Un esquema es un marco o concepto cognitivo que ayuda a organizar e interpretar la información. Los esquemas pueden ser útiles porque nos permiten tomar atajos para interpretar la gran cantidad de información disponible en nuestro entorno.
Sin embargo, estos marcos mentales también nos obligan a excluir información pertinente para enfocarnos solo en las cosas que confirman nuestras creencias e ideas preexistentes. Los esquemas pueden contribuir a los estereotipos y dificultar la retención de nueva información que no se ajuste a nuestras ideas establecidas sobre el mundo.
Esquemas: un antecedente histórico
El uso de esquemas como concepto básico fue utilizado por primera vez por un psicólogo británico llamado Frederic Bartlett como parte de su teoría del aprendizaje. La teoría de Bartlett sugiere que nuestra comprensión del mundo está formada por una red de estructuras mentales abstractas.
El teórico Jean Piaget introdujo el término esquema, y su uso se popularizó a través de su trabajo. De acuerdo con su teoría del desarrollo cognitivo, los niños pasan por una serie de etapas de crecimiento intelectual.
En la teoría de Piaget , un esquema es tanto la categoría de conocimiento como el proceso de adquisición de ese conocimiento. Él creía que las personas se están adaptando constantemente al medio ambiente a medida que adquieren nueva información y aprenden cosas nuevas. A medida que las experiencias suceden y se presenta nueva información, se desarrollan nuevos esquemas y se cambian o modifican los esquemas antiguos.
Ejemplos de esquemas
Por ejemplo, un niño pequeño puede primero desarrollar un esquema para un caballo. Ella sabe que un caballo es grande, tiene pelo, cuatro patas y una cola. Cuando la niña se encuentra con una vaca por primera vez, inicialmente podría llamarla caballo.
Después de todo, encaja con su esquema para las características de un caballo; es un animal grande que tiene pelo, cuatro patas y una cola. Una vez que le digan que este es un animal diferente llamado vaca, ella modificará su esquema existente para un caballo y creará un nuevo esquema para una vaca.
Ahora, imaginemos que esta niña encuentra un caballo miniatura por primera vez y erróneamente lo identifica como un perro.
Sus padres le explican que el animal es en realidad un tipo muy pequeño de caballo, por lo que la niña debe en este momento modificar su esquema existente para los caballos. Ahora se da cuenta de que, si bien algunos caballos son animales muy grandes, otros pueden ser muy pequeños. A través de sus nuevas experiencias, sus esquemas existentes se modifican y se aprende nueva información.
Los procesos a través de los cuales los esquemas se ajustan o cambian se conocen como asimilación y acomodación. En la asimilación , la nueva información se incorpora en los esquemas preexistentes. En el alojamiento , los esquemas existentes pueden ser alterados o pueden formarse nuevos esquemas a medida que una persona aprende nueva información y tiene nuevas experiencias.
Problemas con los esquemas
Si bien el uso de esquemas para aprender en la mayoría de las situaciones ocurre automáticamente o con poco esfuerzo, a veces un esquema existente puede dificultar el aprendizaje de nueva información. El prejuicio es un ejemplo de esquema que impide que las personas vean el mundo tal como es y les impide acceder a nueva información.
Al mantener ciertas creencias sobre un grupo particular de personas, este esquema existente puede hacer que las personas interpreten las situaciones incorrectamente. Cuando ocurre un evento que desafía estas creencias existentes, las personas pueden encontrar explicaciones alternativas que defienden y apoyan su esquema existente en lugar de adaptar o cambiar sus creencias.
Considere cómo esto podría funcionar para las expectativas de género y los estereotipos. Todos tienen un esquema para lo que se considera masculino y femenino en su cultura. Dichos esquemas también pueden llevar a estereotipos sobre cómo esperamos que los hombres y las mujeres se comporten y los roles que esperamos que cumplan.
En un estudio interesante, los investigadores mostraron imágenes de niños que eran consistentes con las expectativas de género (como un hombre trabajando en un automóvil y una mujer lavando platos) mientras que otros vieron imágenes que eran inconsistentes con los estereotipos de género (un hombre lavando platos y una mujer arreglando un coche).
Cuando más tarde se les pidió que recordaran lo que habían visto en las imágenes, los niños que ayudan a las visiones de género muy estereotipadas tenían más probabilidades de cambiar el género de las personas que veían en las imágenes inconsistentes de género. Por ejemplo, si veían la imagen de un hombre lavando los platos, es más probable que lo recuerden como una imagen de una mujer lavando los platos.
Una palabra de
La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget proporcionó una dimensión importante a nuestra comprensión de cómo los niños se desarrollan y aprenden. A pesar de los procesos de adaptación, adaptación y equilibrio, construimos, cambiamos y desarrollamos nuestros esquemas que proporcionan un marco para nuestra comprensión del mundo que nos rodea.
> Fuentes:
> Levine, LE & Munsch, J. Child Development. Los Angeles: Sage; 2014.
> Lindon, J & Brodie, K. Understanding Child Development 0-8 Years, 4th Edition: Linking Theory and Practice. Londres: Hodder Education; 2016.