Las emociones ejercen una fuerza increíblemente poderosa sobre el comportamiento humano. Las emociones fuertes pueden hacer que realices acciones que normalmente no realizarías o para evitar situaciones que disfrutas. ¿Por qué exactamente tenemos emociones? ¿Qué causa que tengamos estos sentimientos? Investigadores, filósofos y psicólogos han propuesto diferentes teorías para explicar el cómo y el por qué detrás de las emociones humanas.
¿Qué es la emoción?
En psicología , la emoción a menudo se define como un estado complejo de sentimientos que da como resultado cambios físicos y psicológicos que influyen en el pensamiento y el comportamiento. La emocionalidad se asocia con una variedad de fenómenos psicológicos, que incluyen el temperamento, la personalidad , el estado de ánimo y la motivación . Según el autor David G. Meyers, la emoción humana implica "... excitación fisiológica, conductas expresivas y experiencia consciente".
Teorías de la emoción
Las principales teorías de la motivación se pueden agrupar en tres categorías principales: fisiológicas, neurológicas y cognitivas. Las teorías fisiológicas sugieren que las respuestas dentro del cuerpo son responsables de las emociones. Las teorías neurológicas proponen que la actividad dentro del cerebro conduce a respuestas emocionales. Finalmente, las teorías cognitivas argumentan que los pensamientos y otras actividades mentales juegan un papel esencial en la formación de emociones.
Teoría Evolutiva de la Emoción
Fue el naturalista Charles Darwin quien propuso que las emociones evolucionaran porque eran adaptativas y permitían a los humanos y animales sobrevivir y reproducirse.
Los sentimientos de amor y afecto llevan a las personas a buscar pareja y reproducirse. Los sentimientos de miedo obligan a las personas a luchar o huir de la fuente del peligro.
De acuerdo con la teoría evolutiva de la emoción, nuestras emociones existen porque cumplen un papel adaptativo. Las emociones motivan a las personas a responder rápidamente a los estímulos en el entorno, lo que ayuda a mejorar las posibilidades de éxito y supervivencia.
Comprender las emociones de otras personas y animales también juega un papel crucial en la seguridad y la supervivencia. Si te encuentras con un animal que silba, escupe y araña, es probable que te des cuenta rápidamente de que el animal está asustado o a la defensiva y lo deja en paz. Al poder interpretar correctamente las manifestaciones emocionales de otras personas y animales, puede responder correctamente y evitar el peligro.
La teoría de la emoción James-Lange
La teoría de James-Lange es uno de los ejemplos más conocidos de una teoría fisiológica de la emoción. Propuesto independientemente por el psicólogo William James y el fisiólogo Carl Lange, la teoría de la emoción de James-Lange sugiere que las emociones ocurren como resultado de reacciones fisiológicas a los eventos.
Esta teoría sugiere que cuando ves un estímulo externo que conduce a una reacción fisiológica. Tu reacción emocional depende de cómo interpretes esas reacciones físicas. Por ejemplo, supongamos que estás caminando en el bosque y ves un oso grizzly. Comienzas a temblar y tu corazón comienza a correr. La teoría de James-Lange propone que interpretes tus reacciones físicas y concluyas que estás asustado ("estoy temblando. Por lo tanto, tengo miedo"). De acuerdo con esta teoría de la emoción, no estás temblando porque estás asustado.
En cambio, te sientes asustado porque estás temblando.
La teoría de la emoción de Cannon-Bard
Otra teoría fisiológica bien conocida es la teoría de la emoción de Cannon-Bard . Walter Cannon no estuvo de acuerdo con la teoría de la emoción de James-Lange en varios terrenos diferentes. En primer lugar, sugirió, las personas pueden experimentar reacciones fisiológicas vinculadas a las emociones sin sentir realmente esas emociones. Por ejemplo, su corazón puede competir porque ha estado haciendo ejercicio y no porque tenga miedo.
Cannon también sugirió que las respuestas emocionales ocurren demasiado rápido para que sean simplemente productos de estados físicos.
