Actualmente, el trastorno de pánico se diagnostica como que ocurre con o sin agorafobia. También se puede diagnosticar agorafobia sin antecedentes de trastorno de pánico. Los médicos y otros proveedores de servicios de salud mental utilizan los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM ) para determinar qué diagnóstico es el más apropiado.
A continuación encontrará información directamente del DSM, que incluye criterios de diagnóstico, características, prevalencia y opciones de tratamiento para la agorafobia. Esta información cubre cinco preguntas frecuentes comunes sobre agorafobia que usted debe saber.
¿Qué es la agorafobia?
La agorafobia se define como el miedo a tener un ataque de pánico en una situación en la que sería difícil o vergonzoso escapar. Este miedo a menudo conduce a comportamientos de evitación persistentes, en los cuales la persona comienza a mantenerse alejada de muchos lugares y situaciones en las que teme que se produzca el pánico. Por ejemplo, algunas circunstancias comúnmente evitadas incluyen conducir un automóvil, dejar la comodidad del hogar, ir de compras en un centro comercial, viajar en avión o simplemente estar en un área abarrotada.
Debido a estas conductas de evitación, la vida de una persona con agorafobia puede volverse muy restrictiva y aislante. La agorafobia puede afectar en gran medida la vida personal y profesional de una persona.
Por ejemplo, los temores intensos y las conductas de evitación pueden dificultar que una persona con agorafobia viaje por trabajo o visite a familiares y amigos. Incluso tareas pequeñas, como ir a la tienda, pueden ser extremadamente difíciles de hacer. El miedo y la evasión pueden volverse tan graves que la persona agorafóbica queda aislada en su propia casa.
¿En qué se diferencia la agorafobia de otras fobias?
Las conductas de evitación presentes en la agorafobia difieren de los criterios de diagnóstico de una fobia específica . Por ejemplo, una persona con agorafobia puede evitar viajar en avión debido al temor de tener un ataque de pánico en un avión y no necesariamente debido a la aerofobia , o al miedo a volar. Del mismo modo, un agorafóbico puede evitar multitudes, por temor a la vergüenza de tener un ataque de pánico en frente de mucha gente. Tal miedo no es lo mismo que el trastorno de ansiedad social , que es una condición de salud mental separada que implica ansiedad por ser evaluado negativamente por otros.
¿Puede ocurrir agorafobia sin trastorno de pánico?
Aunque es raro, se puede diagnosticar agorafobia sin tener un historial de trastorno de pánico. Cuando esto ocurre, la persona todavía tiene miedo de estar atrapada en una situación donde escapar sería difícil o humillante. Sin embargo, no temen tener ataques de pánico en toda regla. Por el contrario, tienen miedo de tener algunos de los síntomas físicos atemorizantes de pánico y ansiedad u otros problemas físicos intensos, como vómitos o migrañas graves. Por ejemplo, la persona puede temer perder el control de su vejiga en público o desmayarse sin que haya ayuda disponible.
¿Cuál es la prevalencia de la agorafobia?
Aproximadamente entre un tercio y la mitad de los diagnosticados con trastorno de pánico también desarrollarán agorafobia. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) informa que la agorafobia ocurre a aproximadamente el 0.8% de los adultos en la población de los EE. UU. En un año determinado. Esta condición generalmente se desarrolla en la edad adulta. Sin embargo, la agorafobia puede aparecer más temprano en la adolescencia.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la agorafobia?
Si una persona desarrolla agorafobia con trastorno de pánico, los síntomas generalmente comienzan a ocurrir dentro del primer año en que la persona comienza a tener ataques de pánico recurrentes y persistentes.
La agorafobia puede empeorar si no se trata. Para obtener los mejores resultados en el manejo de la agorafobia y los síntomas de pánico, es importante buscar tratamiento tan pronto como aparezcan los síntomas.
Las opciones de tratamiento generalmente incluyen una combinación de medicamentos y psicoterapia . El proceso de tratamiento puede incluir una desensibilización sistemática , en la que la persona agorafóbica se enfrenta gradualmente a situaciones evitadas. Muchas veces, a la persona le irá mejor enfrentar sus miedos si está acompañada por un amigo de confianza.
Con el apoyo de familiares y amigos y ayuda profesional, una persona que está luchando con agorafobia puede comenzar a manejar su condición. A través de la medicación y la psicoterapia, una persona con agorafobia puede esperar eventualmente experimentar menos ataques de pánico, menos conductas de evitación y un regreso a una vida más independiente y activa.
Fuente:
Asociación Americana de Psiquiatría. "Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4ª ed., Revisión de texto" 2000 Washington, DC: Autor.