Cómo se usan las teorías en psicología
El término teoría se usa con sorprendente frecuencia en el lenguaje cotidiano. A menudo se usa para significar una conjetura, corazonada o suposición. Incluso puede escuchar a la gente descartar cierta información porque es "solo una teoría". Al estudiar psicología y otros temas científicos, es importante tener en cuenta que una teoría en ciencia no es lo mismo que el uso coloquial del término.
¿Qué es exactamente una teoría?
Una teoría está basada en una hipótesis y respaldada por evidencia. En la ciencia, una teoría no es meramente una suposición. Una teoría es un marco basado en hechos para describir un fenómeno.
Una teoría presenta un concepto o idea que es comprobable. Los científicos pueden probar la teoría a través de investigaciones empíricas y reunir pruebas que la respalden o refuten.
Scientific American enumeró la "teoría" como uno de sus siete términos científicos más utilizados. Y son estos conceptos erróneos sobre el significado de los términos lo que lleva a las personas a descartar temas como la evolución y el cambio climático como "meras teorías", a pesar de la abundancia de pruebas científicas abrumadoras.
Para el profano medio, la palabra teoría significa algo así como una suposición. Puede ser cierto, o podría no serlo. Pero la palabra tiene un significado muy diferente en el ámbito de la ciencia cuando los investigadores hablan de investigación empírica que está respaldada por evidencia científica.
Si bien el lenguaje cotidiano sugiere que una teoría es sólo una corazonada, es importante entender que la palabra tiene un significado muy diferente en la ciencia. Una teoría científica presenta una explicación sobre algún aspecto del comportamiento humano o del mundo natural que se apoya en pruebas y experimentos repetidos.
Esto significa que los científicos han repetido estos experimentos y replicado estos hallazgos. También han recolectado evidencia que apoya la teoría. Muchos investigadores diferentes han reunido evidencia que respalda la teoría.
El propósito de una teoría de la psicología
En psicología, las teorías se utilizan para proporcionar un modelo para comprender los pensamientos, las emociones y los comportamientos humanos.
Una teoría psicológica tiene dos componentes clave:
- Debe describir un comportamiento
- Debe hacer predicciones sobre comportamientos futuros
A lo largo de la historia de la psicología , se han propuesto varias teorías para explicar y predecir diversos aspectos del comportamiento humano. Algunas de estas teorías han resistido la prueba del tiempo y siguen siendo bien aceptadas hoy. Otros no se han mantenido bajo estricto escrutinio científico y pueden haber sido rechazados del todo o solo parcialmente aceptados por los investigadores de la actualidad.
Cada teoría ha contribuido a nuestra base de conocimiento de la mente y el comportamiento humanos. Algunas teorías como el condicionamiento clásico todavía son bien aceptadas en la actualidad. Otros, como las teorías de Freud, no se han mantenido tan bien y han sido reemplazados en su mayoría por nuevas teorías que explican mejor el desarrollo humano.
La fuerza general de una teoría científica depende de su capacidad para explicar diversos fenómenos.
Lo que hace que una teoría sea tan diferente de una simple suposición o presentimiento es que una teoría es comprobable. A medida que se agregan nuevas pruebas e investigaciones, una teoría puede refinarse, modificarse o incluso rechazarse si no encaja con los últimos hallazgos científicos.
Tipos de teorías de psicología
Hay muchas teorías psicológicas, pero la mayoría se pueden categorizar como uno de los cuatro tipos principales:
1. Teorías del desarrollo
Las teorías del desarrollo proporcionan un conjunto de principios rectores y conceptos que describen y explican el desarrollo humano. Algunas teorías del desarrollo se centran en la formación de una cualidad particular, como la teoría del desarrollo moral de Kohlberg .
Otras teorías del desarrollo se centran en el crecimiento que ocurre a lo largo de la vida, como la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson .
2. Grandes teorías
Las grandes teorías son aquellas ideas comprehensivas que a menudo proponen los principales pensadores como Sigmund Freud , Erik Erikson y Jean Piaget .
Las grandes teorías del desarrollo incluyen la teoría psicoanalítica , la teoría del aprendizaje y la teoría cognitiva . Estas teorías tratan de explicar gran parte del comportamiento humano, pero a menudo se consideran anticuadas e incompletas frente a la investigación moderna. Los psicólogos e investigadores a menudo usan grandes teorías como base para la exploración, pero también consideran las teorías más pequeñas y las investigaciones recientes.
3. Mini-Teorías
Las mini-teorías describen un aspecto pequeño y muy particular del desarrollo. Una miniteoría podría explicar comportamientos relativamente estrechos, como la forma en que se forma la autoestima o la socialización de la primera infancia.
Estas teorías a menudo están enraizadas en las ideas establecidas por las grandes teorías, pero no buscan describir y explicar el conjunto del comportamiento y el crecimiento humano.
