Cómo se usa el refuerzo en psicología
Una de las muchas formas diferentes en que las personas pueden aprender es a través de un proceso conocido como condicionamiento operante. Esto implica aprender a través del refuerzo o el castigo. El tipo de refuerzo utilizado puede desempeñar un papel importante en la rapidez con que se aprende un comportamiento y la fuerza general de la respuesta resultante.
Comprender el refuerzo en psicología
Refuerzo es un término usado en el condicionamiento operante para referirse a cualquier cosa que aumente la probabilidad de que ocurra una respuesta.
Tenga en cuenta que el refuerzo se define por el efecto que tiene en el comportamiento: aumenta o fortalece la respuesta.
Por ejemplo, el refuerzo puede incluir la presentación de elogios (el reforzador) inmediatamente después de que un niño guarda sus juguetes (la respuesta). Al reforzar el comportamiento deseado con elogios, es más probable que el niño realice las mismas acciones nuevamente en el futuro.
El refuerzo puede incluir cualquier cosa que fortalezca o aumente un comportamiento, incluyendo recompensas tangibles específicas, eventos y situaciones. En el aula, por ejemplo, los tipos de refuerzo pueden incluir elogios, salir del trabajo no deseado, recompensas simbólicas, golosinas, tiempo extra de juego y actividades divertidas.
Refuerzo primario y secundario
Hay dos categorías principales de refuerzo:
- Refuerzo primario: el refuerzo primario a veces se denomina refuerzo incondicional. Se produce de forma natural y no requiere aprendizaje para poder funcionar. Los reforzadores primarios a menudo tienen una base evolutiva ya que ayudan a la supervivencia de la especie. Los ejemplos de reforzadores primarios incluyen comida, aire, sueño, agua y sexo. La genética y la experiencia también pueden desempeñar un papel en cómo el refuerzo de tales cosas funciona. Por ejemplo, si bien una persona puede encontrar un determinado tipo de alimento muy gratificante, a otra persona puede no gustarle esa comida en absoluto.
- Refuerzo secundario: el refuerzo secundario, también conocido como refuerzo condicionado, implica estímulos que se han vuelto gratificantes al combinarse con otro estímulo de refuerzo. Por ejemplo, al entrenar a un perro, los elogios y las golosinas se pueden usar como reforzadores primarios. El sonido de un clicker se puede asociar con el elogio y las golosinas hasta que el sonido del clicker comience a funcionar como un reforzador secundario.
Tipos de refuerzo
En el condicionamiento operante, hay dos tipos diferentes de refuerzo. Ambas formas de refuerzo influyen en el comportamiento, pero lo hacen de diferentes maneras. Los dos tipos incluyen:
- El refuerzo positivo implica agregar algo para aumentar una respuesta, como dar un poco de caramelo a un niño después de que limpie su habitación.
- El refuerzo negativo implica eliminar algo para aumentar una respuesta, como cancelar una prueba si los estudiantes entregan todas sus tareas para la semana. Al eliminar el estímulo aversivo (el cuestionario), el maestro espera aumentar el comportamiento deseado (completando todas las tareas).
Si bien estos términos implican las palabras positivo y negativo, es importante tener en cuenta que Skinner no los utilizó para significar "bueno" o "malo". En cambio, piense en lo que significan estos términos cuando se usan matemáticamente. Positivo es el equivalente de un signo más, es decir, algo se agrega o se aplica a la situación. Negativo es el equivalente de un signo menos, lo que significa que algo se elimina o se resta de la situación.
Ejemplos de refuerzo en el mundo real
Aquí hay algunos ejemplos del mundo real de cómo el refuerzo puede ser utilizado para cambiar un comportamiento:
- Durante la práctica para el equipo de softball de su oficina, el entrenador grita: "¡Buen trabajo!" después de lanzar un lanzamiento. Debido a esto, es más probable que lances la pelota de la misma manera otra vez. Este es un ejemplo de refuerzo positivo.
- En el trabajo, excede la cuota de ventas de su gerente para el mes y, por lo tanto, recibe un bono como parte de su cheque de pago. Esto hace que sea más probable que intente exceder la cuota de ventas mínima nuevamente el próximo mes. Este es otro ejemplo de refuerzo positivo.
- Acude a su médico para vacunarse contra la gripe cada año para evitar la gripe. En este caso, usted está participando en un comportamiento (recibir una vacuna) para evitar un estímulo aversivo (enfermarse). Este es un ejemplo de refuerzo negativo.
- Empapa un gel de aloe vera en una quemadura de sol para evitar que la quemadura duela. Aplicar el gel sobre la quemadura evita un resultado adverso (dolor), por lo que este es un ejemplo de refuerzo negativo. Debido a que involucrarse en el comportamiento minimiza un resultado aversivo, es más probable que vuelva a usar el gel de aloe vera en el futuro. Este es otro ejemplo de refuerzo negativo.
- Usted toma paracetamol para deshacerse de un terrible dolor de cabeza. Después de unos 15 o 20 minutos, el dolor en la cabeza finalmente retrocede. Debido a que tomar las píldoras le permitió eliminar una situación desagradable, es más probable que tome las pastillas para el dolor nuevamente en el futuro para lidiar con el dolor físico. Este es otro ejemplo de refuerzo negativo.
Factores que influyen en la fuerza de la respuesta
Cómo y cuándo se entrega el refuerzo puede afectar la fuerza general de una respuesta. Esta fuerza se mide por la persistencia, frecuencia, duración y precisión de la respuesta después de que se detiene el refuerzo.
Refuerzo continuo
En situaciones en las que se controla el refuerzo actual, como durante el entrenamiento, se puede manipular el momento en que se presenta un reforzador. Durante las primeras etapas del aprendizaje, a menudo se usa el refuerzo continuo, como cuando le enseñas a tu perro un nuevo truco. Este cronograma implica reforzar una respuesta cada vez que ocurre.
Refuerzo parcial
Una vez que se ha adquirido un comportamiento, a menudo es una buena idea cambiar a un cronograma de refuerzo parcial. Los cuatro tipos principales de refuerzo parcial son:
- Programas de relación fija: Reforzar un comportamiento después de que se haya producido un número específico de respuestas.
- Horarios de intervalo fijo : Reforzar un comportamiento después de que haya transcurrido un período de tiempo específico.
- Programas de relación variable : refuerzan el comportamiento después de un número impredecible de respuestas.
- Horarios de intervalos variables : refuerza el comportamiento después de que ha transcurrido un período de tiempo impredecible.
Una palabra de
El refuerzo juega un papel vital en el proceso de condicionamiento operante. Cuando se usa apropiadamente, el refuerzo puede ser una herramienta de aprendizaje efectiva para alentar conductas deseables y desalentar las indeseables.
Es importante recordar que lo que constituye un refuerzo puede variar de una persona a otra. En un salón de clases, por ejemplo, un niño puede encontrar una recompensa mientras que otro puede ser indiferente a tal recompensa. En algunos casos, lo que está reforzando podría ser una sorpresa. Si un niño solo recibe atención de sus padres cuando es regañado, esa atención en realidad puede reforzar la mala conducta.
Al aprender más sobre cómo funciona el refuerzo, puede obtener una mejor comprensión de cómo los diferentes tipos de refuerzo contribuyen al aprendizaje y al comportamiento.
> Fuentes:
> Hockenbury SE, Nolan SA. Psicología. Nueva York: Worth Publishers; 2014.
> Skinner BF. Contingencias de refuerzo: un análisis teórico. Fundación BF Skinner; 2013.