La psicología positiva es una de las ramas más nuevas de la psicología que emerge. Esta área particular de la psicología se centra en cómo ayudar a los seres humanos a prosperar y llevar vidas sanas y felices. Si bien muchas otras ramas de la psicología tienden a centrarse en la disfunción y el comportamiento anormal , la psicología positiva se centra en ayudar a las personas a ser más felices.
Martin Seligman y Mihaly Csikszentmihalyi describen la psicología positiva de la siguiente manera: "Creemos que surgirá una psicología del funcionamiento humano positivo que logre un entendimiento científico e intervenciones efectivas para desarrollarse en individuos, familias y comunidades".
En los últimos diez años más o menos, el interés general en la psicología positiva ha crecido enormemente. En la actualidad, cada vez más personas buscan información sobre cómo pueden lograr un mayor rendimiento y alcanzar su máximo potencial. El interés en el tema también ha aumentado en los campus universitarios. En 2006, el curso de Harvard sobre psicología positiva se convirtió en la clase más popular de la universidad. Para comprender el campo de la psicología positiva, es esencial comenzar aprendiendo más sobre su historia, principales teorías y aplicaciones.
La historia de la psicología positiva
"Antes de la Segunda Guerra Mundial, la psicología tenía tres misiones distintas: curar la enfermedad mental, hacer las vidas de todas las personas más productivas y satisfactorias, e identificar y nutrir al alto talento", escribió Seligman en 2005. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque principal de la psicología cambió a la primera prioridad: tratar el comportamiento anormal y la enfermedad mental .
Durante la década de 1950, pensadores humanistas como Carl Rogers , Erich Fromm y Abraham Maslow ayudaron a renovar el interés en las otras dos áreas mediante el desarrollo de teorías que se centraron en la felicidad y los aspectos positivos de la naturaleza humana.
En 1998, Seligman fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología y la psicología positiva se convirtió en el tema de su mandato.
Hoy en día, Seligman es ampliamente visto como el padre de la psicología positiva contemporánea. En 2002, se celebró la primera Conferencia Internacional sobre Psicología Positiva. En 2009, el primer Congreso Mundial de Psicología Positiva se llevó a cabo en Filadelfia e incluyó charlas de Martin Seligman y Philip Zimbardo.
Gente importante en psicología positiva
- Martin Seligman
- Mihaly Csikszentmihalyi
- Christopher Peterson
- Carol Dweck
- Daniel Gilbert
- Kennon Sheldon
- Albert Bandura
- CR Snyder
- Philip Zimbardo
Temas principales en psicología positiva
Algunos de los principales temas de interés en psicología positiva incluyen:
- Felicidad
- Optimismo e impotencia
- Atención plena
- Fluir
- Fortalezas y virtudes de los personajes
- Esperanza
- Pensamiento positivo
- Resistencia
Resultados de la investigación en psicología positiva
Algunos de los principales hallazgos de la psicología positiva incluyen:
- La gente en general está feliz.
- El dinero no necesariamente compra bienestar, pero gastar dinero en otras personas puede hacer que las personas sean más felices.
- Algunas de las mejores formas de combatir las decepciones y los reveses incluyen fuertes relaciones sociales y fortalezas de los personajes.
- El trabajo puede ser importante para el bienestar, especialmente cuando las personas pueden involucrarse en un trabajo que sea útil y significativo.
- Si bien la felicidad está influenciada por la genética, las personas pueden aprender a ser más felices mediante el desarrollo de optimismo, gratitud y altruismo .
Aplicaciones de la psicología positiva
La psicología positiva puede tener una gama de aplicaciones del mundo real en áreas que incluyen educación , terapia, autoayuda, manejo del estrés y problemas en el lugar de trabajo. Usando estrategias de psicología positiva, los maestros, entrenadores, terapeutas y empleadores pueden motivar a otros y ayudar a las personas a comprender y desarrollar sus fortalezas personales.
Comprender la psicología positiva
En un artículo de 2008 publicado por Psychology Today , el fallecido Christopher Peterson, autor de A Primer en Psicología Positiva y profesor en la Universidad de Michigan, señaló que es esencial comprender qué es la psicología positiva y qué no lo es.
"La psicología positiva es ... un llamado a la ciencia psicológica y la práctica a preocuparse tanto por la fuerza como por la debilidad, tan interesado en construir las mejores cosas de la vida como en reparar lo peor, y tan preocupado por hacer que la vida de las personas normales satisfaga como con la patología curativa ", escribe.
Advirtió, sin embargo, que la psicología positiva no implica ignorar los problemas muy reales que las personas enfrentan y que otras áreas de la psicología se esfuerzan por tratar. "El valor de la psicología positiva es complementar y extender la psicología centrada en el problema que ha sido dominante durante muchas décadas", explicó.
Referencias
Gable, S. y Haidt, J (2005). ¿Qué (y por qué) es Psicología Positiva? Revisión de Psicología General, 9 (2), 103-110
Goldberg, C. (2006). El curso abarrotado de Harvard hacia la felicidad. Boston Globe . Encontrado en línea en http://www.boston.com/news/local/articles/2006/03/10/harvards_crowded_course_to_happiness/
Peterson, C. (2006). Una cartilla en psicología positiva. Nueva York: Oxford University Press.
Peterson, C. (2008). ¿Qué es la psicología positiva y qué no es? Psicología hoy . Se encuentra en línea en http://www.psychologytoday.com/blog/the-good-life/200805/what-is-positive-psychology-and-what-is-it-not
Seligman, MEP y Csikszenmihalyi, M. (2000). Psicología positiva: una introducción. Psicólogo estadounidense, 55, 5-14.
Snyder, CR & Lopez, SJ (Eds.) (2005). Manual de Psicología Positiva. Nueva York: Oxford University Press.