¿Alguna vez has notado cómo un día gris y lluvioso te hace sentir triste y cansado, pero un día soleado puede hacerte sentir alegre y lleno de energía? Bueno, hay una razón científica para esto. La exposición insuficiente a la luz solar se ha asociado con niveles bajos de melatonina y serotonina, deseo de carbohidratos, aumento de peso y trastornos del sueño.
Algunos de ustedes también pueden haber notado que encuentran una fluctuación estacional en sus estados de ánimo, sintiéndose deprimidos solo en los meses de invierno.
Eche un vistazo a su calendario y pronto verá por qué. Cada año el 21 de junio experimentamos el solsticio de verano, el día más largo del año. Con nuestras horas de luz solar más largas en pleno verano, no es de extrañar que estemos más felices en esta época del año. Después de esta fecha, sin embargo, los días se acortan progresivamente hasta el solsticio de invierno el 21 de diciembre, el día más corto. ¿Es un accidente que muchos de nosotros corramos hacia las colinas cuando llegan las vacaciones? Con nuestra serotonina tan escasa, las tensiones añadidas de estar a la altura de nuestras imágenes de unas vacaciones perfectas son demasiado. El término médico para el malestar de toda la temporada en el que caemos es el trastorno afectivo estacional o SAD.
Causas del desorden afectivo estacional
Se cree que SAD está causado por una alteración en el ritmo circadiano normal del cuerpo. La luz que entra por los ojos influye en este ritmo. Cuando está oscuro, la glándula pineal produce una sustancia llamada melatonina que es responsable de la somnolencia que sentimos cada día después del anochecer.
La luz que entra a los ojos al amanecer detiene la producción de melatonina. Durante los días más cortos de invierno, cuando las personas pueden levantarse antes del amanecer o no salir de sus oficinas hasta después de la puesta del sol, estos ritmos normales pueden alterarse, produciendo los síntomas del SAD.
También hay evidencia que une SAD a una cantidad reducida del neurotransmisor serotonina.
La serotonina es la sustancia para sentirse bien que se ve incrementada por los antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Esta disminución en la producción de serotonina puede ser responsable de muchos de los síntomas del SAD, como la depresión y los antojos de carbohidratos.
Signos y síntomas del desorden afectivo estacional
Los síntomas de SAD ocurren cíclicamente con un retorno de los síntomas cada año durante los meses de invierno. Estos síntomas tienden a ser los síntomas atípicos de la depresión, que incluyen:
- aumento del sueño;
- aumento del apetito y antojos de carbohidratos;
- aumento de peso;
- irritabilidad;
- dificultades interpersonales (especialmente sensibilidad al rechazo), y
- una sensación pesada y de plomo en los brazos o las piernas.
Diagnóstico del desorden afectivo estacional
No hay prueba de laboratorio para SAD. Se diagnostica con base en el historial de síntomas de una persona usando los criterios establecidos por el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-IV). El DSM-IV no considera SAD como un trastorno separado. En cambio, es un "especificador" del episodio depresivo mayor. Para ser diagnosticado con TAE, una persona debe, antes que nada, cumplir con los criterios para un Episodio depresivo mayor .
Al menos cinco de los síntomas enumerados a continuación deberían haber estado presentes la mayor parte del tiempo durante las dos semanas anteriores.
Además, al menos uno de los síntomas de la persona debe ser uno de los primeros dos elementos enumerados. Un estado de ánimo deprimido que se debe a una afección médica o que está relacionado con el contenido de una ilusión o alucinación que la persona está experimentando no contaría.
- Sentimientos de depresión
- Pérdida de interés en cosas que alguna vez disfrutaron
- Cambios en el apetito o peso no asociados con cambios intencionales en la dieta con el propósito de ganar o perder peso.
- Dormir demasiado o muy poco
- Agitación o retraso psicomotor .
- Fatiga o energía perdida
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva
- Problemas con la concentración, el pensamiento o la toma de decisiones
- Pensamientos de muerte o suicidio
Cualquier síntoma que podría ser mejor explicado por su conexión a una condición médica, abuso de alcohol o drogas o pena tampoco contaría. Además, un trastorno psicótico, como el trastorno esquizoafectivo, debería descartarse como causa de los síntomas.
Si estos criterios se ajustan, también se deberán cumplir los siguientes criterios para obtener un especificador de patrón estacional:
- Un patrón estacional de inicio y cese en episodios depresivos mayores
- Dos episodios depresivos mayores que cumplen con todos los criterios anteriores durante los últimos dos años sin que se hayan presentado episodios de depresión mayor en otros momentos del año
- Un patrón de por vida de episodios depresivos mayores principalmente relacionados con la temporada
Terapia de luz
La terapia de luz con un dispositivo que emite luz blanca brillante se considera la mejor forma de tratamiento para el SAD en este momento.