4. Teorías emergentes
Las teorías emergentes son aquellas que se han creado hace relativamente poco tiempo y a menudo se forman al combinar sistemáticamente varias mini-teorías. Estas teorías a menudo se basan en investigaciones e ideas de diferentes disciplinas, pero aún no son tan amplias o de gran alcance como las grandes teorías.
La teoría sociocultural propuesta por el teórico Lev Vygotsky es un buen ejemplo de una teoría emergente del desarrollo.
Diferentes teorías psicológicas
Algunas de las teorías más conocidas de la psicología se centran en ramas específicas dentro de la psicología . Éstas incluyen:
Teorías conductuales
La psicología del comportamiento, también conocida como conductismo, es una teoría del aprendizaje basada en la idea de que todos los comportamientos se adquieren a través del condicionamiento. Abogadas por psicólogos famosos como John B. Watson y BF Skinner , las teorías del comportamiento dominaron la psicología durante la primera mitad del siglo XX. Hoy en día, las técnicas de comportamiento todavía se utilizan ampliamente en entornos terapéuticos para ayudar a los clientes a aprender nuevas habilidades y comportamientos.
Teorías cognitivas
Las teorías cognitivas de la psicología se centran en los estados internos, como la motivación , la resolución de problemas, la toma de decisiones , el pensamiento y la atención .
Teorías del desarrollo
Las teorías del desarrollo proporcionan un marco para pensar sobre el crecimiento humano, el desarrollo y el aprendizaje. Si alguna vez se ha preguntado qué es lo que motiva el pensamiento y el comportamiento humano, comprender estas teorías puede proporcionar una visión útil de las personas y la sociedad.
Teorías humanistas
Las teorías de la psicología humanista comenzaron a crecer en popularidad durante la década de 1950. Mientras que las teorías anteriores a menudo se centraban en el comportamiento anormal y los problemas psicológicos, las teorías humanistas enfatizaban en cambio la bondad básica de los seres humanos. Algunos de los principales teóricos humanistas incluyen Carl Rogers y Abraham Maslow .
Teorías de personalidad
La psicología de la personalidad analiza los patrones de pensamientos, sentimientos y comportamiento que hacen que una persona sea única. Algunas de las teorías más conocidas en psicología están dedicadas al tema de la personalidad, incluida la teoría del rasgo de la personalidad , la "gran 5" teoría de la personalidad y la teoría de Erikson del desarrollo psicosocial .
Teorías de psicología social
La psicología social se centra en ayudarnos a comprender y explicar el comportamiento social. Las teorías sociales generalmente se centran en fenómenos sociales específicos, que incluyen el comportamiento grupal, la conducta prosocial , la influencia social, el amor y mucho más.
Razones para estudiar teorías de psicología
En sus cursos de psicología , puede encontrarse cuestionando cuán necesario es aprender sobre las diferentes teorías psicológicas, especialmente aquellas que se consideran inexactas o desactualizadas.
Sin embargo, todas estas teorías proporcionan información valiosa sobre la historia de la psicología, la progresión del pensamiento sobre un tema en particular y una comprensión más profunda de las teorías actuales.
Al comprender cómo ha progresado el pensamiento, puede obtener una mejor idea no solo de dónde ha estado la psicología, sino a dónde podría ir en el futuro.
Una palabra de
Estudiar otras teorías científicas proporciona una base de lo que los investigadores entienden sobre cómo funciona el mundo natural. Una educación científica sólida puede ayudarlo a comprender mejor lo que los investigadores quieren decir cuando hablan sobre investigación científica, así como a mejorar su comprensión de cómo las explicaciones científicas para el comportamiento y otros fenómenos en el mundo natural se forman, investigan y aceptan por la comunidad científica .
Mientras el debate continúa enfureciéndose sobre temas candentes como el cambio climático y la evolución, vale la pena estudiar la ciencia y las teorías que han surgido de dicha investigación, incluso cuando lo que a menudo se revela puede ser una verdad dura o incómoda.
Como Carl Sagan una vez explicó, "es mucho mejor captar el universo tal como es en realidad que persistir en el engaño, aunque sea satisfactorio y tranquilizador".
Gran parte de lo que sabemos sobre el pensamiento y el comportamiento humano ha surgido gracias a varias teorías psicológicas. Por ejemplo, las teorías del comportamiento demostraron cómo se puede usar el condicionamiento para aprender nueva información y comportamientos.
Algunas teorías han caído en desgracia, mientras que otras siguen siendo ampliamente aceptadas, pero todas han contribuido enormemente a nuestra comprensión del pensamiento y el comportamiento humano. Al aprender más sobre estas teorías, puede obtener una comprensión más profunda y más rica del pasado, presente y futuro de la psicología.
> Fuentes:
> McComas, WF. El lenguaje de la educación científica. Springer Science & Business Media; 2013.
> Sagan, C. El mundo embrujado por los demonios: la ciencia como una vela en la oscuridad. Nueva York: Random House; 2011.