La simulación del amanecer implica el uso de un dispositivo con controles electrónicos y lámparas halógenas o incandescentes blindadas para imitar el aumento natural gradual de la luz que ocurre al amanecer.
¿Por qué se usa un simulador de Dawn?
Una aplicación obvia para un simulador de amanecer es utilizarlo como una especie de despertador, lo que facilita que las personas se despierten durante los meses de invierno, cuando todavía está oscuro afuera en la madrugada.
Los simuladores de amanecer también se pueden usar para regular los patrones de sueño de una persona si no están sincronizados, tal vez debido al desfase horario. También hay alguna evidencia de que pueden producir un efecto antidepresivo para aquellos que sufren del trastorno afectivo estacional , también conocido como trastorno depresivo mayor con un patrón estacional en la edición actual del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).
Cómo funciona
Dentro del cerebro, hay una pequeña estructura llamada hipotálamo que dirige muchos procesos automáticos en nuestro cuerpo, como el sueño, la presión arterial y la temperatura corporal. Cada uno de nosotros tiene un reloj maestro ubicado en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo. Cuando la luz entra al ojo, incluso a través de los párpados cerrados, activa esta parte del cerebro, lo que hace que la glándula pineal reduzca la producción de una hormona llamada melatonina. Cuando la luz en nuestro entorno alcanza la intensidad suficiente y la producción de melatonina es lo suficientemente baja, nos despertamos.
Es por eso que a menudo nos despertamos cuando la luz del sol comienza a fluir a través de la ventana y por qué es más fácil dormir más tarde cuando bloqueamos la luz del sol. Un simulador de amanecer hace uso de estos mismos principios para producir efectos similares a un amanecer natural.
Las ventajas de la terapia con luz brillante
Aunque la terapia de luz brillante se ha investigado más a fondo y sigue siendo el mejor tratamiento para el trastorno afectivo estacional, la simulación del amanecer podría ofrecer a las personas varias ventajas, que incluyen:
- Se usa durante el sueño en lugar de durante las horas de vigilia, por lo que es más conveniente
- Requiere una menor intensidad de luz
- Es más "automático" y requiere menos atención para poder usarlo
¿Cómo se usa un simulador de Dawn?
El primer paso para usar un simulador de amanecer es seleccionar el tiempo deseado para que ocurra el amanecer simulado. En general, este sería un momento en el que el amanecer se produciría naturalmente durante la primavera o el verano. Otras variables a considerar serían cuánto tiempo desea dormir, cuál debe ser la intensidad máxima de la luz y cuánto debe durar el aumento gradual de la iluminación.
Qué buscar al comprar un simulador de Dawn
Según el Center for Environmental Therapeutics, los simuladores de amanecer no están actualmente regulados por el gobierno y muchos en el mercado simplemente no funcionan como deberían. Hacen las siguientes recomendaciones sobre lo que debe buscar en un dispositivo:
- ¿El nivel de luz y el tiempo son ajustables? Deberá poder experimentar con diferentes configuraciones para obtener las correctas para usted. Muchos preferirán alrededor de 300 lux como la intensidad máxima, pero otros pueden necesitar algo más bajo.
- ¿La temperatura de color es correcta? Debería estar dentro del mismo rango que la luz solar natural.
- ¿Especifica qué distancia necesitará para colocar la luz para recibir un nivel de lux en particular? ¿Y esa distancia es práctica para usar? Por ejemplo, si el dispositivo proporciona la salida necesaria solo cuando se coloca a 6 pulgadas de distancia de su cara, entonces es probable que se interponga en su camino mientras duerme.
- ¿Está aprobado por UL?
- ¿Filtra los dañinos rayos UV?
- ¿Ha sido sometido a pruebas independientes para verificar su efectividad?
- ¿Con qué tipo de garantía y cobertura de garantía viene?
- ¿Qué tan caro será poseer y operar, teniendo en cuenta las bombillas de repuesto, los accesorios y el consumo de energía?
Fuentes:
"Hoja de ritmos circadianos". Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales . Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Última revisión: noviembre de 2012.
"Terapia de simulación de Dawn-Dusk". Center for Environmental Therapeutics . Center for Environmental Therapeutics.
Hedaya, Robert J. "La terapia ligera y su salud mental". Psicología hoy . Sussex Publishers, LLC. Publicado: 27 de octubre de 2011.
"Qué buscar en Dawn Simulators: una guía de compra". Center for Environmental Therapeutics . Center for Environmental Therapeutics.