En el otoño de 1998, un grupo de 13 especialistas canadienses emitió un conjunto de pautas de consenso profesional para el tratamiento del SAD. Entre sus conclusiones:
- La "dosis" de inicio para la terapia de luz usando una caja de luz fluorescente es de 10.000 lux durante 30 minutos por día.
- Alternativamente, las cajas de luz que emiten 2.500 lux requieren dos horas de exposición por día.
- La terapia de luz debe comenzar temprano en la mañana, al despertar, para maximizar la respuesta al tratamiento.
- La respuesta a la terapia con luz a menudo ocurre dentro de una semana, pero algunos pacientes pueden requerir hasta cuatro semanas para mostrar una respuesta.
- Los efectos secundarios comunes de la terapia con luz incluyen dolor de cabeza, fatiga visual, náuseas y agitación, pero estos efectos generalmente son leves y transitorios, o desaparecen al reducir la dosis de luz.
Según el Dr. Michael Terman, jefe del Programa de Depresión de Invierno de la Universidad Columbia-Presbyterian, el consenso en EE. UU. Es que la terapia de luz brillante después del despertar, utilizando una fuente de luz blanca de amplio espectro a 10.000 lux, es la primera línea intervención. Los medicamentos deben administrarse como adyuvantes solo si la terapia de luz es insuficiente. La dosificación óptima de la luz es crucial, ya que si se hace mal, no puede producir ninguna mejora, mejora parcial o incluso empeoramiento de los síntomas.
Tratamientos farmacológicos
El 12 de junio de 2006, Wellbutrin XL ( clorhidrato de bupropion ) se convirtió en el primer medicamento aprobado específicamente para SAD en los EE. UU. La efectividad de Wellbutrin XL para la prevención de episodios de SAD se estableció en tres ensayos doble ciego controlados con placebo en adultos con antecedentes del trastorno depresivo mayor en otoño e invierno.
El tratamiento comenzó en el período de septiembre a noviembre, antes de la aparición de los síntomas. El tratamiento terminó la primera semana de la primavera. En estos ensayos, el porcentaje de pacientes que estaban libres de depresión al final del tratamiento fue significativamente mayor para los que tomaron Wellbutrin XL que para los que tomaron placebo. Para los tres estudios combinados, la tasa global de pacientes sin depresión al final del tratamiento fue del 84 por ciento para aquellos con Wellbutrin XL, en comparación con el 72 por ciento de los que tomaron placebo.
No hay pruebas concluyentes de ensayos aleatorizados para respaldar el uso de ISRS en el tratamiento del SAD.
Cuestionarios de auto evaluación
El Center for Environmental Therapeutics (CET), una organización sin fines de lucro que proporciona materiales educativos sobre SAD, ofrece cuestionarios de autoevaluación gratuitos que puede descargar de su sitio, así como guías de interpretación, para ayudarlo a determinar si debe buscar profesionales. Consejo. Entre los cuestionarios disponibles se encuentran AutoPIDS y AutoMEQ (presentados como un par; AutoPIDS lo ayuda a determinar que tiene los síntomas del SAD y cuál es su hora de acostarse natural, y el AutoSIGH registra su estado actual de depresión ).
Aprenda más sobre SAD
Puede leer Light on Winter Darkness para conocer las últimas noticias sobre SAD de los investigadores del Columbia-Presbyterian Medical Center Michael Terman y Jamie Rifkin.Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría, Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales . 4th ed. Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría, 1994.
"Noticias de la FDA". La FDA aprueba el primer medicamento para la depresión estacional. 12 de junio de 2006. Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. 16 de octubre de 2006
Feldman, Mitchell D. "Trastorno afectivo estacional". Asesor clínico de Ferri: Diagnóstico y tratamiento instantáneos (2006). MDConsult.
Lam, RW y AJ Levitt. "Pautas canadienses de consenso para el tratamiento del trastorno afectivo estacional: un resumen del informe del Canadian Consensus Group sobre SAD". Canadian Journal of Diagnosis 15 Suppl.
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Miller, AL "Epidemiología, etiología y tratamiento natural del trastorno afectivo estacional". Alternative Medicine Review 10.1 (2006): 5-13. MDConsult.
Postolache, Teodor T. y Dan A. Oren. "Cambio circadiano de fase, alerta y efectos antidepresivos del tratamiento con luz brillante". Clinic in Sports Medicine 24.2 (2005). MD Consult.
Saeed, MD, S. Atezaz y Timothy J. Bruce, Ph.D .. "Trastornos afectivos estacionales". American Family Physician 15 de marzo de 1998 15 de octubre de 2006.
Terman, Michael. "Una pregunta rápida". E-mail al autor 15 de octubre de 2006.