En la investigación de psicoterapia, un grupo de control de la lista de espera es un grupo de participantes que no reciben el tratamiento experimental, pero que se ponen en una lista de espera para recibir la intervención después de que lo hace el grupo de tratamiento activo.
El grupo de control de lista de espera tiene dos propósitos. En primer lugar, proporciona una comparación no tratada para el grupo experimental activo para determinar si el tratamiento tuvo un efecto.
Al servir como un grupo de comparación, los investigadores pueden aislar la variable independiente y observar el impacto que tuvo. Segundo, permite a los participantes en la lista de espera la oportunidad de obtener la intervención en una fecha posterior.
Al realizar un experimento, estas personas se seleccionan al azar para pertenecer a este grupo. También se parecen mucho a los participantes que están en el grupo experimental o las personas que reciben el tratamiento.
Importancia
Con frecuencia, se considera que un grupo de control de la lista de espera es preferible a un grupo de control sin tratamiento en los casos en que no sería ético negar a los participantes el acceso a un tratamiento.
El grupo de control de lista de espera sirve como punto de referencia, lo que permite a los investigadores comparar el grupo experimental con el grupo de control de la lista de espera para ver qué tipo de impacto produce la variable independiente producida. En esencia, permite a los investigadores evaluar el efecto de la intervención en contra de no recibir tratamiento durante el mismo período de tiempo (a la vez que proporciona eventualmente a todos los participantes el tratamiento).
Debido a que los participantes han sido asignados aleatoriamente al grupo de control de la lista de espera o al grupo experimental, se puede suponer que los grupos son comparables. Cualquier diferencia entre los dos grupos es, por lo tanto, el resultado de las manipulaciones de la variable independiente. Los experimentadores llevan a cabo exactamente los mismos procedimientos con ambos grupos, con la excepción de la manipulación de la variable independiente en el grupo experimental.
Tipos de investigación
Muchos tipos de investigación en salud psicológica y del comportamiento usan grupos de control de lista de espera. Se usa para estudiar el efecto de las intervenciones sobre el consumo de alcohol, la depresión y la ansiedad, y para promover comportamientos saludables, como el manejo del estrés.
Deficiencias
Si bien el uso de los grupos de control de la lista de espera se ha visto como una alternativa ética a tener un grupo de control, puede plantear problemas. Un estudio de 2013 en BMC Medical Research Methodology sugirió que el uso de un grupo de control de la lista de espera puede inflar artificialmente las estimaciones del efecto de la intervención.
La idea es que al decirle a la gente que espere el tratamiento, se estanca en la etapa de cambio relacionada con la preparación y no avanza a la acción por sí mismo. Entonces, en lugar de intentar un cambio de comportamiento por sí mismos, o buscar otras vías de ayuda, esperan, posiblemente mostrando menos mejoras de las que mostraría un simple grupo de control. En este estudio en particular, los investigadores analizaron el efecto de una intervención sobre el consumo problemático.