Todos los adolescentes experimentan ansiedad a veces. Sentirse nervioso antes de una cita, preocuparse por un examen y experimentar un aumento de la ansiedad antes de una gran presentación es normal. Pero a veces, los adolescentes experimentan tanta ansiedad que afecta su funcionamiento diario.
Los padres de adolescentes ansiosos, al igual que los adolescentes, a menudo están desesperados por ayuda. Pero, muchas personas se preocupan si la medicación para la ansiedad es segura para los adolescentes.
Medicamentos de ansiedad para adolescentes
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, también conocidos como ISRS, son los medicamentos más recetados para la ansiedad en niños y adolescentes. Estos pueden incluir medicamentos como Prozac (fluoxetina), Celexa (citalopram), Zoloft (sertralina) y Lexapro (escitalopram).
Los ISRS aumentan los niveles de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor que transmite señales entre las células del cerebro. Los ISRS bloquean la reabsorción de la serotonina en el cerebro, lo que la hace más accesible.
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, conocidos como IRSN, también se pueden recetar a adolescentes con ansiedad. Los SNRI pueden incluir medicamentos como Cymbalta (duloxetina) y Effexor XR (venlafaxina).
Al igual que los ISRS, los IRSN afectan a los neurotransmisores en el cerebro. Los SNRI bloquean la reabsorción de dos neurotransmisores en el cerebro: serotonina y norepinefrina.
Efectos secundarios comunes de los ISRS e IRSN
Muchos adolescentes no experimentan ningún efecto secundario cuando toman ISRS o IRSN.
Y los efectos secundarios que experimentan suelen ser leves y generalmente desaparecen durante las primeras semanas de tratamiento.
Los efectos secundarios más comunes incluyen:
- Boca seca
- Náusea
- Mareo
- Sudoración excesiva
- Dolor de cabeza
Otros posibles efectos secundarios pueden incluir:
- Pérdida de apetito
- Cansancio
- Estreñimiento
- Insomnio
- Cambios en la función sexual, como deseo sexual reducido, disfunción eréctil o dificultad para alcanzar el orgasmo
Es importante informar cualquier efecto secundario al médico de su adolescente. Si un medicamento no está funcionando o está causando efectos secundarios graves, su adolescente puede necesitar cambiar los medicamentos.
Advertencias de la FDA sobre SSRI e IRSN
La FDA emitió una advertencia en 2004 de que los medicamentos antidepresivos, como muchos de los ISRS e IRSN, que a menudo se usan para tratar la ansiedad de los adolescentes, pueden aumentar el pensamiento y el comportamiento suicida en un pequeño número de niños y adolescentes.
No se informaron suicidios en los estudios que condujeron a las advertencias. Pero en ensayos clínicos, la tasa de pensamientos suicidas o comportamiento suicida fue del 4 por ciento entre los pacientes que recibieron un antidepresivo, en comparación con el 2 por ciento que recibió el placebo.
Para abordar esta preocupación, se agregó una advertencia de recuadro negro a las recetas. Los padres y adolescentes son educados sobre los riesgos potenciales y los adolescentes son monitoreados estrechamente con citas frecuentes.
Algunos expertos han criticado la advertencia de recuadro negro de la FDA. Los críticos advierten que algunas personas pueden no obtener la ayuda que necesitan por temor a que los medicamentos no sean seguros. En consecuencia, la advertencia puede disuadir a los padres de obtener ayuda para sus hijos.
Otros medicamentos para adolescentes
Aunque los ISRS e IRSN se usan con más frecuencia para tratar la ansiedad en adolescentes, se pueden usar otras prescripciones.
Las benzodiazepinas se pueden recetar a adolescentes con ansiedad severa. Por lo general, son tratamientos a corto plazo.
Las benzodiazepinas se recetan con menos frecuencia porque tienen algunos peligros asociados. Los adolescentes pueden volverse dependientes de ellos y las benzodiazepinas pueden ser abusadas. Detenerlos de forma repentina podría provocar síntomas de abstinencia o incluso convulsiones.
Ocasionalmente, los médicos pueden recetar otros medicamentos para tratar la ansiedad, como antihistamínicos o antipsicóticos atípicos.
Cuándo buscar ayuda para la ansiedad
Hay muchos tipos diferentes de ansiedad, como ansiedad social , ansiedad por separación , trastorno de pánico , ansiedad generalizada y trastorno por estrés postraumático .
También hay muchos tipos diferentes de fobias que pueden afectar la vida diaria de su hijo adolescente.
La ansiedad se vuelve problemática cuando afecta el funcionamiento social, ocupacional o educativo de un adolescente. Aquí hay algunos ejemplos de momentos en que la ansiedad se vuelve problemática:
- Un adolescente piensa que todos siempre la miran fijamente. Ella se niega a almorzar en la cafetería y evita hablar en clase.
- Un adolescente sobrevivió a un accidente automovilístico casi fatal en una tarde lluviosa. Varios meses después, continúa teniendo pesadillas y recuerdos. Se niega a subirse a un automóvil cuando está lloviendo.
- Un adolescente ha comenzado a experimentar ataques de pánico. Le preocupa que sucedan cuando está en la escuela. Ella comenzó a negarse a ir a la escuela.
Según Child Mind Institute, el 80 por ciento de los jóvenes con ansiedad no reciben tratamiento. Eso es desafortunado porque la ansiedad es tratable. Y a veces, ese tratamiento incluye medicamentos.
Cuándo usar medicamentos para la ansiedad
Para las deficiencias funcionales de leves a moderadas, la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes recomienda diferir el uso de medicamentos.
Los adolescentes y sus padres a menudo son educados sobre la ansiedad y las mejores estrategias para manejar los síntomas. También pueden derivarse para terapia cognitiva conductual. Si esas estrategias no son efectivas para reducir los impedimentos, o si un adolescente tiene ansiedad de moderada a grave, se pueden usar medicamentos para controlar los síntomas.
Al igual que con todos los medicamentos, las recetas utilizadas para tratar la ansiedad tienen riesgos. Sin embargo, se prescriben cuando un médico o psiquiatra considera que los beneficios superan esos riesgos.
Cómo ayudar a un adolescente ansioso
Si su adolescente tiene problemas de ansiedad, hable con el médico. Describa sus preocupaciones y pregunte sobre sus opciones de tratamiento. Mientras que algunos médicos de atención primaria y pediatras se sienten cómodos prescribiendo medicamentos contra la ansiedad a los adolescentes, otros pueden remitir a los niños a los psiquiatras. Los psiquiatras son especialistas que tratan los trastornos de salud mental.
Si tiene dudas sobre el diagnóstico o plan de tratamiento de su adolescente, busque una segunda opinión. Hablar con otro profesional puede ayudarlo a decidir el mejor curso de acción.
Siempre infórmese sobre cualquier medicamento que su hijo esté tomando. Lea los folletos, haga preguntas y hable con el médico y el farmacéutico. Controle el cumplimiento de su adolescente con tomar medicamentos. Asegúrate de que lo esté tomando como se lo recetaron. Saltarse dosis o duplicar las píldoras podría ser dañino.
Asista a las citas de su adolescente. Habla con el doctor sobre cualquier preocupación que tengas y aprende sobre el progreso de tu adolescente.
Fuentes:
Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes: Medicamentos Psiquiátricos para Niños y Adolescentes: Parte II - Tipos de medicamentos.
Asociación de Ansiedad y Depresión de América: Niños y Adolescentes.
Child Mind Institute: Informe de salud mental infantil.
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