La terapia de exposición a la realidad virtual (VRET) se está examinando como otra forma de ayudar a las personas a recuperarse del TEPT. VRET es un tipo de terapia de exposición que se ha utilizado cada vez más para tratar una variedad de trastornos de ansiedad, incluidas fobias específicas. Sin embargo, antes de aprender cómo VRET trata los síntomas del TEPT, es importante conocer qué es la terapia de exposición.
Terapia de exposición
La terapia de exposición se considera un tratamiento conductual para el TEPT . La terapia de exposición se enfoca en los comportamientos que las personas se involucran (la mayoría de las veces en la evitación ) en respuesta a situaciones o pensamientos y recuerdos que se consideran atemorizantes o que provocan ansiedad. Por ejemplo, un sobreviviente de violación puede comenzar a evitar las relaciones o salir en citas por temor a ser atacada nuevamente.
Si no se aborda, el comportamiento de evitación puede volverse más extremo e interferir con la calidad de vida de una persona. La evitación también puede hacer que los síntomas de TEPT permanezcan por más tiempo o incluso que empeoren. Como una persona evita ciertas situaciones, pensamientos o emociones, no tiene la oportunidad de aprender que estas situaciones pueden no ser tan peligrosas o amenazantes como parecen. Evitar también interfiere con una persona que trabaja a través de sus pensamientos, recuerdos y emociones.
El objetivo de la terapia de exposición es ayudar a reducir el miedo y la ansiedad de una persona, con el objetivo final de eliminar la conducta de evitación y aumentar la calidad de vida.
Esto se hace confrontando activamente las cosas que una persona más teme. Al enfrentar situaciones, pensamientos y emociones temidos, una persona puede aprender que la ansiedad y el miedo disminuirán por sí mismos.
Ahora, para que la terapia de exposición sea efectiva, es muy importante que una persona se enfrente a una situación que se corresponda estrechamente con lo que más le teme.
Sin embargo, esto no siempre es posible para la persona con TEPT. Por ejemplo, un veterano que desarrolló TEPT como resultado de la exposición al combate no podría volver a enfrentarse a una situación de combate. No sería seguro hacerlo. Aquí es donde entra la tecnología de realidad virtual.
Uso de realidad virtual para la exposición
En VRET, un individuo está inmerso en un entorno virtual generado por computadora, ya sea mediante el uso de un dispositivo de visualización montado en la cabeza o la entrada a una sala automatizada por computadora donde las imágenes están presentes por todas partes. Este entorno puede programarse para ayudar a la persona a enfrentarse directamente a situaciones o lugares temidos que pueden no ser seguros de encontrar en la vida real.
Existen algunas pruebas que demuestran que el VRET puede ser útil para tratar diversos trastornos de ansiedad y problemas relacionados con la ansiedad, como claustrofobia , miedo a conducir , acrofobia (o miedo a las alturas), miedo a volar, aracofobia (o miedo a las arañas) ) y ansiedad social . Además, se han realizado un par de estudios que prueban qué tan útil puede ser VRET para el TEPT.
Hasta la fecha, VRET para el trastorno de estrés postraumático se ha examinado principalmente en veteranos de combate de la guerra de Vietnam . Por lo tanto, el entorno virtual en el que está inmersa una persona incluye imágenes con las que un soldado puede entrar en contacto durante el combate, como helicópteros y junglas.
Estos estudios encontraron que, después de VRET, los soldados experimentaron una reducción en sus síntomas de TEPT.
Algunos estudios también han examinado si el VRET puede ser eficaz para reducir los síntomas de TEPT entre los soldados de las guerras de Irak y Afganistán. Similar a lo que se encontró entre los veteranos de Vietnam, parece que VRET puede reducir los síntomas de TEPT en esos veterinarios.
Encontrar un terapeuta que use VRET
VRET es una tecnología costosa. Por lo tanto, no muchos médicos actualmente usan este procedimiento. Hasta que VRET esté más ampliamente disponible, es importante saber que la terapia de exposición (sin realidad virtual) sigue siendo una forma muy efectiva de reducir los síntomas de TEPT, y hay muchos terapeutas que hacen terapia de exposición.
Fuentes:
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