Una visión general de una carrera como consejero de genética
Si tiene, o conoce a alguien que tiene, una enfermedad genética, se estará preguntando qué es un consejero genético.
A medida que los investigadores aprenden más sobre las enfermedades genéticas, las personas tienen más acceso que nunca a la información sobre la enfermedad hereditaria. Hoy en día, las mujeres embarazadas pueden optar por las pruebas que pueden indicar si su hijo podría nacer con una enfermedad como el síndrome de Down o la enfermedad de Tay-Sachs.
Si bien dicha información está cada vez más disponible, algunas personas se preguntan si realmente desean saber sobre los riesgos potenciales y qué deberían hacer si descubren que son susceptibles a una enfermedad en particular. Ante tales preguntas, muchas personas recurren a un consejero genético para pedirles consejo.
¿Qué hace un consejero de genética?
Un consejero de genética es un profesional que ayuda a las personas a tomar decisiones basadas en información genética. Por ejemplo, los posibles padres pueden consultar a un asesor en genética para determinar si desean saber si su posible descendencia podría estar en riesgo de nacer con un trastorno hereditario. Los asesores de genética también ayudan a las personas a determinar si desean conocer su propio riesgo de desarrollar una enfermedad genética, como enfermedad cardíaca y cáncer de mama.
Los asesores en genética también trabajan junto con otros profesionales de la salud, incluidos médicos, genetistas, enfermeras y trabajadores sociales .
El objetivo es ayudar a individuos y familias a tomar decisiones informadas sobre su salud y ayudar a los clientes a encontrar los servicios que mejor se adapten a sus necesidades.
Durante una sesión con un cliente, un consejero de genética podría:
- Reúna un historial familiar que incluya problemas de salud pasados, cirugías y enfermedades familiares
- Explica cómo se transmiten los trastornos genéticos
- Discutir los factores de riesgo y la probabilidad de que una condición particular vuelva a ocurrir dentro de una familia
- Recomendar pruebas de diagnóstico
- Explica los resultados de las pruebas genéticas
- Discuta los defectos de nacimiento y describa las variables ambientales que pueden causar tales problemas
- Explore las opciones de tratamiento
- Asesoramiento a clientes que experimentan angustia emocional
- Remitir a los clientes a otros profesionales de la salud y recursos de la comunidad
En el pasado, los asesores genéticos trabajaban principalmente en áreas prenatales. Hoy en día, sabemos más que nunca sobre el genoma humano, por lo que es posible determinar mejor el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad específica. Las personas que trabajan en este campo también pueden aconsejar a personas en riesgo de desarrollar enfermedades hereditarias más adelante en la vida, como cáncer de mama o enfermedad cardíaca. Los asesores genéticos a veces son contratados por compañías farmacéuticas para ayudar a evaluar posibles participantes en ensayos clínicos de medicamentos.
¿Quién necesita un consejero de genética?
MedlinePlus sugiere que hay varias razones diferentes para buscar asesoramiento genético, que incluyen:
- Un historial familiar de trastornos y problemas de salud heredados
- Ultrasonido o pruebas de detección que sugieren que un trastorno puede estar presente
- Quedar embarazada después de los 35 años
- Ya tiene un hijo con un trastorno genético
- Sufrir abortos espontáneos repetidos, muerte fetal o muerte de un bebé
- Problemas con la infertilidad
Requisitos de capacitación y educación para consejeros genéticos
Para convertirse en un asesor genético certificado, debe tener un mínimo de una maestría en asesoramiento genético de un programa acreditado de los EE. UU. También debe aprobar los exámenes administrados por la Junta Estadounidense de Asesoramiento Genético. Como parte de su capacitación, los estudiantes aprenden sobre las enfermedades hereditarias, los tipos de pruebas disponibles y los pasos preventivos que las personas pueden tomar para minimizar el riesgo. Antes de ingresar a un programa de maestría acreditado, muchos estudiantes optan por obtener títulos universitarios en temas tales como psicología, biología, trabajo social, salud pública, genética o enfermería.
Beneficios de ser un consejero de genética
Según US News and World Report , aproximadamente el 90 por ciento de los asesores genéticos están satisfechos con sus trabajos. Ayudar a las personas a comprender sus opciones y explorar sus opciones de atención médica puede ser muy gratificante.
Desventajas de ser un consejero de genética
En muchos casos, sus clientes pueden estar enfrentando decisiones muy difíciles y dolorosas, tales como la finalización o no de un embarazo. Asesorar a las personas en tales situaciones puede ser gratificante, pero también puede ser muy estresante y emocionalmente agotador.
Las promociones pueden ser limitadas. Una vez que se ha convertido en consejero, es probable que permanezca en el mismo puesto a lo largo de su carrera, a menos que elija cambiarse a otro puesto, como convertirse en profesor o consultor farmacéutico.
> Referencias:
Asesoramiento genético. (2011). Medline Plus. Obtenido de http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/geneticcounseling.html
Nemko, M. (2008, 11 de diciembre). Mejores carreras 2009: consejero de genética. Noticias de EE. UU. E Informe mundial. Obtenido de http://money.usnews.com/money/careers/articles/2008/12/11/best-careers-2009-genetic-counselor
Salario del consejero de genética. (2011). PayScale.com. Obtenido de http://www.payscale.com/research/US/Job=Genetic_Counselor/Salary