La respuesta de lucha o huida, también conocida como respuesta al estrés agudo, se refiere a una reacción fisiológica que ocurre en presencia de algo que es aterrador, ya sea mental o físicamente. La respuesta se desencadena por la liberación de hormonas que preparan a su cuerpo para quedarse o enfrentar una amenaza o huir a un lugar seguro.
El término "luchar o huir" representa las elecciones que tuvieron nuestros ancestros ancestrales cuando enfrentaron un peligro en su entorno.
Podrían luchar o huir. En cualquier caso, la respuesta fisiológica y psicológica al estrés prepara al cuerpo para reaccionar ante el peligro.
La respuesta de lucha o huida fue descrita por primera vez en la década de 1920 por el fisiólogo estadounidense Walter Cannon. Cannon se dio cuenta de que una cadena de reacciones que ocurrían rápidamente dentro del cuerpo ayudaba a movilizar los recursos del cuerpo para enfrentar circunstancias amenazantes. Hoy, la respuesta de lucha o huida se reconoce como parte de la primera etapa del síndrome de adaptación general de Hans Selye, una teoría que describe la respuesta al estrés.
Qué sucede durante la respuesta de lucha o huida
En respuesta al estrés agudo , el sistema nervioso simpático del cuerpo se activa debido a la liberación repentina de hormonas. Los sistemas nerviosos simpáticos estimulan las glándulas suprarrenales desencadenando la liberación de catecolaminas, que incluyen adrenalina y noradrenalina. Esto resulta en un aumento en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria.
Una vez que la amenaza desaparece, el cuerpo tarda entre 20 y 60 minutos en volver a sus niveles previos a la activación.
Probablemente puedas pensar en un momento en el que experimentaste la respuesta de lucha o huida. En vista de algo atemorizante, los latidos de tu corazón se aceleraron, comienzas a respirar más rápido y tu cuerpo entero se pone tenso y listo para actuar.
Esta respuesta puede ocurrir frente a un peligro físico inminente (como encontrarse con un perro que gruñe durante el trote) o como resultado de una amenaza más psicológica (como prepararse para una gran presentación en la escuela o el trabajo).
Algunos de los signos físicos que pueden indicar que la respuesta de lucha o huida ha dado inicio incluyen:
- Rápido latido del corazón y respiración: el cuerpo aumenta los latidos del corazón y la tasa de respiración con el fin de proporcionar la energía y el oxígeno al cuerpo que se necesitarán para alimentar una respuesta rápida al peligro.
- Piel pálida o enrojecida: a medida que la respuesta al estrés comienza a tomar fuerza, se reduce el flujo de sangre a las áreas superficiales del cuerpo y aumenta el flujo hacia los músculos, el cerebro, las piernas y los brazos. Como resultado, puedes ponerte pálido, o tu rostro puede alternar entre pálido y enrojecido a medida que la sangre corre a tu cabeza y cerebro. La capacidad de coagulación de la sangre del cuerpo también aumenta para evitar la pérdida excesiva de sangre en caso de lesión.
- Pupilas dilatadas: el cuerpo también se prepara para ser más consciente y observador de los alrededores en tiempos de peligro. Otro síntoma común de la respuesta de lucha o huida es la dilatación de los alumnos, que permite que entre más luz en los ojos y da como resultado una mejor visión del entorno.
- Temblor: ante el estrés o el peligro, tus músculos se tensan y se preparan para la acción. Esta tensión puede provocar temblores o temblores.
Por qué es importante
La respuesta de luchar o huir desempeña un papel fundamental en la forma en que manejamos el estrés y el peligro en nuestro entorno. Esencialmente, la respuesta prepara al cuerpo para luchar o huir de la amenaza. También es importante tener en cuenta que la respuesta se puede desencadenar debido a amenazas tanto reales como imaginarias.
Al preparar su cuerpo para la acción, estará mejor preparado para actuar bajo presión. El estrés creado por la situación en realidad puede ser útil, por lo que es más probable que te enfrentes efectivamente a la amenaza.
Este tipo de estrés puede ayudarlo a desempeñarse mejor en situaciones en las que se encuentra bajo presión para desempeñarse bien, como en el trabajo o la escuela. En los casos en que la amenaza pone en peligro la vida, la respuesta de lucha o huida realmente puede desempeñar un papel crítico en su supervivencia. Al prepararte para luchar o huir, la respuesta de lucha o huye hace que sea más probable que sobrevivas al peligro.
Una cosa para recordar es que aunque la respuesta de lucha o huida ocurre automáticamente, eso no significa que siempre sea precisa. A veces respondemos de esta manera incluso cuando no hay una amenaza real.
Las fobias son buenos ejemplos de cómo la respuesta de lucha o huida podría desencadenarse frente a una amenaza percibida. Una persona que está aterrorizada por las alturas puede comenzar a experimentar la respuesta al estrés agudo cuando tiene que ir al último piso de un rascacielos para asistir a una reunión. Su cuerpo podría estar en alerta máxima a medida que aumenten los latidos de su corazón y la tasa de respiración. Cuando esta respuesta se vuelve severa, puede incluso llevar a un ataque de pánico .
Comprender la respuesta natural de lucha o huida del cuerpo es una forma de ayudar a enfrentar esas situaciones. Cuando notes que te estás poniendo tenso, puedes comenzar a buscar formas de calmarte y relajar tu cuerpo.
La respuesta al estrés es uno de los principales temas estudiados en el campo de la psicología de la salud en rápido crecimiento. Los psicólogos de la salud están interesados en ayudar a las personas a encontrar formas de combatir el estrés y vivir vidas más saludables y productivas. Al aprender más sobre la respuesta de lucha o huida, los psicólogos pueden ayudar a las personas a explorar nuevas formas de lidiar con su reacción natural al estrés.
> Fuentes:
> Brannon, L & Feist, J. Psicología de la salud: Introducción al comportamiento y la salud. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
> Brehm, B. Psicología de la Salud y el Aptitud. Filadelfia: FA Davis Company; 2014.
> Teatero, ML y Penney, AM. (2015). Respuesta de lucha o escape. En I Milosevic y RE McCabe, (Eds.), Fobias: La psicología del miedo irracional. Santa Barbara, CA: Greenwood; 2015.