Muchas mujeres experimentan períodos ocasionales de la tristeza invernal. Pero cuando es más que ocasional y parece ocurrir una y otra vez durante los meses de otoño e invierno, es posible que tenga un trastorno afectivo estacional (SAD). Si esto te suena, no te preocupes. SAD es común, y es tratable con la ayuda de lámparas de sol.
Síntomas
SAD afecta a aproximadamente 35 millones de estadounidenses en diversos grados.
De estos, al menos 10 millones experimentan una interrupción seria en sus vidas debido al desorden afectivo estacional. Los más propensos a ser afectados por SAD incluyen niños, adolescentes y mujeres. De hecho, del 75 al 80 por ciento de los que sufren de TAE son mujeres. Si experimenta alguno de estos síntomas durante los meses grises y fríos, podría ser TRISTE:
- La falta de energía, incluido el aumento de la fatiga, una mayor necesidad de dormir y el letargo.
- Aumento del apetito, posible aumento de peso y mayores antojos de azúcar y carbohidratos.
- Retiro de amigos y familiares, problemas de relación, pérdida de la libido y ansiedad.
- Problemas para concentrarse o concentrarse en varios tipos de tareas o en el trabajo.
- Un aumento en los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) o del trastorno disfórico premenstrual (TDPM).
- Sentirse deprimido durante el otoño y el invierno.
Si experimenta depresión severa con SAD, es imperativo que reciba una evaluación de sus síntomas para que se realice un diagnóstico adecuado.
Si bien los síntomas de la depresión mayor son constantes desde la mañana hasta la noche, la gravedad de los síntomas del TAE, como la depresión y la fatiga, aumenta a lo largo del día.
¿Qué causa el desorden afectivo estacional?
Donde vives es un factor importante a tener en cuenta: las personas que viven en regiones del extremo norte del hemisferio norte o en regiones del extremo sur del hemisferio sur tienen más probabilidades de experimentar SAD.
Las horas diurnas más cortas y la cantidad reducida de luz solar en la retina causa SAD. Esto se debe a que la luz solar aumenta la producción de serotonina en el organismo, un neurotransmisor que ayuda a equilibrar el estado de ánimo y aumenta los niveles de melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia. Juntas, estas fluctuaciones estacionales causan desorden afectivo estacional en algunas personas.
Tratamiento con terapia de luz
Si tiene SAD, su médico puede recetarle medicamentos o derivarlo a un terapeuta. Otra opción es la terapia de luz. Un tratamiento preferido para SAD, la terapia de luz es efectiva para 60 a 80 por ciento de los pacientes, y la mayoría nota una mejoría significativa dentro de cuatro a cinco días.
Las cajas de luz especiales, diseñadas para la terapia de luz, se pueden comprar en muchas tiendas minoristas principales y en línea. Para que sea efectiva, la lámpara debe tener una potencia nominal de al menos 10,000 lux, que es equivalente a entre cinco y veinte veces la iluminación normal de su hogar u oficina. Las lámparas SAD deben usarse todos los días durante las temporadas altas en las que se produce este trastorno. Para un tratamiento eficaz, tendrá que sentarse frente a la lámpara de terapia de luz de 30 minutos a dos horas diarias.
Notarás que el lightbox es muy, muy brillante, así que trata de no mirarlo directamente.
Intenta leer, mirar televisión, trabajar en tu computadora o cualquier otra cosa que puedas hacer mientras estás sentado.
Aunque la mayoría de las personas prefiere usar sus lámparas cuando se despiertan por la mañana, también puede hacerlo por la noche. El tiempo que elija para realizar su tratamiento de trastorno afectivo estacional depende de usted y de la hora del día en que lo considere más efectivo. También puede ser útil establecer un temporizador automático para encender la lámpara dos horas antes de que se despierte para crear un efecto de amanecer natural.
La terapia de luz puede ayudarlo a vivir la vida al máximo en otoño e invierno, en lugar de simplemente sobrevivir hasta que llegue la primavera.
Reducir o prevenir los síntomas SAD
Los siguientes consejos son útiles para algunos pacientes afectados por el trastorno afectivo estacional:
- Coma una dieta baja en grasas que incluya una cantidad adecuada de proteínas, pero no una cantidad excesiva de proteínas. También debe eliminar azúcar y carbohidratos tanto como sea posible.
- Algunos consideran que tomar vitaminas que contienen magnesio, complejo B y minerales es útil.
- La eliminación de la cafeína también puede ayudar. Recuerde que la cafeína se encuentra en la mayoría de los refrescos, el café, el té y el chocolate.
- Aumentar la cantidad de ejercicio diario aumenta su nivel de dopamina, así como su nivel de energía. Las formas fáciles de implementar una mayor actividad en su vida diaria incluyen caminar, trotar y hacer ejercicios aeróbicos.
- Si su caso de SAD es leve, intente aumentar la iluminación en su hogar: deje las luces encendidas en lugar de apagarlas siempre para reducir su factura de servicios públicos. Y cada vez que hace sol afuera, pasar tiempo extra al aire libre a menudo es útil.
No se olvide de ver a su profesional de la salud si los síntomas de SAD o depresión están causando problemas en su vida personal o profesional. Además de la terapia con luz, tanto los antidepresivos como el asesoramiento a menudo son métodos efectivos para tratar el trastorno afectivo estacional.