Cuando encuentre un peligro en el medio ambiente, a menudo sentirá miedo antes de comenzar a experimentar los síntomas físicos asociados con el miedo, como darse la mano, respirar rápido y tener un corazón acelerado.
Cannon primero propuso su teoría en la década de 1920 y su trabajo fue ampliado posteriormente por el fisiólogo Philip Bard durante la década de 1930. De acuerdo con la teoría de la emoción de Cannon-Bard, sentimos emociones y experimentamos reacciones fisiológicas como sudoración, temblor y tensión muscular simultáneamente.
Más específicamente, se sugiere que las emociones se producen cuando el tálamo envía un mensaje al cerebro en respuesta a un estímulo, lo que resulta en una reacción fisiológica. Al mismo tiempo, el cerebro también recibe señales que activan la experiencia emocional. La teoría de Cannon y Bard sugiere que la experiencia física y psicológica de la emoción ocurre al mismo tiempo y que una no causa la otra.
Teoría de Schachter-Singer
También conocida como la teoría de la emoción de dos factores, la Teoría de Schachter-Singer es un ejemplo de una teoría cognitiva de la emoción. Esta teoría sugiere que la excitación fisiológica ocurre primero, y luego el individuo debe identificar la razón de esta excitación para experimentarla y etiquetarla como una emoción. Un estímulo conduce a una respuesta fisiológica que luego es interpretada y etiquetada cognitivamente, lo que da como resultado una emoción.
La teoría de Schachter y Singer se basa tanto en la teoría de James-Lange como en la teoría de la emoción de Cannon-Bard. Al igual que la teoría de James-Lange, la teoría de Schachter-Singer propone que las personas deducen emociones basadas en respuestas fisiológicas. El factor crítico es la situación y la interpretación cognitiva que las personas usan para etiquetar esa emoción.
Al igual que la teoría de Cannon-Bard, la teoría de Schachter-Singer también sugiere que respuestas fisiológicas similares pueden producir emociones variables. Por ejemplo, si experimentas un corazón acelerado y palmas sudorosas durante un importante examen de matemáticas, probablemente identificarás la emoción como ansiedad. Si experimenta las mismas respuestas físicas en una cita con su pareja, podría interpretar esas respuestas como amor, afecto o excitación.
Teoría de la evaluación cognitiva
Según las teorías de evaluación de la emoción, el pensamiento debe ocurrir primero antes de experimentar la emoción. Richard Lazarus fue un pionero en esta área de la emoción, y esta teoría a menudo se conoce como la teoría de la emoción de Lázaro.
De acuerdo con esta teoría, la secuencia de eventos implica primero un estímulo, seguido por el pensamiento que luego conduce a la experiencia simultánea de una respuesta fisiológica y la emoción. Por ejemplo, si encuentras un oso en el bosque, puedes comenzar a pensar inmediatamente que estás en gran peligro. Esto lleva a la experiencia emocional del miedo y las reacciones físicas asociadas con la respuesta de lucha o huida .
Facial-Retroalimentación Teoría de la emoción
La teoría de las emociones de retroalimentación facial sugiere que las expresiones faciales están conectadas a experimentar emociones. Charles Darwin y William James señalaron desde el principio que a veces las respuestas fisiológicas a menudo tenían un impacto directo en la emoción, en lugar de ser simplemente una consecuencia de la emoción. Los partidarios de esta teoría sugieren que las emociones están directamente relacionadas con los cambios en los músculos faciales. Por ejemplo, las personas que se ven obligadas a sonreír agradablemente en una función social tendrán un mejor momento en el evento de lo que lo harían si hubieran fruncido el ceño o hubieran tenido una expresión facial más neutral.
> Fuentes:
> Cannon, WB (1927) La teoría de la emoción de James-Lange: un examen crítico y una teoría alternativa. American Journal of Psychology, 39, 10-124.
> James, W. (1884). ¿Qué es una emoción? Mente, 9, 188-205.
> Myers, DG (2004). Teorías de la emoción. Psicología: Séptima Edición. Nueva York, NY: Worth Publishers.