El vínculo entre la felicidad y la salud

Felicidad: afecta tu salud de muchas maneras

La felicidad y la salud han estado anecdóticamente unidas desde hace bastante tiempo: "la risa es la mejor medicina" se ha convertido en un cliché "por una razón, pero la investigación respalda lo que muchas personas han asumido instintivamente desde el principio: que la felicidad y la salud están realmente conectadas, y ese nivel de felicidad realmente puede afectar el nivel de la salud.

El relativamente nuevo campo de la psicología positiva está explorando los factores que contribuyen a la resiliencia emocional , la felicidad y la salud, entre otros temas que afirman la vida, y lo que ahora sabemos con certeza sobre estos temas puede ayudarnos a vivir vidas más sanas y significativas. y reduce el estrés al mismo tiempo.

"Las experiencias que inducen emociones positivas hacen que las emociones negativas se disipen rápidamente. Las fortalezas y virtudes ... funcionan para protegerse contra la desgracia y contra los desórdenes psicológicos, y pueden ser la clave para desarrollar la resiliencia. Los mejores terapeutas no solo sanan el daño; ayudan a las personas a identificar y desarrollar sus fortalezas y sus virtudes ", escribió Martin Seligman, ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología y padre del campo de la psicología positiva, en su libro Authentic Happiness. Y la investigación sólida continúa culminando, apoyando esta visión. Aquí hay algunos estudios importantes sobre la felicidad y la salud.

Felicidad y Longevidad

Un estudio histórico que involucró a monjas fue capaz de identificar beneficios de salud que vienen con emoción positiva. (Los estudios de monja funcionan bien porque muchas otras variables de estilo de vida son uniformes, por lo que las diferencias informadas a menudo se reducen a un puñado de factores, como la personalidad y las perspectivas.) Al estudiar las vidas y muertes de las monjas, se dan pistas sobre su estado emocional , los investigadores pudieron hacer un descubrimiento importante sobre la felicidad y la emoción positiva para la salud se correlaciona con la longevidad.

El 90% del cuarto de monjas más alegre estaba vivo a la edad de ochenta y cinco años, mientras que solo el 34% del cuarto menos alegre vivía hasta esa edad. Del mismo modo, el 54% de los cuartos más alegres estaba vivo a la edad de noventa y cuatro años, frente al 11% de los menos alegres.

Felicidad y matrimonio

Como si eso no fuera suficiente, la emoción positiva también está vinculada por la investigación a la satisfacción matrimonial.

En otro estudio sorprendente, los investigadores pudieron examinar la alegría de las sonrisas en las fotos del anuario de las mujeres y predecir cuáles, en promedio, estarían más casados, permanecerían casados ​​y experimentarían más bienestar personal en los próximos treinta años. (Pista: fue, de nuevo, el grupo más alegre.) Lo sorprendente de esto es que las relaciones saludables están ligadas a una fuerte inmunidad y, por lo tanto, a la salud en general, por lo que continúa la "espiral ascendente". Esta es una gran manera en que las parejas pueden mantenerse saludables.

Felicidad y optimismo

Los investigadores también han encontrado optimistas para tener vidas más largas. El optimismo es distinto de la emoción positiva, aunque los dos están relacionados. Sin embargo, en lugar de simplemente ser alegres, los optimistas tienden a ver el mundo de una manera distinta: cuando ocurren eventos positivos en sus vidas, se otorgan crédito personal, atribuyen la causa a rasgos duraderos bajo su control, y ven cada evento bueno como una firmar que van a venir más eventos positivos. Esta lente específica a través de la cual ven el mundo les permite mantener más de un locus de control interno (una sensación de control personal sobre las cosas), así como los comportamientos de promoción de la salud resultantes y está asociado con muchos beneficios, incluida la longevidad: un estudio descubrió que los optimistas tenían un promedio de vida útil del 19% en promedio.

Claramente, la felicidad y la salud pueden estar unidas por el optimismo.

Felicidad y 'Defensas Maduras'

Otro factor estrechamente relacionado con la emoción positiva y el optimismo es un conjunto de fortalezas conocidas como "defensas maduras". Estos rasgos, que no son mostrados por todos, varían a lo largo de la vida, incluido el altruismo , la capacidad de retrasar la gratificación, la mentalidad futura y el humor . Según un estudio de Harvard que siguió a una cohorte de hombres a lo largo de sus vidas, las defensas maduras están estrechamente vinculadas con la alegría de vivir, los altos ingresos y una vejez vigorosa en hombres de diversos orígenes.

Felicidad y salud

El investigador de felicidad Robert Holden realizó una encuesta y descubrió que 65 de cada 100 personas elegirían la felicidad por sobre la salud, pero que ambas eran muy valoradas.

Afortunadamente, no tenemos que elegir: la felicidad y la salud van de la mano. Como dijo Holden, "[T] aquí no hay verdadera salud sin felicidad".

También hay amplia evidencia de que la infelicidad (depresión, ansiedad y estrés , por ejemplo) también está relacionada con peores resultados de salud. Estos estados negativos, si son crónicos , pueden reducir la inmunidad y aumentar la inflamación en el cuerpo, lo que conduce a una multitud de enfermedades y condiciones . Los principios de la psicología positiva pueden combatir estos estados negativos, aumentando aún más la probabilidad de la salud.

Fuentes:
Borysenko, J. Minding el cuerpo, reparando la mente. Hay House Publications , 2007.

Holden, R. Sé feliz: libera el poder de la felicidad en ti. Hay House Publications , 2009.

Peterson, C. Una introducción a la psicología positiva. Oxford University Press, Inc. , (2006).

Seligman, MEP Felicidad auténtica: utilizar la nueva psicología positiva para realizar su potencial de realización duradera. Free Press , (2002).