Es posible que haya escuchado que las afecciones de salud mental son causadas por desequilibrios químicos en el cerebro, pero ¿qué significa eso exactamente? La investigación ha demostrado que los químicos desequilibrados del cerebro pueden contribuir a los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, pero la causa exacta del trastorno de pánico sigue siendo desconocida. A continuación se describe la teoría del desequilibrio químico y otros factores potenciales que pueden influir en el desarrollo del trastorno de pánico.
La teoría del "desequilibrio químico"
Según las teorías biológicas, los síntomas del trastorno de pánico pueden atribuirse a desequilibrios químicos en el cerebro. Los mensajeros químicos de origen natural, conocidos como neurotransmisores , envían información por todo el cerebro. Se cree que el cerebro humano tiene cientos de estos tipos diferentes de neurotransmisores, y las teorías biológicas sugieren que una persona puede volverse más susceptible a desarrollar síntomas de trastorno de pánico si uno o más de estos neurotransmisores no permanecen equilibrados.
Se cree específicamente que los neurotransmisores serotonina, dopamina, norepinefrina y ácido gamma-aminobutírico (GABA) están relacionados con los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad . Estos neurotransmisores están a cargo de regular varias funciones y emociones del cuerpo. En primer lugar, la serotonina es un neurotransmisor que se asocia en gran medida con el estado de ánimo, el sueño, el apetito y otras funciones reguladoras en el cuerpo.
Los expertos también descubrieron que los niveles reducidos de serotonina están relacionados con la depresión y la ansiedad.
El neurotransmisor dopamina también puede contribuir a los síntomas. La dopamina influye, entre otras funciones, en los niveles de energía, atención, recompensas y movimiento de una persona, lo que puede llevar a síntomas de ansiedad si no se equilibra.
La norepinefrina también está relacionada con la ansiedad, ya que implica la respuesta de lucha o huida , o cómo una persona reacciona ante el estrés . Por último, GABA juega un papel en el equilibrio entre la emoción o la agitación y los sentimientos de calma y relajación.
Otras teorías sobre las causas del trastorno de pánico
Las teorías separadas pero comunes sobre las causas del trastorno de pánico consideran la posibilidad de influencias genéticas o ambientales. Las teorías genéticas se basan en la evidencia sólida del vínculo familiar del trastorno de pánico. Por ejemplo, los estudios han determinado que las personas con trastorno de pánico tienen hasta 8 veces más probabilidades de tener un familiar de primer grado que también padece esta afección.
Otras teorías consideran los factores ambientales, como la crianza de uno o los factores estresantes de la vida actual, como influyentes clave en el desarrollo del trastorno de pánico. Por ejemplo, los problemas en la niñez, como ser criados por padres sobreprotectores y ansiosos, problemas de apego y experiencias de abuso o negligencia, pueden afectar a una persona más adelante en la vida. Además, experimentar situaciones de estrés y transiciones difíciles para la vida, que incluyen dolor y pérdida u otros cambios importantes en la vida, puede afectar el bienestar y la vulnerabilidad de una persona al desarrollo de una condición de salud mental.
Una combinación de influencias
Actualmente, la mayoría de los profesionales que tratan el trastorno de pánico dependen de una teoría multidimensional para comprender las causas de los síntomas de pánico y ansiedad. Esta teoría se basa en la idea de que una combinación de factores conduce al desarrollo del trastorno de pánico, lo que significa que un desequilibrio químico puede ser en parte culpable, pero que otras influencias, como la genética y los factores ambientales, también pueden desempeñar un papel en una experiencia de la persona con trastorno de pánico.
Si está considerando opciones de tratamiento , su médico o terapeuta puede seguir un enfoque de tratamiento que aborde factores multidimensionales.
La detección y el diagnóstico precoces serán importantes para que tenga el plan de tratamiento adecuado para sus necesidades particulares. Las opciones de tratamiento más comunes para el trastorno de pánico incluyen medicamentos , psicoterapia y estrategias de autoayuda.
Se pueden recetar medicamentos, como antidepresivos y benzodiazepinas , para restablecer el equilibrio de los neurotransmisores. La psicoterapia puede ayudar a lidiar con las heridas del pasado, superar los desafíos de la vida y superar los pensamientos y conductas negativas . Las técnicas de autoayuda pueden promover la relajación, el manejo del estrés y superar la ansiedad día a día.
Es muy probable que su médico o terapeuta recomiende una combinación de estas opciones de tratamiento para ayudar a controlar su condición. Aunque todavía se desconoce la causa exacta del trastorno de pánico, hay disponible un tratamiento que puede ayudar a controlar todas las posibles influencias que causan los síntomas del trastorno de pánico.
Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría. (2000) Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, 4ª ed., Revisión de texto. Washington, DC: Autor.
Bourne, EJ (2011). Cuaderno de trabajo de ansiedad y fobia. 5th ed. Oakland, CA: Nuevo Heraldo.