Algunos de los síntomas, estadísticas y tratamientos relacionados con el trastorno de pánico
El miedo y la ansiedad pueden ser reacciones normales ante situaciones específicas y eventos estresantes. El trastorno de pánico difiere de este miedo y ansiedad normales porque a menudo es extremo y puede parecer que surge de la nada.
¿Qué es exactamente el trastorno de pánico? Según el DSM-5 , el trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad que se caracteriza por ataques de pánico extremos y frecuentes.
Una persona con trastorno de pánico puede experimentar síntomas como sensación de terror, respiración rápida y frecuencia cardíaca rápida. Las personas con trastorno de pánico pueden experimentar estos ataques inesperadamente y sin ninguna razón aparente, pero también pueden estar precedidos por algún tipo de evento o situación desencadenante.
Síntomas del trastorno de pánico
- Sentimientos de terror extremo que ocurren repentinamente sin previo aviso.
- Síntomas de ataque de pánico, incluyendo latidos fuertes del corazón, sudoración, temblores, entumecimiento en manos y pies, mareos, debilidad, dolor en el pecho y respiración rápida.
- Durante un ataque, muchas personas que sufren de trastorno de pánico describen sentirse como si estuvieran teniendo un ataque al corazón o al borde de la muerte.
- Constante miedo a que ocurra otro ataque en cualquier momento.
- El comportamiento cambia como resultado de tener ataques de pánico, como evitar ciertas situaciones, áreas u objetos por miedo a que desencadenen otro ataque.
¿Qué impacto tiene el trastorno de pánico?
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) informa que aproximadamente el 2,7 por ciento de la población adulta de EE. UU. Sufre un trastorno de pánico cada año. Aproximadamente el 44.8 por ciento de estas personas experimentan casos de trastorno de pánico que se clasifican como "graves".
Según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión, casi seis millones de adultos estadounidenses experimentan los síntomas del trastorno de pánico durante un año determinado. Si bien el trastorno de pánico puede aparecer en cualquier momento de la vida, generalmente comienza a fines de la adolescencia o al principio de la edad adulta y afecta al doble y a muchas mujeres, al igual que a los hombres.
El trastorno de pánico puede provocar trastornos graves en el funcionamiento diario y hacer que sea difícil hacer frente a las situaciones cotidianas normales que pueden desencadenar sentimientos de pánico y ansiedad intensos. En algunos casos, las personas con trastorno de pánico pueden incluso comenzar a evitar ciertas situaciones, lugares o personas para minimizar las posibilidades de experimentar ataques de pánico. Por ejemplo, una persona que ha experimentado un episodio de pánico en un centro comercial lleno de gente puede comenzar a evitar situaciones similares para evitar el desencadenamiento de los síntomas de pánico.
Debido a que el trastorno de pánico a menudo conduce a que las personas eviten ciertas situaciones u objetos, también puede provocar fobias . Por ejemplo, una persona que sufre de trastorno de pánico puede dejar de irse a casa para evitar un ataque o perder el control en público. Con el tiempo, esta persona podría desarrollar agorafobia , un marcado temor de estar en una variedad de situaciones fuera del hogar en las que escapar podría ser difícil o la ayuda podría no estar disponible si se desarrollan síntomas debilitantes.
Mientras que las versiones anteriores del DSM clasificaban el trastorno de pánico y se presentaban con o sin agorafobia, la última edición del manual de diagnóstico los enumera como trastornos distintos y separados.
¿Cómo se trata el trastorno de pánico?
El trastorno de pánico, como otros trastornos de ansiedad, a menudo se trata con psicoterapia , medicamentos o una combinación de ambos. La terapia cognitivo-conductual es un enfoque de tratamiento que puede ayudar a las personas con trastorno de pánico a aprender nuevas formas de pensar y reaccionar ante situaciones que provocan ansiedad. Como parte del proceso de CBT, los terapeutas ayudan a los clientes a identificar y desafiar los patrones de pensamiento negativos o inútiles y reemplazar estos pensamientos con formas de pensar más realistas y útiles.
La terapia de exposición es otro enfoque que a menudo se usa en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico. Esta técnica implica la exposición progresiva a los objetos y situaciones que desencadenan una respuesta de miedo. Las personas que experimentan síntomas de trastorno de pánico están expuestas a situaciones que desencadenan el miedo junto con el aprendizaje y la práctica de nuevas estrategias de relajación.
Fuentes:
Asociación de Ansiedad y Depresión de América. (Dakota del Norte). Trastorno de pánico y agorafobia Obtenido de http://www.adaa.org/understanding-anxiety/panic-disorder-agoraphobia.
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Washington, DC: Autor.
Kessler, RC, Chiu, WT, Demler, O., y Walters, EE (2005) Prevalencia, gravedad y comorbilidad de los trastornos del DSM-IV a los doce meses en la National Comorbidity Survey Replication (NCS-R). Archives of General Psychiatry, 62 (6), 617-27.
Instituto Nacional de Salud Mental. (Dakota del Norte). Trastorno de pánico entre los adultos. Obtenido de http://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/panic-disorder-among-adults.shtml.