Evitar puede funcionar a corto plazo pero puede causar más problemas más tarde
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la evitación emocional están estrechamente relacionados. Muchas personas con trastorno de estrés postraumático intentan escapar de sus emociones. Esto es parte del grupo de síntomas de PTSD de evitación.
Evitar se refiere a cualquier acción diseñada para evitar que ocurra una emoción incómoda, como miedo, tristeza o vergüenza. Por ejemplo, una persona puede tratar de evitar una emoción mediante el uso de sustancias o la disociación .
La evitación emocional a menudo se considera una estrategia de afrontamiento poco saludable. Puede ser efectivo a corto plazo y proporcionar un alivio temporal. Sin embargo, a la larga, las emociones que las personas están tratando de evitar pueden en realidad hacerse más fuertes.
La evasión emocional es una estrategia de afrontamiento insalubre común utilizada por personas con trastorno de estrés postraumático.
Comportamiento de clúster de evitación
Específicamente, el grupo de evitación de los síntomas de TEPT incluye el intento de evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el evento traumático, y lugares o personas que traen el evento a la mente. Evitar también se refiere a la dificultad para recordar partes importantes del evento traumático y sentir que la vida se ha interrumpido.
Además, las personas que experimentan evasión pueden tener síntomas de entumecimiento emocional como sentirse distantes de los demás, perder interés en actividades que solían disfrutar o tener problemas para experimentar sentimientos positivos como la felicidad o el amor.
El primer síntoma incluye evitar la experiencia emocional, que es común entre las personas con TEPT.
Evitación emocional en TEPT
La investigación muestra que las personas con trastorno de estrés postraumático a menudo tratan de evitar o "alejar" sus emociones, ambas emociones sobre una experiencia traumática y las emociones en general. Los estudios han encontrado que las personas con trastorno de estrés postraumático pueden retener la expresión de emociones.
Además, se ha descubierto que evitar las emociones puede empeorar algunos de los síntomas del TEPT o incluso contribuir a desarrollar síntomas de TEPT después de experimentar un evento traumático.
Por qué la evasión emocional no funciona
Es importante reconocer que tenemos emociones por una razón. Nuestras emociones nos brindan información sobre nosotros mismos y las cosas que nos suceden. Por ejemplo, la emoción del miedo nos dice que podemos estar en peligro. La emoción de la tristeza nos dice que es posible que necesitemos algún tiempo para cuidarnos o buscar la ayuda de los demás. Dado el importante papel que desempeñan en nuestras vidas, nuestras emociones están allí para ser experimentadas y quieren ser experimentadas.
Por lo tanto, aunque la evasión emocional puede ser efectiva a corto plazo y puede proporcionarle algún alivio temporal a largo plazo, las emociones que está tratando de evitar pueden volverse más fuertes. Básicamente, sus emociones pueden "defenderse", para que puedan ser experimentadas y escuchadas. Si alguien está decidido a evitar sus emociones, puede recurrir a formas más drásticas e insalubres de evitar las emociones, como a través del uso de sustancias.
Evitar nuestras emociones también requiere un esfuerzo considerable, especialmente cuando esas emociones son fuertes (como a menudo son en el trastorno de estrés postraumático).
A medida que las emociones evitadas se hacen más fuertes, se necesita más y más esfuerzo para mantenerlos a raya. Como resultado, puede quedar poca energía para las cosas importantes en su vida, como la familia y los amigos. Además, usar toda su energía para evitar ciertas emociones puede dificultar el manejo de otras experiencias, como la frustración y la irritación, lo que lo hace más propenso a estar "al borde" y enojado.
Manejo y tratamiento de síntomas de TEPT
Lo más importante que debe hacer es reducir la medida en que trata de escapar de sus emociones. Si ha estado evitando sus emociones durante mucho tiempo, puede ser difícil liberarlos.
A veces, cuando dejamos que nuestras emociones se acumulen, pueden escapar de una vez, como una ruptura de una presa. Esto puede llevar a que nuestras emociones se sientan fuera de control.
Las terapias cognitivo-conductuales y psicoanalíticas / psicodinámicas le brindan la oportunidad de expresar y comprender sus emociones, así como examinar las fuentes de esas respuestas emocionales.
Además de examinar las emociones conectadas directamente con el evento traumático, los enfoques cognitivo-conductuales pueden abordar cómo ciertos pensamientos o formas de evaluar una situación pueden estar contribuyendo a sus emociones.
La Terapia de Aceptación y Compromiso (o ACT) , un tipo particular de terapia conductual, se enfoca en romper la evitación y ayudar a una persona a poner su energía en una vida significativa (y estar dispuesto a experimentar cualquier emoción que surja como resultado). Los enfoques psicoanalíticos / psicodinámicos se enfocan más en las experiencias de la primera infancia y su influencia en sus emociones.
Cualquiera que sea la terapia que elija, obtener ayuda puede brindarle un lugar seguro para expresar y abordar sus emociones. Buscar el apoyo social de seres queridos de confianza también puede proporcionar una forma segura de expresar sus emociones. Finalmente, escribir sobre sus sentimientos también puede brindarle una forma segura y privada de expresar sus sentimientos más profundos.
Si sus emociones se sienten realmente imprecisas o impredecibles, la automonitorización puede ser una estrategia útil para usted. Puede darle una idea de qué situaciones desencadenan ciertos pensamientos y sentimientos. Finalmente, si sus emociones se sienten demasiado fuertes, intente distracción en lugar de evitación. La distracción se puede ver como "evitación temporal".
Haga algo para distraerlo temporalmente de una emoción fuerte, como leer un libro, llamar a un amigo, comer comida reconfortante o tomar un baño. Esto puede dar a la emoción algún tiempo para disminuir la fuerza, lo que hace que sea más fácil de manejar.
Fuentes
> Bardeena, J, Tull, M, Stevens, E, Gratza, K, "Explorando la relación entre la evitación emocional positiva y negativa y la gravedad de los síntomas de ansiedad: el papel moderador del control atencional". Journal of Behavior Therapy y Experimental Psychiatry Sept. 2014.
> Boden, M; Westermann, S; McRae, K; Kuo, J; Alvarez, J. "Regulación de la emoción y trastorno de estrés postraumático: una investigación prospectiva". Revista de Psicología Social y Clínica (Mar 2013).