Los investigadores creen que los alucinógenos alteran las percepciones de los usuarios al actuar sobre los circuitos neuronales en el cerebro, particularmente en la corteza prefrontal, una región del cerebro involucrada en la percepción, el estado de ánimo y la cognición. Mientras que se cree que los fármacos disociativos interrumpen los transmisores de glutamato en el cerebro, se cree que los alucinógenos afectan al neurotransmisor serotonina.
Los alucinógenos también pueden afectar las regiones del cerebro que se ocupan de la regulación de la excitación y las respuestas fisiológicas al estrés y al pánico, de acuerdo con la investigación del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA).
¿Cuáles son los efectos a corto plazo de los alucinógenos?
Las personas que usan alucinógenos pueden ver cosas, escuchar cosas y sentir sensaciones que parecen ser muy reales, pero que de hecho no existen. Estas percepciones alteradas se conocen como alucinaciones.
Típicamente, estos efectos pueden comenzar de 20 a 90 minutos después de la ingestión y pueden durar hasta 12 horas.
Un problema para los usuarios de alucinógenos es el hecho de que los efectos de la droga pueden ser altamente impredecibles. La cantidad ingerida, más la personalidad del usuario, el estado de ánimo, el entorno y las expectativas pueden desempeñar un papel en cómo funcionará el "viaje".
Lo que los alucinógenos pueden hacer es distorsionar la capacidad del usuario para reconocer la realidad, pensar racionalmente y comunicarse. En resumen, una psicosis inducida por drogas, y una imprevisible.
A veces, el usuario experimentará un viaje agradable y mentalmente estimulante. Algunos informan tener una sensación de mayor comprensión. Sin embargo, los usuarios pueden tener un "mal viaje", que produce pensamientos terroríficos y sentimientos de ansiedad y desesperación.
De acuerdo con la investigación del NIDA, los malos viajes pueden provocar temores de perder el control, la locura o la muerte.
La siguiente es una lista de los efectos a corto plazo de las drogas alucinógenas, proporcionada por el NIDA:
- Aumento de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal
- Mareos e insomnio
- Pérdida de apetito, boca seca y sudoración
- Entumecimiento, debilidad y temblores
- Impulsividad y cambios emocionales rápidos que pueden ir del miedo a la euforia, con transiciones tan rápidas que el usuario puede parecer experimentar varias emociones simultáneamente
Psilocibina
- Sentimientos de relajación (similar a los efectos de dosis bajas de marihuana )
- Nerviosismo, paranoia y reacciones de pánico
- Experiencias introspectivas / espirituales
Efectos generales a corto plazo de los alucinógenos
Efectos sensoriales
- Alucinaciones, que incluyen ver, oír, tocar u oler cosas de una manera distorsionada o percibir cosas que no existen
- Sentimientos intensificados y experiencias sensoriales (colores más brillantes, sonidos más nítidos)
- Sentidos mixtos (sonidos "ver" o colores "auditivos")
- Cambios en el sentido o la percepción del tiempo (el tiempo pasa lentamente)
Efectos físicos
- Aumento de la energía y la frecuencia cardíaca
- Náusea
¿Cuáles son los efectos a largo plazo de los alucinógenos?
Uno de los resultados del uso repetido de alucinógenos es el desarrollo de la tolerancia. Los estudios demuestran que los usuarios de LSD desarrollan un alto grado de tolerancia al medicamento muy rápidamente.
Esto significa que deben tomar cantidades cada vez mayores para obtener los mismos efectos.
La investigación indica que si un usuario desarrolla tolerancia a un medicamento en la clase de alucinógenos, también tendrá tolerancia para otros medicamentos de la misma clase. Por ejemplo, si alguien ha desarrollado tolerancia al LSD, también tendrá tolerancia a la psilocibina y la mescalina .
Sin embargo, no tolerarán las drogas que afectan a otros sistemas de neurotransmisores, como las anfetaminas y la marihuana.
Esta tolerancia no es permanente. Si la persona deja de tomar el medicamento durante varios días, la tolerancia desaparecerá.
Además, los consumidores crónicos de alucinógenos generalmente no experimentan ningún síntoma físico de abstinencia cuando dejan de usar las drogas, a diferencia de los usuarios que se han vuelto dependientes de otras drogas o alcohol.
Psicosis persistente y flashbacks
Dos de los efectos más graves a largo plazo del uso de alucinógenos son la psicosis y las escenas retrospectivas persistentes, también conocidas como trastorno de percepción persistente de alucinógenos (HPPD, por sus siglas en inglés). Muchas veces estas afecciones ocurrirán juntas.
Aunque es raro, la ocurrencia de estas condiciones es tan impredecible como tener un mal viaje. Le pueden pasar a cualquiera, pero las investigaciones han demostrado que se observan con mayor frecuencia en pacientes con antecedentes de problemas psicológicos.
El NIDA informa que pueden ocurrir psicosis persistentes y recuerdos retrospectivos a algunos usuarios incluso después de una sola exposición a drogas alucinógenas.
Realmente no existe un tratamiento establecido para los flashbacks, aunque muchos de los que los padecen son tratados con antidepresivos, medicamentos antipsicóticos y psicoterapia.
Según el NIDA, estos son algunos de los efectos específicos a largo plazo del uso de alucinógenos:
Efectos a largo plazo
Psicosis persistente
- Alteraciones visuales
- Pensamiento desorganizado
- Paranoia
- Trastornos del estado de ánimo
Trastorno de percepción persistente alucinógeno (Flashbacks)
- Alucinaciones
- Otras perturbaciones visuales (como ver halos o senderos conectados a objetos en movimiento)
- A veces, los síntomas se confunden con trastornos neurológicos (como un derrame cerebral o un tumor cerebral)
Fuente:
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. "Alucinógenos y drogas disociativas". Serie de informes de investigación actualizada en enero de 2014