El papel del condicionamiento clásico en las aversiones del gusto
Una aversión al gusto condicionada implica la evitación de un determinado alimento después de un período de enfermedad después de consumir ese alimento. Estas aversiones son un gran ejemplo de cómo el condicionamiento clásico puede producir cambios en el comportamiento, incluso después de una sola incidencia de malestar.
¿Cómo funcionan las averías condicionadas del gusto?
¿Alguna vez te has enfermado después de comer algo y más tarde descubriste que el solo hecho de pensar en esa comida te hacía sentir un poco mareado?
Este es un gran ejemplo de lo que a menudo se denomina aversión al gusto condicionada.
Una aversión al gusto condicionada puede ocurrir cuando el consumo de una sustancia es seguido por una enfermedad. Por ejemplo, si comió un taco para almorzar y luego se enfermó, puede evitar comer tacos en el futuro, incluso si la comida que comió no guarda relación con su enfermedad.
Si bien parece que se espera que evitemos los alimentos que fueron seguidos inmediatamente por la enfermedad, la investigación ha demostrado que el consumo de los alimentos y el inicio de la enfermedad no necesariamente tienen lugar de forma conjunta. Las aversiones condicionadas al gusto pueden desarrollarse incluso cuando hay un retraso prolongado entre el estímulo neutral (comer la comida) y el estímulo no condicionado (sentirse enfermo).
En el condicionamiento clásico , las aversiones alimentarias condicionadas son ejemplos de aprendizaje de prueba única. Requiere solo un emparejamiento del estímulo previamente neutral y el estímulo incondicionado para establecer y respuesta automática.
Ejemplos de Aversions de Sabor
Imagine que está de vacaciones y coma una enchilada de pollo en un restaurante. Horas después de comer la enchilada, te pones violentamente enfermo. Durante años después de ese incidente, es posible que no sea capaz de comer una enchilada de pollo e incluso puede sentir náuseas cuando huele alimentos que le recuerdan a ese plato en particular.
Esta aversión al gusto condicionada puede ocurrir incluso cuando sabes que tu enfermedad no está relacionada con comer ese artículo en particular. En realidad, es posible que tenga plena conciencia de que detectó un desagradable virus estomacal de uno de sus compañeros de viaje que había estado enfermo pocos días antes del viaje.
Estas aversiones al gusto condicionadas son bastante comunes y pueden durar de varios días a varios años. Considere sus propias aversiones a ciertos alimentos. ¿Puedes relacionar tu disgusto por determinados elementos con un período de enfermedad, mareo o náuseas? Las personas pueden encontrar que evitan tipos de alimentos muy específicos durante años simplemente porque consumieron ese artículo en particular antes de que se enfermen.
Comprender las averías del gusto
¿Pueden las aversiones del gusto ocurrir tanto consciente como inconscientemente ? En muchos casos, las personas pueden desconocer por completo las razones subyacentes de su aversión a un tipo de alimento. ¿Por qué ocurren estas aversiones gustativas, especialmente cuando conscientemente nos damos cuenta de que la enfermedad no estaba ligada a un alimento en particular?
Como ya se habrá dado cuenta, las aversiones al gusto condicionadas son un gran ejemplo de algunas de las mecánicas fundamentales del condicionamiento clásico.
- El estímulo previamente neutral (el alimento) se combina con un estímulo no condicionado (una enfermedad), lo que conduce a una respuesta incondicional (sentirse enfermo).
- Después de este emparejamiento de una sola vez, el estímulo previamente neutral (la comida) es ahora un estímulo condicionado que provoca una respuesta condicionada (evitando la comida).
¿Eso es todo lo que hay a estas aversiones al gusto condicionadas? Como ya habrás notado, el escenario descrito anteriormente no encaja exactamente con las expectativas estándar para el condicionamiento clásico.
En primer lugar, el condicionamiento se produjo después de un solo emparejamiento del estímulo neutral y el estímulo incondicionado (UCS). Como también recordará de sus estudios del condicionamiento clásico, el lapso de tiempo entre el estímulo neutral y el UCS generalmente es cuestión de segundos.
En el caso de una aversión al gusto condicionada, el lapso de tiempo a menudo equivale a varias horas.
Si bien puede parecer que viola los principios generales del condicionamiento clásico, los investigadores han podido demostrar los efectos de las aversiones al gusto condicionadas en entornos experimentales. En uno de esos experimentos, el psicólogo John Garcia alimentó agua saborizada (un estímulo previamente neutral) con ratas de laboratorio. Varias horas más tarde, a las ratas se les inyectó una sustancia (la UCS) que las enfermó. Más tarde, cuando a las ratas se les ofreció agua aromatizada, se negaron a beberla.
Explicar las aversiones condicionadas del gusto
Debido a que la investigación de García contradijo gran parte de lo que se entendía previamente sobre el condicionamiento clásico, muchos psicólogos no estaban convencidos por los resultados. Pavlov había sugerido que cualquier estímulo neutral podría provocar una respuesta condicionada. Si eso fuera cierto, ¿por qué los sentimientos de enfermedad estarían asociados con la comida que se comió horas antes? ¿No estaría la enfermedad asociada con algo que había sucedido justo antes de que los síntomas ocurrieran?
"Las aversiones al gusto no encajan cómodamente dentro del marco actual del condicionamiento clásico o instrumental", señaló García. "Estas aversiones buscan selectivamente los sabores excluyendo otros estímulos. Los intervalos entre los estímulos son mil veces más largos".
Lo que García y otros investigadores pudieron demostrar fue que, en algunos casos, el tipo de estímulo neutral utilizado tiene una influencia en el proceso de acondicionamiento. Entonces, ¿por qué el tipo de estímulo importa tanto en este caso particular?
Una parte de la explicación radica en el concepto de preparación biológica . Esencialmente, prácticamente cada organismo está biológicamente predispuesto a crear ciertas asociaciones entre ciertos estímulos.
Si un animal come alimentos y luego se enferma, podría ser muy importante para la existencia continuada del animal evitar estos alimentos en el futuro. Estas asociaciones son frecuentemente esenciales para la supervivencia, por lo que no es de extrañar que se formen fácilmente.
Una palabra de
El condicionamiento clásico puede tener una poderosa influencia en el comportamiento. Como las aversiones al gusto condicionadas lo demuestran claramente, a veces el aprendizaje puede ocurrir muy rápidamente después de una sola prueba. La próxima vez que te encuentres evitando un alimento en particular, considera el papel que puede haber jugado una aversión condicionada en tu disgusto por ese artículo en particular.
> Fuentes:
> Garcia, J., Ervin, FR, & Koelling, RA Aprendizaje con demora prolongada de refuerzo. Psychonomic Science, 1966; 5: 121-122.
> Garcia, J. & Koelling, RA Relación de la señal con la consecuencia en el aprendizaje de evitación. Psychonomic Science, 1966; 4: 123-124.
> Weiten, W. Psychology: Themese y variaciones. Belmont, CA: Thompson Wadsworth; 2007.