¿Qué podría hacer que una persona o animal deje de involucrarse en un comportamiento previamente condicionado? La extinción es una explicación. En psicología, la extinción se refiere al debilitamiento gradual de una respuesta condicionada que hace que el comportamiento disminuya o desaparezca. En otras palabras, el comportamiento condicionado finalmente se detiene.
Por ejemplo, imagina que le enseñaste a tu perro a estrechar la mano.
Con el tiempo, el truco se volvió menos interesante. Dejas de recompensar el comportamiento y finalmente dejas de pedirle a tu perro que se sacuda. Eventualmente, la respuesta se extingue, y su perro ya no muestra el comportamiento.
Causas de la extinción y cuando ocurre
En el condicionamiento clásico , cuando un estímulo condicionado se presenta solo sin un estímulo incondicionado , la respuesta condicionada eventualmente cesará. Por ejemplo, en el experimento clásico de Pavlov , un perro fue condicionado a salivar al sonido de una campana. Cuando la campana fue presentada repetidamente sin la presentación de comida, la respuesta de salivación finalmente se extinguió.
En el condicionamiento operante , la extinción ocurre cuando una respuesta ya no se refuerza después de un estímulo discriminativo. BF Skinner describió cómo observó por primera vez este fenómeno:
"Mi primera curva de extinción apareció por accidente. Una rata estaba presionando la palanca en un experimento de saciedad cuando el dispensador de pellets se atascó. No estaba allí en ese momento, y cuando volví, encontré una hermosa curva. La rata había continuado presionando aunque no se recibieron gránulos ... El cambio fue más ordenado que la extinción de un reflejo salival en el ambiente de Pavlov, y estaba terriblemente emocionado. Era un viernes por la tarde y no había nadie en el laboratorio que pudiera decir. Todo ese fin de semana crucé las calles con especial cuidado y evité todos los riesgos innecesarios para proteger mi descubrimiento de la pérdida a través de mi muerte accidental ".
Ejemplos de extinción
Echemos un vistazo más de cerca a algunos ejemplos más de extinción.
Imagine que un investigador ha entrenado una rata de laboratorio para presionar una tecla para recibir una bolita de comida. ¿Qué sucede cuando el investigador deja de entregar la comida? Si bien la extinción no ocurrirá de inmediato, lo hará después de un tiempo. Si la rata continúa presionando la tecla pero no recibe la pastilla, el comportamiento eventualmente disminuirá hasta que desaparezca por completo.
Las aversiones condicionadas al gusto también pueden verse afectadas por la extinción. Imagina que comiste un helado justo antes de enfermarte y vomitarlo. Como resultado, desarrolló una aversión al sabor a los helados y evitó comérselo, a pesar de que anteriormente era uno de sus alimentos favoritos.
Una forma de superar esta renuencia sería exponerse al helado, incluso si la sola idea de comerlo lo hiciera sentir un poco mareado. Puede comenzar simplemente tomando unos pequeños sabores una y otra vez. A medida que continúe comiendo la comida sin enfermarse, su aversión condicionada eventualmente disminuirá.
La extinción no significa que se ha ido para siempre
Si la respuesta condicionada ya no se muestra, ¿eso realmente significa que se ha ido para siempre? En su investigación sobre el condicionamiento clásico, Pavlov descubrió que, cuando se produce la extinción, no significa que el sujeto regrese a su estado incondicionado. Permitir que transcurran varias horas o incluso días después de que se haya extinguido una respuesta puede dar como resultado la recuperación espontánea de la respuesta. La recuperación espontánea se refiere a la reaparición repentina de una respuesta previamente extinguida.
En su investigación sobre el condicionamiento operante, Skinner descubrió que cómo y cuándo se refuerza un comportamiento podría influir en cuán resistente era a la extinción.
Encontró que un programa parcial de refuerzo (reforzando un comportamiento solo una parte del tiempo) ayudó a reducir las posibilidades de extinción. En lugar de reforzar el comportamiento cada vez que ocurre, el refuerzo se da solo después de que ha transcurrido un cierto tiempo o se ha producido un cierto número de respuestas. Este tipo de programa parcial resulta en un comportamiento más fuerte y más resistente a la extinción.
Factores que pueden influir en la extinción
Varios factores pueden influir en cuán resistente es un comportamiento a la extinción. La fuerza del acondicionamiento original puede jugar un papel importante.
Cuanto más tiempo haya transcurrido el condicionamiento y la magnitud de la respuesta condicionada, la respuesta será más resistente a la extinción. Los comportamientos que están muy bien establecidos pueden llegar a ser casi impermeables a la extinción y pueden seguir apareciendo incluso después de que el refuerzo se haya eliminado por completo.
Algunas investigaciones han sugerido que la habituación también puede jugar un papel en la extinción. Por ejemplo, la exposición repetida a un estímulo condicionado puede eventualmente llevarlo a acostumbrarse o habituarse. Debido a que te has acostumbrado al estímulo condicionado, es más probable que lo ignores y es menos probable que provoque una respuesta, lo que finalmente lleva a la extinción del comportamiento condicionado.
Los factores de personalidad también pueden jugar un papel en la extinción. Un estudio encontró que los niños que estaban más ansiosos eran más lentos para habituarse a un sonido. Como resultado, su respuesta de miedo al sonido fue más lenta para extinguirse que los niños no ansiosos.
> Fuentes:
> Coon D, Mitterer JO. Psicología: un viaje. 5th ed. Wadsworth Publishing; 2013.
> Pavlov (1927) PI. Reflejos condicionados: una investigación de la actividad fisiológica de la corteza cerebral. Anales de las neurociencias . 2010; 17 (3): 136-141. doi: 10.5214 / ans.0972-7531.1017309.
> Skinner BF. Un historial de casos en el método científico. Psicólogo estadounidense . 1956; 11: 221-233.
> Skinner BF. La formación de un conductista: segunda parte de una autobiografía. Nueva York: Alfred A. Knopf; 1979.