PTSD y Veteranos de Vietnam, el Golfo Pérsico, e Irak y Afganistán
Independientemente de la guerra o el conflicto que analice, se han encontrado altas tasas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los veteranos. A lo largo de la historia, las personas han reconocido que la exposición a situaciones de combate puede tener un impacto negativo en la salud mental de las personas involucradas en estas situaciones. De hecho, el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático se origina históricamente a partir de las observaciones del efecto del combate en los soldados .
La agrupación de síntomas a la que ahora nos referimos como PTSD se ha descrito en el pasado como "fatiga de combate", "shock de concha" o "neurosis de guerra".
Por esta razón, los investigadores han estado particularmente interesados en examinar hasta qué punto el PTSD ocurre entre los veteranos. Las tasas de TEPT en los veteranos de Vietnam, los veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico y los veteranos de la Guerra de Irak se proporcionan a continuación.
Veteranos de Vietnam
El Estudio Nacional de Reajuste de Veteranos de Vietnam (NVVRS) fue realizado por el gobierno de los Estados Unidos luego de un mandato congresional en 1983 para comprender mejor el efecto psicológico de estar en la Guerra de Vietnam. Entre los veteranos de Vietnam, aproximadamente el 15 por ciento de los hombres y el 9 por ciento de las mujeres tenían un trastorno de estrés postraumático en el momento del estudio. Sin embargo, la incidencia a lo largo de toda una vida tras la participación en una guerra es mucho mayor. Aproximadamente el 30 por ciento de los hombres y el 27 por ciento de las mujeres tenían TEPT en algún momento de su vida después de Vietnam.
Estas tasas de TEPT en los veteranos de Vietnam fueron mucho más altas que las encontradas entre los veteranos y civiles no vietnamitas. Las tasas son alarmantes ya que indican que en el momento del estudio, hubo alrededor de 479,000 casos de PTSD y un millón de casos de PTSD de por vida como resultado de la Guerra de Vietnam.
Guerra del Golfo Pérsico
Aunque la Guerra del Golfo Pérsico fue breve, su impacto no fue menos traumático que otras guerras.
Desde el momento en que la Guerra del Golfo Pérsico terminó en 1991 hasta ahora, los veteranos han informado una serie de problemas de salud física y mental.
Los estudios que examinan la salud mental de los veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico han encontrado que las tasas de trastorno de estrés postraumático derivadas de la guerra oscilan entre el nueve por ciento y aproximadamente el 24 por ciento. Estas tasas son más altas que lo que se ha encontrado entre los veteranos no desplegados en el Golfo Pérsico.
Guerra de Iraq y Afganistán
Los conflictos en Irak y Afganistán están en curso. Es por eso que aún no se conoce el impacto total que la guerra ha tenido en la salud mental de los soldados en Irak. Un estudio analizó a los miembros de cuatro unidades de infantería de combate de los Estados Unidos (tres unidades del ejército y una unidad de infantería de Marina) que habían servido en Iraq y Afganistán.
La mayoría de los soldados estuvieron expuestos a algún tipo de situaciones traumáticas relacionadas con el combate, como ser atacados o emboscados (92 por ciento), ver cadáveres (94.5 por ciento), recibir disparos (95 por ciento) y / o conocer a alguien que resultó gravemente herido o asesinado (86.5 por ciento).
Después del despliegue, aproximadamente el 12.5 por ciento de estos veteranos tenían TEPT, una tasa mayor que la encontrada entre estos soldados antes del despliegue.
Un estudio de Soldados de la Guardia Nacional destacó los efectos persistentes del combate al observar las tasas de TEPT tres meses y 12 meses después del despliegue.
En general, se observaron tasas de nueve a 31 por ciento, pero aún más importante fue la persistencia de los síntomas un año después del regreso. En este estudio, también hubo una alta tasa de abuso de alcohol que ilustra la automedicación, una forma arriesgada de autotratamiento para el TEPT .
Nota especial sobre el tratamiento del TEPT en veteranos
El tratamiento del trastorno de estrés postraumático es multidimensional, a menudo incluye terapia y medicamentos. Sin embargo, vale la pena señalar que una forma de tratamiento, la terapia de exposición , puede no ser aconsejable para la mayoría de los veteranos con TEPT. Al menos un estudio encontró que esta terapia no fue útil, y el único significado entre los que recibieron la terapia (sesiones de exposición imaginal mientras añadían activación conductual) y los que sí lo hicieron fue un aumento de la ansiedad en los pacientes tratados con este enfoque.
Conclusión
Independientemente de la guerra, los soldados involucrados en una guerra constantemente muestran altas tasas de trastorno de estrés postraumático. Si usted es un veterano, el Centro Nacional para el TEPT proporciona información excelente para sobrellevar los efectos de la guerra. Si regresa de Irak, también se brinda información sobre los Centros de Transición de VA y recursos adicionales. Y, si usted es un familiar de un veterano, también se encuentra disponible información importante relacionada con la vida y el cuidado de alguien con TEPT .
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