Pionero de la Psicología Aplicada
"La historia de la mente subconsciente se puede decir en tres palabras: no hay ninguna". - Hugo Münsterberg
Hugo Münsterberg fue un psicólogo alemán conocido principalmente como un pionero de la psicología aplicada, que incluye la psicología industrial-organizacional, clínica y forense.
Vida temprana
Hugo Münsterberg nació en Danzig, Alemania (ahora Gdansk, Polonia), el 1 de junio de 1863, como padre comerciante y madre artista.
La familia tenía un gran amor por las artes y Münsterberg se animó a explorar la música, la literatura y el arte. Cuando tenía 12 años, su madre falleció. La muerte de su madre marcó un cambio importante en la vida del niño, convirtiéndolo en un joven serio. Münsterberg escribió poesía, tocó el violonchelo, publicó el periódico de la escuela y actuó en obras de teatro locales. En 1880, su padre también falleció.
Después de graduarse en el Gymnasium de Danzig en 1882, se matriculó en la Universidad de Leipzig. Mientras que inicialmente comenzó a estudiar psicología social , Münsterberg más tarde se volvió su interés por la medicina. Después de conocer al pionero de la psicología Wilhelm Wundt , quien lo animó a formar parte del laboratorio de psicología de la universidad, Münsterberg decidió dedicarse al estudio de la psicología. Obtuvo su Ph.D. en psicología en 1885 bajo la tutela de Wundt y luego obtuvo un título en medicina en la Universidad de Heidelberg en 1887.
Carrera
En 1887, Münsterberg aceptó un puesto como tutor privado y profesor en la Universidad de Friburgo y luego publicó un pequeño volumen titulado Actividad de la voluntad . El libro fue criticado por Wundt, así como por el psicólogo Edward Titchener , quien escribió: "El Dr. Münsterberg tiene el fatal obsequio de escribir fácilmente, fatal especialmente en ciencia ... donde la precisión es lo que más se necesita".
El psicólogo estadounidense William James , por otro lado, quedó muy impresionado por las ideas de Münsterberg, especialmente porque apoyaban la teoría de la emoción de James.
En 1891, Münsterberg se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Leipzig. El mismo año, asistió al primer Congreso Internacional de Psicología en París, Francia, donde conoció a William James. Los dos continuaron reuniéndose y se corresponden con bastante frecuencia y en 1892, James le pidió a Münsterberg que se hiciera cargo del laboratorio de psicología en Harvard. Debido a sus pobres habilidades de habla inglesa en ese momento, generalmente se quedó en el laboratorio y publicó su trabajo en alemán. James McKeen Cattell sugirió que el laboratorio de Münsterberg era "el más importante de América".
Después de un período de tres años en el laboratorio, se le ofreció a Münsterberg un puesto permanente. Rechazó la oferta y optó por regresar a Europa. Dos años más tarde, regresó a Harvard, donde continuó trabajando por el resto de su vida. En 1898, fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología .
Su apoyo a Alemania durante la Primera Guerra Mundial lo convirtió en el centro de críticas considerables, tanto en la prensa como entre otros miembros de la facultad de Harvard. El 16 de diciembre de 1916, Hugo Münsterberg murió repentinamente de una hemorragia cerebral masiva, colapsando antes de que pudiera terminar de pronunciar su oración inicial en una conferencia en Radcliffe.
Contribuciones a la psicología
Münsterberg se destaca por su influencia en la psicología aplicada, especialmente la psicología clínica, forense e industrial. Su artículo de 1909 titulado "La psicología y el mercado" sugirió que la psicología podría ser utilizada para una variedad de aplicaciones industriales, incluidas la gestión, las decisiones vocacionales, la publicidad, el desempeño laboral y la motivación de los empleados. Su investigación se resumió más tarde en su libro Psychology and Industrial Efficiency (1913), que sugería que la mejor manera de aumentar la motivación, el rendimiento y la retención era contratar trabajadores con personalidades y habilidades mentales más adecuadas para ciertos tipos de trabajo.
Hugo Münsterberg también es conocido por sus contribuciones a la psicología forense . Su libro de 1908 Sobre el Testimonio detalla cómo los factores psicológicos pueden influir en el resultado de un ensayo. En el libro, discutió problemas con testimonios de testigos oculares, confesiones falsas e interrogatorios.
Si bien su influencia en la psicología es indiscutible, sus opiniones sobre las mujeres son frecuentemente criticadas. Si bien creía que las mujeres deberían recibir una educación superior, consideraba que los estudios de postgrado eran demasiado difíciles y exigentes. También sugirió que las mujeres no deberían ser admitidas en los jurados porque eran "... incapaces de una deliberación racional".
Su papel como portavoz autoproclamado de Alemania durante la Primera Guerra Mundial lo convirtió en un blanco de desdén entre muchos y quizás explica por qué su importante legado fue desestimado y descuidado durante muchos años. Como sugirió David Hothersall, en el momento de la muerte de Münsterberg fue "odiado por más estadounidenses que ningún otro psicólogo ni antes ni después". Mientras que muchos libros de historia de psicología dedican poco espacio a Münsterberg y su influencia, sus ideas continúan moldeando y contribuyendo a la psicología moderna.
Publicaciones Seleccionadas
Hugo Münsterberg publicó una serie de trabajos, que incluyen:
- Münsterberg, H. 1908. En el puesto de testigos. Nueva York: Doubleday
- Münsterberg, H. 1908. Psicología y crimen. Londres: TF Unwin
- Münsterberg, H. 1909. Los valores eternos. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psicoterapia. Nueva York: Moffat, Yard
- Münsterberg, H. [1913] 2005. Psicología y Eficiencia Industrial. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psicología y cordura social. Londres: TF Unwin
Fuentes:
Domingue, E. & Rardon, J. (2002) Hugo Munsterberg. Earlham College, http://www.earlham.edu/~dominel/webpage.htm.
Hothersall, D. (1995). Historia de la psicología. Nueva York: McGraw-Hill, Inc.
Schultz, DP, y Schultz, SE (2004). Una historia de la psicología moderna. Belmont, CA: Wadsworth.
Stern, William. (1917) Hugo Munsterberg: In memoriam. Revista de Psicología Aplicada, 1 (2), junio de 1917, 186-188.