Una manera de lidiar con el miedo a los ataques de pánico
El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad que se caracteriza por ataques de pánico recurrentes e imprevistos. Estos ataques involucran muchos síntomas físicos, como temblores , sudoración, dificultad para respirar, dolor en el pecho y náuseas. Los ataques de pánico también pueden ocurrir con síntomas cognitivos, como desrealización y despersonalización , en los que el paciente se siente desconectado de sí mismo y de su entorno.
Los síntomas de ataque de pánico pueden ser difíciles de manejar. Al tener un ataque de pánico , no es inusual que una persona perciba su experiencia como atemorizante. La persona puede temer que vaya a perder el control de sí mismo o de su mente. Algunos pacientes de pánico desarrollan comportamientos de evitación como una forma de lidiar con sus miedos sobre los ataques de pánico.
¿Qué es la agorafobia?
Alrededor de un tercio de las personas con trastorno de pánico desarrollarán este trastorno de ansiedad por separado. La agorafobia implica un miedo severo de estar en ciertas situaciones y tener ataques de pánico u otros síntomas parecidos al pánico similares, como desmayos, mareos o aturdimiento, vómitos o dolor de cabeza por migraña.
En particular, las personas con agorafobia tienen miedo de tener un ataque de pánico en circunstancias de las cuales sería extremadamente difícil y / o humillante escapar. Una persona con agorafobia también puede temer sufrir un ataque de pánico en un lugar donde siente que nadie podría ayudarlo.
Los miedos asociados con la agorafobia a menudo conducen a comportamientos de evitación persistentes.
¿Qué son los comportamientos de evitación?
Las situaciones comunes temidas y evitadas para las personas con agorafobia incluyen multitudes, grandes espacios abiertos, ascensores, puentes y viajes. Los comportamientos de evitación a menudo ocurren en grupos de miedos relacionados.
Por ejemplo, un agorafóbico que teme tener un ataque de pánico mientras conduce puede también comenzar a evitar otros medios de transporte, como ser un pasajero en un autobús, tren o avión.
Los comportamientos de evitación tienden a crecer con el tiempo y pueden afectar la calidad de vida del agorafóbico. El trabajo de la persona, el hogar y otras responsabilidades pueden sufrir. Por ejemplo, es posible que un agorafóbico no pueda viajar a citas importantes, asistir a ocasiones especiales o realizar actividades diarias comunes. Los comportamientos de evitación pueden intensificarse hasta el punto de que la persona se quede en casa con agorafobia .
Puede ser difícil comprender cómo una persona puede desarrollar conductas de evitación. Para comprender mejor los comportamientos de evitación, imagine que tiene un trastorno de pánico: se encuentra en una sala de cine atestada de personas cuando experimenta un ataque de pánico inesperado. Empiezas a temblar, te duele el pecho, te da un vuelco el corazón y te sientes asfixiado. No quieres hacer una escena, pero comienzas a temer por tu vida. Te preguntas si estás teniendo una emergencia médica. Empiezas a sentir como si te estuvieras mirando desde la distancia. Te sientes atrapado en el cine y, a pesar de tu vergüenza, te quedas sin teatro.
Después de que te fuiste y tus síntomas desaparecieron, sientes vergüenza de cómo reaccionaste. La próxima vez que un amigo te invite a ir a ver una película, la rechazas y te resulta muy difícil volver a hacerlo. Comienzas temiendo tener un ataque de pánico en otras situaciones similares y comienzas a evitar otras áreas concurridas, como centros comerciales o conciertos. Tus conductas de evitación comienzan a poner restricciones a tu vida.
Superar los comportamientos de evitación
Una vez que una persona desarrolla conductas de evitación, puede ser extremadamente desafiante enfrentar situaciones temidas. Los comportamientos de evitación pueden ser reconfortantes y le brindan a la persona un alivio temporal de la ansiedad.
Pero estos comportamientos solo refuerzan su miedo y ansiedad a largo plazo.
Las conductas de agorafobia y evitación pueden empeorar si no se tratan. Afortunadamente, existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar la agorafobia y superar conductas de evitación. El tratamiento típico implicará una combinación de medicamentos y terapia.
Un proceso de tratamiento, conocido como desensibilización sistemática, se utiliza a menudo para ayudar a la persona a enfrentar gradualmente sus situaciones evitadas y temidas. Una persona con agorafobia a menudo encuentra reconfortante enfrentar sus miedos cuando es acompañado por un amigo de confianza o un miembro de su familia.
A través del tratamiento y el apoyo de sus seres queridos, una persona con agorafobia puede manejar sus miedos, experimentar menos ataques de pánico y conductas de evitación y reanudar una vida más independiente.
Fuente:
Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, 5ª ed., Revisión de texto. Washington, DC: Autor.