Una mirada más cercana a cómo la gente aprende a través de la observación
El aprendizaje es un proceso notablemente complejo que está influenciado por una amplia variedad de factores. Como la mayoría de los padres probablemente estén muy conscientes, la observación puede desempeñar un papel fundamental para determinar cómo y qué aprenden los niños. Como dice el refrán, los niños se parecen mucho a las esponjas, empapándose de las experiencias que tienen todos los días.
Debido a que el aprendizaje es tan complejo, existen muchas teorías psicológicas diferentes para explicar cómo y por qué las personas aprenden.
Un psicólogo llamado Albert Bandura propuso una teoría del aprendizaje social que sugiere que la observación, la imitación y el modelado juegan un papel principal en este proceso. La teoría de Bandura combina elementos de las teorías del comportamiento , que sugieren que todos los comportamientos se aprenden a través del condicionamiento y las teorías cognitivas, que tienen en cuenta las influencias psicológicas, como la atención y la memoria .
¿Cómo funciona la teoría del aprendizaje social?
Durante la primera mitad del siglo XX, la escuela de psicología del comportamiento se convirtió en una fuerza dominante. Los conductistas propusieron que todo aprendizaje era el resultado de la experiencia directa con el medio ambiente a través de los procesos de asociación y refuerzo. Si bien la teoría de Bandura también tiene sus raíces en muchos de los conceptos básicos de la teoría del aprendizaje tradicional, creía que el refuerzo directo no podía explicar todos los tipos de aprendizaje.
Por ejemplo, los niños y adultos a menudo exhiben el aprendizaje de cosas con las que no tienen experiencia directa.
Incluso si nunca has balanceado un bate de béisbol en tu vida, probablemente sabrías qué hacer si alguien te entrega un bate y te dice que intentes golpear una pelota de béisbol. Esto se debe a que ha visto a otros realizar esta acción, ya sea en persona o en televisión.
Mientras que las teorías conductuales del aprendizaje sugerían que todo aprendizaje era el resultado de asociaciones formadas por el condicionamiento, el refuerzo y el castigo, la teoría del aprendizaje social de Bandura propuso que el aprendizaje también puede ocurrir simplemente al observar las acciones de los demás.
Su teoría agregó un elemento social, argumentando que las personas pueden aprender nueva información y comportarse viendo a otras personas. Conocido como aprendizaje por observación , este tipo de aprendizaje se puede utilizar para explicar una amplia variedad de conductas, incluidas aquellas que a menudo no pueden ser explicadas por otras teorías del aprendizaje.
3 cosas que debes saber sobre la teoría del aprendizaje social
Hay tres conceptos centrales en el corazón de la teoría del aprendizaje social. Primero está la idea de que las personas pueden aprender a través de la observación. Luego está la noción de que los estados mentales internos son una parte esencial de este proceso. Finalmente, esta teoría reconoce que el hecho de que algo se haya aprendido no significa que produzca un cambio en el comportamiento.
"El aprendizaje sería excesivamente laborioso, sin mencionar peligroso, si las personas tuvieran que depender únicamente de los efectos de sus propias acciones para informarles qué hacer", explicó Bandura en su libro de 1977 Social Learning Theory . "Afortunadamente, la mayoría del comportamiento humano se aprende de forma observacional a través del modelado: desde observar a los demás, se forma una idea de cómo se realizan los nuevos comportamientos y, en ocasiones posteriores, esta información codificada sirve como guía para la acción".
Exploremos cada uno de estos conceptos con mayor profundidad.
1. Las personas pueden aprender a través de la observación.
En uno de los experimentos más conocidos en la historia de la psicología, Bandura demostró que los niños aprenden e imitan los comportamientos que han observado en otras personas. Los niños en los estudios de Bandura observaron a un adulto actuando violentamente hacia una muñeca Bobo.
Cuando a los niños se les permitió jugar en una habitación con la muñeca Bobo, comenzaron a imitar las acciones agresivas que habían observado previamente.
Bandura identificó tres modelos básicos de aprendizaje por observación:
- Un modelo en vivo, que involucra a un individuo real que demuestra o representa un comportamiento.
- Un modelo de instrucción verbal, que incluye descripciones y explicaciones de un comportamiento.
- Un modelo simbólico, que involucra a personajes reales o de ficción que muestran comportamientos en libros, películas, programas de televisión o medios en línea.
Como puede ver, el aprendizaje observacional ni siquiera requiere necesariamente observar a otra persona participar en una actividad. Escuchar instrucciones verbales, como escuchar un podcast, puede conducir al aprendizaje. También podemos aprender leyendo, escuchando o viendo las acciones de los personajes en libros y películas.
Como se puede imaginar, este tipo de aprendizaje por observación se ha convertido en un pararrayos de controversia, ya que los padres y psicólogos debaten el impacto que los medios de comunicación popular tienen en los niños. A muchos les preocupa que los niños aprendan malos comportamientos como la agresión de videojuegos violentos, películas, programas de televisión y videos en línea.
2. Los estados mentales son importantes para el aprendizaje.
Simplemente observar las acciones de otra persona no siempre es suficiente para conducir al aprendizaje. Su propio estado mental y motivación juegan un papel importante para determinar si un comportamiento se aprende o no.
