Tratar de lidiar con una fobia severa por su cuenta puede ser contraproducente
Si sufres de una fobia , probablemente estés muy familiarizado con los consejos usados por amigos y familiares que intentan ayudarte a lidiar con ello: "Disfrútalo". "Sé un hombre." "Superalo."
Algunas personas asumen que ofrecer estadísticas puede ayudarlo a enfrentar su miedo. "Tienes X veces más probabilidades de ser atropellado por un rayo / atropellado por un autobús a alta velocidad / golpeado por una pelota de béisbol de lo que te va a morir (sea cual sea tu miedo)".
Aunque estas palabras de sabiduría pueden motivar y alentar a las personas que experimentan los nervios cotidianos, en realidad pueden ser paralizantes si estás sufriendo de fobias legítimas . ¿Por qué? Ya sabes que tu miedo es irracional. Recordar su irracionalidad puede, paradójicamente, hacer que el miedo sea mucho más fuerte.
Enfrentando tu fobia
Casi siempre es posible enfrentar una situación temida. Sin embargo, cómo reaccionas a esa confrontación depende de muchos factores. Una fobia grave, arraigada y duradera es mucho más difícil de enfrentar que una leve que acaba de desarrollarse. Cuando ya estás nervioso o estresado, enfrentarte a una fobia es más difícil que cuando estás tranquilo y relajado. Confrontar múltiples factores desencadenantes , como multitudes y ruidos fuertes , es más difícil que lidiar con una única situación de activación.
Lidiando con una fobia por su cuenta
Nuestras reacciones a las fobias pueden ser tan diferentes como las cosas que las desencadenan.
Algunas personas huyen. Otros lloran. Algunas personas se enojan y son hostiles. Algunos se congelan en el lugar. Piense en los momentos en que accidentalmente se encuentra con una situación que desencadenó su fobia. Intencionadamente colocarse en la situación temida probablemente desencadenará una reacción similar. Algunas personas encuentran que cuando confrontan intencionalmente sus factores desencadenantes, la sensación de control disminuye sus reacciones, pero esto de ninguna manera es universal.
Los peligros de lidiar con una fobia
Las inundaciones son una técnica de salud mental en la que una persona que sufre de fobia está inmersa en una situación desencadenante. Sin embargo, la técnica es utilizada por profesionales capacitados en salud mental , a menudo junto con otras técnicas como ejercicios de respiración y visualización . Si intenta realizar una inundación por su cuenta, puede entrar en pánico o mostrar un comportamiento incontrolable e incluso empeorar su fobia.
Algunas reacciones fóbicas pueden conducir a comportamientos potencialmente peligrosos. Si tu tendencia es huir de un gatillo, tratar de enfrentar el miedo a las alturas colocándote en una repisa del techo podría terminar trágicamente. Si tiendes a atacar físicamente cuando estás confinado, enfrentar tu claustrofobia en un evento densamente lleno podría causar problemas.
¿Es una fobia o solo un miedo?
Puede ser difícil diferenciar entre miedo y fobia . Si su miedo causa más que una leve reacción de "mariposas en el estómago", su miedo puede ser una fobia. Si generalmente te encuentras evitando una situación en particular u obsesionándote con una próxima confrontación, o si muestras reacciones dramáticas como huir, temblar o llorar, probablemente sea seguro asumir que puedes tener más que un simple miedo.
¿Cómo debe lidiar con una fobia?
Consulte con su médico de familia o un profesional de salud mental entrenado acerca de cualquier temor que parezca grave o que afecte su vida. Muchas fobias pueden tratarse en unas pocas sesiones usando una combinación de técnicas de terapia y, posiblemente, medicamentos . Puede aprender técnicas y estrategias de afrontamiento, enfrentar la raíz de su miedo o trabajar a través de un proceso conocido como desensibilización sistemática en el que se expone gradualmente al objeto de su miedo.
Si bien es tentador tratar de lidiar con una fobia por su cuenta, la orientación profesional puede aumentar sus posibilidades de éxito y asegurarse de no empeorar las cosas accidentalmente en el proceso.
La próxima vez que un amigo bien intencionado te diga "superarlo", dile que estás trabajando en tus miedos de una manera responsable.
Fuentes:
Asociación Americana de Psiquiatría. (1994). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (4ª Ed.) .
Tomlinson, Nicole. En profundidad: psicología. "Fear Factors". CBC News. 31 de octubre de 2007.