Si bien existen muchos tipos de trastornos del estado de ánimo, los tres tipos más comunes de depresión en los niños según el Informe de salud del cirujano general son un trastorno depresivo mayor (TDM), trastorno distímico (DD) y trastorno bipolar (TB).
Desorden depresivo mayor en niños
El trastorno depresivo mayor es una afección grave en la cual un niño experimenta episodios de depresión.
Los episodios suelen durar de 7 a 9 meses. Según el DSM-IV, los síntomas de la depresión infantil pueden incluir:
- Decadencia académica
- Retiro de amigos y familiares
- Pensamientos o acciones de autolesionarse
- Pérdida de interés en cosas de disfrute pasado
- Problemas con el sueño
- Cambios de apetito y / o peso
- Sentimientos de culpa o ser malentendido
- Aferrándose a un padre
- Llanto inexplicable
Además, los niños con MDD pueden mostrar síntomas de ansiedad, como timidez , miedos y quejas físicas inexplicables .
Aproximadamente del 2 al 3 por ciento de los niños menores de 10 años cumplen con los criterios para el MDD, pero entre las edades de 10 y 14 años, la tasa aumenta a 5 a 8 por ciento para los niños en general. Aproximadamente el doble de niñas experimentarán depresión como niños a los 15 años. Antes de la pubertad , los niños tienen una tasa de depresión más alta que las niñas.
Las tasas de recuperación para MDD son altas para los niños que reciben tratamiento. Sin embargo, también lo son los episodios recurrentes de depresión.
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) sugiere la identificación temprana y el tratamiento de la depresión en los niños , dadas las consecuencias a corto y largo plazo, como la baja autoestima , abuso de sustancias, asunción de riesgos, bajo rendimiento académico, desarrollo social deficiente y riesgo de suicidio
Trastorno distímico en niños
El trastorno distímico es un trastorno del estado de ánimo persistente pero más leve que el trastorno depresivo mayor, que dura al menos dos años.
Los niños con DD son más funcionales que los niños con MDD. A pesar de sus síntomas, los niños con DD por lo general pueden asistir a la escuela y participar en actividades que algunos niños con MDD pueden no ser capaces de hacer. Los niños con DD pueden haber sufrido de DD por tanto tiempo que creen que su estado de depresión es "normal". Los padres u otras personas cercanas al niño pueden pensar que tiene una personalidad tímida o introvertida en lugar de un trastorno depresivo.
Los síntomas de DD en los niños son similares a los síntomas de MDD, pero menos severos. La tasa de DD en niños es del 3 por ciento. De acuerdo con el Dr. Daniel Klein y sus colegas, que publicaron un estudio en The Journal of Psychiatric Research en 2008, el 75 por ciento de esos niños pasan a experimentar MDD. La combinación de MDD y DD se considera depresión doble.
Las tasas de recuperación del trastorno distímico son altas en los niños, especialmente con un tratamiento apropiado. De nuevo, también lo son las recaídas. El Dr. Klein y sus colegas encontraron que las tasas de recaída para la DD fueron aproximadamente del 70% durante 10 años en los niños. Además, se informó que cuanto más tiempo vive un niño con DD, es más probable que experimente MDD o DD.
Trastorno bipolar en niños
La depresión puede ocurrir como parte del trastorno bipolar.
Esta es una condición en la que el niño experimenta episodios maníacos y depresivos.
Existe cierta controversia sobre el diagnóstico del trastorno bipolar en los niños. Sin embargo, la Dra. Elizabeth Weller, una psiquiatra cuya revisión de BD infantil se informó en Psychiatric News en 2002, informa que aunque BD es raro en niños, existe y a menudo se diagnostica erróneamente.
El inicio de la TB es típicamente la adolescencia tardía o la adultez temprana, pero puede ocurrir en niños pequeños. Los síntomas de BD en niños pequeños son diferentes que en adultos: los niños antes de los 9 años pueden mostrar irritabilidad y agitación psicomotora , movimientos repetitivos o aumentados, paranoia y síntomas psicóticos.
Después de los 9 años, los síntomas de BD son similares a los adultos con BD: euforia o estado excesivamente excitado; toma de riesgos; capacidad de funcionar con poco o ningún sueño; pensamientos acelerados; hablar rápido o fuerte; desorganización; y exagerado sentido de habilidades o logros.
Un comunicado de prensa de 2007 del NIMH indicó que las tasas de trastorno bipolar infantil eran de aproximadamente 1%, que es un aumento de cuarenta veces en 10 años.
El tratamiento siempre es necesario para los niños con TB debido a sus graves consecuencias, como el bajo rendimiento académico, las relaciones personales alteradas, el abuso de sustancias y el suicidio. La medicación puede ser útil para estabilizar el estado de ánimo de un niño, pero la TB a menudo es un trastorno de por vida.
Lo que los padres pueden hacer
Si nota síntomas de un trastorno depresivo en su hijo, consulte con su pediatra inmediatamente. Un médico puede descartar una causa médica subyacente y recomendar tratamiento cuando sea apropiado.
Si bien puede ser aterrador escuchar que su hijo tiene un trastorno depresivo, no es una "cadena perpetua". Con tratamiento y apoyo, su hijo puede recuperarse y disfrutar de su infancia.
Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4ta Edición, Revisión del Texto. Washington, DC: Asociación Americana de Psiquiatría; 2000.
Depresión y suicidio en niños y adolescentes. Un informe del cirujano general. http://mentalhealth.about.com/library/sg/chapter3/blsec5.htm
Jim Rosack. "El desorden bipolar a menudo se diagnostica erróneamente en los niños", dice el experto. Psychiatric News , 5 de julio de 2002 37 (13): 26.
Resumen de datos de NCHS: Depresión en la población de los hogares de los Estados Unidos, 2005-2006. Centros para el control de enfermedades. https://www.cdc.gov/nchs/data/databriefs/db07.htm
Comunicado de prensa: Tasas de diagnóstico bipolar en jóvenes que escalan rápidamente, patrones de tratamiento similares al adulto. 03 de septiembre de 2007. Instituto Nacional de Salud Mental. https://www.nimh.nih.gov/news/science-news/2007/rates-of-bipolar-diagnosis-in-youth-rapidly-climbing-treatment-patterns-similar-to-adults.shtml
¿Cuáles son los signos y síntomas de la depresión? Instituto Nacional de Salud Mental. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/depression/index.shtml