Las supersticiones compartidas son una cosa: las creencias irracionales son otra
El pensamiento mágico es un término clínico utilizado para describir una amplia variedad de creencias no científicas y, a veces irracionales, que generalmente se basan en una supuesta relación causa-efecto entre dos eventos. Por ejemplo, la fe en el poder de un ritual para provocar cierto tipo de clima podría considerarse un pensamiento mágico.
Este es el tipo de pensamiento mágico que a menudo es compartido por grupos específicos de personas que tienden a ser socialmente aceptables entre los miembros de ese grupo.
Una cultura que comparte una creencia en lo paranormal (que hay fantasmas, por ejemplo) podría verse como un pensamiento mágico para la mayoría de las personas en general. Pero para las tradiciones religiosas y culturales que creen en la existencia de espíritus, demonios y otras entidades, tal pensamiento mágico está perfectamente bien.
Otro tipo común de pensamiento mágico involucra supersticiones personales. Piense en los atletas que siempre comen una comida específica antes de un juego porque creen que les ayudará a jugar mejor o tendrán más probabilidades de ganar, simplemente porque esa comida precedió a una gran victoria en el pasado.
Y finalmente, existe el tipo de pensamiento mágico que implica reflexionar sobre posibilidades y situaciones improbables. No es un pensamiento mágico presentar una teoría, siempre que la persona entienda claramente que la teoría no es necesariamente racional según la lógica científica. De hecho, es este tipo de pensamiento mágico el que ha llevado a hipótesis finalmente probadas como verdaderas: que la Tierra no es plana, por ejemplo, o que los seres humanos no pueden volar.
Cuando el pensamiento mágico es un problema
Aunque es muy poco probable que comerse un plato de lasaña casera haga que un jugador de béisbol juegue un juego perfecto, nadie se burlaría de ese pitcher por aferrarse a su ritual previo al juego. Lo mismo ocurre con un investigador que sigue una corazonada que lo lleva a formular hipótesis y, en última instancia, a probar lo que en la superficie puede parecer una realidad científica improbable.
Es cuando el pensamiento mágico claramente no encaja con las normas sociales aceptables que puede ser motivo de preocupación. El pensamiento mágico a veces es sintomático de un trastorno mental. Una persona con un trastorno obsesivo-compulsivo , por ejemplo, puede desarrollar rituales, como lavarse las manos constantemente con la creencia de que hacer esto les dará una cantidad irracional de control sobre su entorno. Los delirios y el pensamiento desordenado que caracteriza a la esquizofrenia también son indicativos de un pensamiento mágico que es patológico.
El pensamiento mágico que es preocupante debe ser evaluado por un profesional de salud mental. Si usted o un ser querido descubren que el pensamiento mágico está llevando a pensamientos homicidas o suicidas, busque ayuda. Lo mismo vale para el pensamiento mágico que se interpone en el camino de la función diaria normal, manteniendo la higiene personal, por ejemplo. A menudo, el pensamiento mágico puede ser una forma útil de contrarrestar la ansiedad y el nerviosismo, como las lasañas previas al juego de los jugadores de béisbol, pero cuando obstaculiza la vida diaria o pone en peligro la vida, es una causa grave de preocupación.
> Fuentes:
> Einstein, DA, & Menzies, RG "Pensamiento Mágico en el Trastorno Obsesivo-Compulsivo, Trastorno de Pánico y la Comunidad General". Behavioral and Cognitive Psychotherapy, 2006 34 (3), 351-357.
> Markle, DT "La magia que nos une: pensamiento mágico y estado físico inclusivo". Revista de Psicología Social, Evolutiva y Cultural, 2010, 4 (1), 18-33.
> Mayo Clinic. "Esquizofrenia".