportamiento. Por ejemplo, cuando un estudiante habla fuera de turno en el medio de la clase, la maestra puede regañar al niño por interrumpirla.
- Castigo Negativo : Este tipo de castigo también se conoce como "castigo por remoción". El castigo negativo implica quitar un estímulo deseable después de que ha ocurrido un comportamiento. Por ejemplo, cuando el alumno del ejemplo anterior vuelve a hablar fuera de turno, el maestro rápidamente le dice al niño que tendrá que perder el recreo debido a su comportamiento.
¿El castigo es efectivo?
Si bien el castigo puede ser efectivo en algunos casos, probablemente puedas pensar en algunos ejemplos de cuándo un castigo no reduce un comportamiento. La prisión es un ejemplo. Después de ser enviado a la cárcel por un crimen, las personas a menudo continúan cometiendo crímenes una vez que salen de prisión.
¿Por qué el castigo parece funcionar en algunos casos, pero no en otros?
Los investigadores han encontrado una serie de factores que contribuyen a la eficacia del castigo en diferentes situaciones. Primero, es más probable que el castigo conduzca a una reducción en el comportamiento si sigue inmediatamente el comportamiento. Las condenas a prisión a menudo ocurren mucho después de que se ha cometido el delito, lo que puede ayudar a explicar por qué enviar personas a la cárcel no siempre conduce a una reducción en el comportamiento delictivo.
En segundo lugar, el castigo logra mejores resultados cuando se aplica de manera consistente. Puede ser difícil administrar un castigo cada vez que ocurre un comportamiento. Por ejemplo, las personas a menudo continúan conduciendo por encima del límite de velocidad incluso después de recibir un boleto de exceso de velocidad. ¿Por qué? Porque el comportamiento es castigado de forma inconsistente.
El castigo también tiene algunos inconvenientes notables. En primer lugar, cualquier cambio de comportamiento que resulte del castigo suele ser temporal. "Es probable que la conducta castigada reaparezca después de que se retiren las consecuencias punitivas", explicó Skinner en su libro, "About Behaviorism".
Tal vez el mayor inconveniente es el hecho de que el castigo en realidad no ofrece ninguna información sobre comportamientos más apropiados o deseados. Si bien los sujetos pueden estar aprendiendo a no realizar ciertas acciones, en realidad no están aprendiendo nada sobre lo que deberían estar haciendo.
Otra cosa a considerar sobre el castigo es que puede tener consecuencias involuntarias e indeseables. Por ejemplo, mientras aproximadamente el 75 por ciento de los padres en los Estados Unidos informan azotando a sus hijos de vez en cuando, los investigadores han descubierto que este tipo de castigo físico puede llevar a comportamiento antisocial, agresividad y delincuencia entre los niños. Por esta razón, Skinner y otros psicólogos sugieren que cualquier posible beneficio a corto plazo del uso del castigo como herramienta de modificación del comportamiento debe sopesarse una vez más con las posibles consecuencias a largo plazo.
> Fuentes:
> Gershoff, ET (2002). Castigo corporal por parte de los padres y el comportamiento y las experiencias asociadas con los niños: un metanálisis y una revisión teórica. Psychological Bulletin, 128, 539-579.
> Skinner, BF (1974). Sobre el Conductismo Nueva York: Knopf.