Mientras que las teorías conductuales del aprendizaje sugirieron que fue el refuerzo externo el que creó el aprendizaje, Bandura se dio cuenta de que el refuerzo no siempre proviene de fuentes externas.
Bandura señaló que el refuerzo ambiental externo no era el único factor que influía en el aprendizaje y el comportamiento. Describió el refuerzo intrínseco como una forma de recompensa interna, como orgullo, satisfacción y un sentido de logro. Este énfasis en los pensamientos y las cogniciones internas ayuda a conectar las teorías del aprendizaje con las teorías cognitivas del desarrollo. Mientras que muchos libros de texto ubican la teoría del aprendizaje social con las teorías del comportamiento, el propio Bandura describe su enfoque como una "teoría cognitiva social".
3. El aprendizaje no necesariamente conduce a un cambio en el comportamiento.
Entonces, ¿cómo determinamos cuándo algo se ha aprendido? En muchos casos, el aprendizaje se puede ver inmediatamente cuando se muestra el nuevo comportamiento. Cuando enseñas a un niño a andar en bicicleta, puedes determinar rápidamente si ha tenido lugar el aprendizaje haciendo que el niño monte su bicicleta sin ayuda.
Pero a veces podemos aprender cosas a pesar de que ese aprendizaje puede no ser inmediatamente obvio. Si bien los conductistas creían que el aprendizaje conducía a un cambio permanente en el comportamiento, el aprendizaje observacional demuestra que las personas pueden aprender información nueva sin demostrar nuevos comportamientos.
¿Cómo sucede el aprendizaje por observación?
También es importante señalar que no todos los comportamientos observados se aprenden efectivamente. Por qué no? Los factores que involucran tanto al modelo como al alumno pueden jugar un papel en si el aprendizaje social es exitoso. Ciertos requisitos y pasos también se deben seguir.
Los siguientes pasos están involucrados en el aprendizaje observacional y el proceso de modelado:
- Atención: para aprender, debes prestar atención . Cualquier cosa que distraiga tu atención va a tener un efecto negativo en el aprendizaje observacional. Si el modelo es interesante o hay un aspecto novedoso de la situación, es mucho más probable que dediques toda tu atención al aprendizaje.
- Retención: la capacidad de almacenar información también es una parte importante del proceso de aprendizaje. La retención puede verse afectada por una serie de factores, pero la capacidad de extraer información más tarde y actuar sobre ella es vital para el aprendizaje observacional.
- Reproducción: una vez que ha prestado atención al modelo y ha retenido la información, es hora de realizar realmente el comportamiento que observó. La práctica adicional del comportamiento aprendido conduce a la mejora y al avance de las habilidades.
- Motivación: Finalmente, para que el aprendizaje observacional sea exitoso, debes estar motivado para imitar el comportamiento que se ha modelado. El refuerzo y el castigo juegan un papel importante en la motivación. Si bien la experiencia de estos motivadores puede ser altamente efectiva, también puede observar a otras personas que experimentan algún tipo de refuerzo o castigo. Por ejemplo, si ve a otro estudiante recompensado con crédito adicional por llegar a clase a tiempo, puede comenzar a aparecer unos minutos más temprano cada día.
Algunas aplicaciones para la teoría del aprendizaje social
La teoría del aprendizaje social puede tener una serie de aplicaciones en el mundo real. Por ejemplo, puede usarse para ayudar a los investigadores a comprender cómo la agresión y la violencia pueden transmitirse a través del aprendizaje observacional. Al estudiar la violencia en los medios, los investigadores pueden obtener una mejor comprensión de los factores que pueden llevar a los niños a representar las acciones agresivas que ven retratadas en la televisión y en las películas.
Pero el aprendizaje social también se puede utilizar para enseñar a las personas comportamientos positivos. Los investigadores pueden usar la teoría del aprendizaje social para investigar y comprender las formas en que los modelos de conducta positivos pueden utilizarse para alentar comportamientos deseables y facilitar el cambio social.
Una palabra de
Además de influir en otros psicólogos, la teoría del aprendizaje social de Bandura ha tenido importantes implicaciones en el campo de la educación. Hoy, tanto los maestros como los padres reconocen la importancia de modelar comportamientos apropiados. Otras estrategias de clase, como alentar a los niños y desarrollar la autoeficacia , también están arraigadas en la teoría del aprendizaje social.
Como observó Bandura, la vida sería increíblemente difícil e incluso peligrosa si tuvieras que aprender todo lo que sabes por experiencia personal. Gran parte de tu vida está enraizada en tus experiencias sociales, por lo que no es sorprendente que observar a otros juegue un rol tan vital en la forma de adquirir nuevos conocimientos y habilidades. Al comprender mejor cómo funciona la teoría del aprendizaje social, puede obtener una mayor apreciación del poderoso papel que la observación puede desempeñar en la configuración de las cosas que conocemos y las cosas que hacemos.
> Fuentes:
> Bandura, A. autoeficacia: el ejercicio de control. Nueva York: WH Freeman; 1997.
> Weiner, IB y Craighead, WE. Teoria de aprendizaje social. La Enciclopedia de Psicología Corsini, Volumen 4. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons.