Durante la primera parte del siglo XX, varios psicólogos se interesaron cada vez más en convertir la psicología en una empresa más científica. Para ser más científicos, argumentaban, la psicología necesitaba estudiar solo aquellas cosas que podían medirse y cuantificarse.
Surgieron varias teorías de aprendizaje diferentes para explicar cómo y por qué las personas se comportan de la manera en que lo hacen.
Las teorías de aprendizaje del desarrollo se centran en las influencias ambientales en el proceso de aprendizaje . Tales influencias ambientales incluyen asociaciones, refuerzos, castigos y observaciones.
Algunas de las principales teorías de aprendizaje sobre el desarrollo incluyen:
Comencemos por echar un vistazo más de cerca a cada teoría y luego compararlas entre sí.
Aprendizaje a través del condicionamiento clásico
El concepto de condicionamiento clásico ha tenido una gran influencia en el campo de la psicología, pero el hombre que lo descubrió no era un psicólogo en absoluto. Un fisiólogo ruso llamado Ivan Pavlov descubrió por primera vez los principios del condicionamiento clásico durante sus experimentos sobre el sistema digestivo de los perros . Pavlov notó que los perros en sus experimentos habían comenzado a salivar cada vez que veían las batas blancas de sus asistentes de laboratorio antes de ser alimentados.
Entonces, ¿cómo exactamente el condicionamiento clásico explica el aprendizaje? De acuerdo con los principios de condonación clásica, el aprendizaje tiene lugar cuando se forma una asociación entre un estímulo previamente neutral y un estímulo natural. En los experimentos de Pavlov, por ejemplo, emparejó el estímulo natural de la comida con el sonido de una campana.
Los perros salivaban naturalmente en respuesta a la comida, pero después de múltiples asociaciones, los perros salivaban al sonido de la campana solo.
Aprendizaje a través de condicionamiento
El condicionamiento operante fue descrito por primera vez por el psicólogo del comportamiento BF Skinner. A veces también se lo conoce como condicionamiento skinneriano y condicionamiento instrumental . Skinner creía que el condicionamiento clásico simplemente no podía explicar todos los tipos de aprendizaje y, en cambio, estaba más interesado en aprender cómo las consecuencias de las acciones influyen en los comportamientos.
Al igual que el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante se basa en formar asociaciones. En el condicionamiento operante, sin embargo, las asociaciones se establecen entre un comportamiento y las consecuencias de ese comportamiento. Cuando un comportamiento conduce a una consecuencia deseable, es más probable que el comportamiento se repita nuevamente en el futuro. Sin embargo, si las acciones conducen a un resultado negativo, entonces es menos probable que ocurra el comportamiento.
Aprendizaje a través de la observación
Albert Bandura creía que las asociaciones y los refuerzos directos simplemente no podían explicar todo el aprendizaje. "El aprendizaje sería excesivamente laborioso, sin mencionar peligroso, si las personas tuvieran que depender únicamente de los efectos de sus propias acciones para informarles qué hacer", escribió en su libro de 1977 Social Learning Theory.
En cambio, propuso que gran parte del aprendizaje se lleva a cabo a través de la observación. Los niños observan las acciones de quienes los rodean, particularmente cuidadores y hermanos, y luego imitan estos comportamientos. En su famoso experimento con la muñeca Bobo , Bandura reveló cuán fácilmente los niños podían ser imitados, incluso acciones negativas. Los niños que vieron un video de un adulto golpeando a una gran muñeca inflable eran mucho más propensos a copiar esas mismas acciones cuando se les daba la oportunidad.
Tal vez lo más importante, Bandura señaló que aprender algo no necesariamente da como resultado un cambio en el comportamiento. Los niños con frecuencia aprenden cosas nuevas a través de la observación, pero es posible que no se involucren en tales comportamientos hasta que realmente haya una necesidad o motivación para utilizar la información.
Diferencia clave en las teorías de aprendizaje
Condicionamiento clásico | Condicionamiento operante | Aprendizaje social |
El aprendizaje se produce al formar asociaciones entre estímulos naturales y un estímulo previamente neutral | El aprendizaje se produce cuando los comportamientos son seguidos por el refuerzo o el castigo | El aprendizaje ocurre a través de la observación |
El estímulo neutral debe ocurrir inmediatamente antes del natural | Las consecuencias deben seguir rápidamente el comportamiento | Las observaciones pueden tener lugar en cualquier momento |
Se enfoca en comportamientos automáticos y naturales | Se enfoca en conductas voluntarias | Se centra en la interacción de dar y recibir entre influencias sociales, cognitivas y ambientales |