Las hormonas actúan en el cerebro de varias maneras. Cuando los niveles de hormonas son demasiado altos o demasiado bajos, puede influir en los neurotransmisores, lo que genera problemas como el aumento de la ansiedad.
Las personas que viven con el trastorno de ansiedad social (SAD) pueden encontrar que los niveles de ciertas hormonas se relacionan con sentimientos de ansiedad social aumentada o disminuida.
Hormonas que pueden aumentar la ansiedad social
1. Hormonas de estrés (adrenalina, cortisol)
Las hormonas del estrés, o aquellas que se liberan durante momentos de estrés (como la adrenalina y el cortisol) pueden tener un efecto negativo en su ansiedad social.
Cuando experimentas una situación social o de rendimiento estresante, tu cuerpo responde liberando hormonas como adrenalina y cortisol para ayudarte a sobrellevar la amenaza y prepararte para la acción. Sin embargo, ante la ausencia de una amenaza física real, los niveles excesivos de estas hormonas te dejan con ansiedad, hasta el punto de que incluso puedes experimentar un ataque de pánico o la sensación de que necesitas escapar.
Esto se convierte en un círculo vicioso, en el que las hormonas causan ansiedad, y la ansiedad y el estrés hacen que se liberen las hormonas.
2. Las hormonas sexuales (testosterona, estrógeno)
Cambiar los niveles de las hormonas sexuales estrógeno y testosterona también puede tener un efecto en su ansiedad social. Muy poca testosterona se ha asociado con un aumento de la ansiedad, y existe una relación con los cambios en las hormonas sexuales femeninas, como el estrógeno y los síntomas de ansiedad.
Esta es la razón por la cual la ansiedad a menudo alcanza su máximo durante los cambios hormonales, como durante la pubertad, en ciertos momentos del ciclo menstrual en las mujeres y durante la menopausia en las mujeres.
El estrés y las hormonas sexuales también interactúan en su efecto sobre la ansiedad. Por ejemplo, cuando experimenta estrés, aumenta el cortisol, lo que inhibe la capacidad de su cuerpo de producir testosterona.
El efecto combinado del aumento de cortisol y la disminución de la testosterona da como resultado un aumento de la ansiedad. Más aún, la testosterona modula la liberación de cortisol, por lo que cuando se agota la testosterona, es más probable que aumente el cortisol. Puede ver por qué la ansiedad es un ciclo que se alimenta a sí mismo y que romper este ciclo es clave para superar sus síntomas.
3. Hormonas tiroideas
Una tiroides hiperactiva también puede crear ansiedad en forma de síntomas físicos como aumento del ritmo cardíaco, palpitaciones, temblores y aumento de la sudoración, entre otros. Si sufres de un problema de tiroides, esto puede empeorar tu ansiedad social.
Las hormonas que pueden ayudar a reducir la ansiedad social
1. Testosterona
Del mismo modo que una cantidad insuficiente de testosterona puede aumentar la ansiedad social, el aumento de la testosterona puede ayudar a reducirla. Se ha demostrado que la administración de testosterona, una hormona esteroidea, reduce el comportamiento socialmente temeroso, evitativo y sumiso. De hecho, en general, los hombres tienen la mitad de la tasa informada de trastornos de ansiedad que las mujeres; esto puede deberse en parte al papel de la testosterona en la moderación de los niveles de ansiedad.
La testosterona aumenta la acción del ácido gamma aminobutírico (GABA) y la serotonina. Estos dos químicos cerebrales están relacionados con el trastorno de ansiedad social.
La testosterona también reduce la actividad de la amígdala, que es la estructura del cerebro relacionada con el miedo y que inicia la reacción de lucha o huida. Aumento de la testosterona significa una amígdala que responde más como una persona sin un trastorno de ansiedad.
2. Estrógeno
El estrógeno es conocido por calmar la respuesta al miedo en las mujeres. Las investigaciones han demostrado que las mujeres entrenadas en una tarea de extinción de miedo rinden mejor cuando el nivel de estrógeno en la sangre es más alto. Como mujer, también puede haber notado que su capacidad para sentirse tranquilo y relajado (en lugar de ansioso y asustado) es mejor en ciertos momentos durante el ciclo menstrual.
3. Oxitocina
La oxitocina es una hormona peptídica, que actúa como una hormona y un neurotransmisor cerebral. Se conoce como la hormona del "amor" que se libera durante el contacto con un ser querido. La oxitocina se produce en el hipotálamo y es transportada y secretada por la glándula pituitaria en la base del cerebro. Su lanzamiento también facilita el parto y la lactancia.
Se sabe que la oxitocina tiene un efecto antiansiedad y puede ayudar a aliviar la ansiedad social. La investigación muestra que la oxitocina promueve la relajación, la confianza y la estabilidad, todo lo cual facilita la gestión de las situaciones sociales. Se están llevando a cabo investigaciones sobre el papel de la oxitocina y cómo podría usarse en el tratamiento de las discapacidades sociales (incluidas las que viven con autismo).
4. Vasopresina
La vasopresina es una hormona que regula el equilibrio de líquidos del cuerpo. Además, está involucrado en la regulación de la ansiedad, el afrontamiento del estrés y el comportamiento social. La vasopresina se libera dentro del hipotálamo y las áreas límbicas del cerebro. Algunos investigadores especulan que debe lograrse un equilibrio entre la oxitocina y la vasopresina para un funcionamiento social óptimo. La vasopresina está particularmente relacionada con el comportamiento social, la motivación sexual, el vínculo entre pares y las respuestas maternas al estrés.
Pasos para controlar las hormonas y aliviar la ansiedad social
Aunque los cambios hormonales pueden estar relacionados con la ansiedad social, el tratamiento con terapia hormonal no es actualmente una recomendación común. En cambio, los tratamientos típicos para SAD así como la comprensión del papel de las hormonas en su ansiedad serán de gran ayuda.
Lo que no es útil es automedicarse: trate de evitar las "soluciones" temporales como el azúcar, el alcohol, fumar cigarrillos u otras sustancias que le den un aumento rápido pero que no resuelvan el problema de ansiedad a largo plazo.
1. Aumente sus niveles de testosterona y oxitocina de forma natural. Aumente la testosterona haciendo lo siguiente:
- hacer ejercicio regularmente
- comiendo una dieta balanceada
- minimizar el estrés (y, por lo tanto, el cortisol que destruye la testosterona )
- tomando un multivitamínico
- dormir lo suficiente cada noche
Aumente la oxitocina haciendo lo siguiente:
- acurrucarse con un ser querido
- escuchando atentamente cuando otros hablan
- ser generoso con los demás (dar regalos)
- Intentando la meditación "metta", que involucra la meditación diseñada para inspirar amor y amabilidad hacia los demás
- pasando en las redes sociales
- acariciar un perro o un gato
2. Use técnicas de terapia cognitivo-conductual (TCC) para aprender nuevos patrones de respuesta a la ansiedad. Con el tiempo, las vías neuronales en su cerebro cambiarán, lo que ayudará a reducir su respuesta ansiosa a situaciones estresantes.
3. Si tiene un problema de tiroides que puede estar afectando su nivel de ansiedad, pregúntele a su médico si los dos podrían estar relacionados y cómo puede ayudar el tratamiento de su condición de tiroides.
4. Si eres mujer, aprende cómo las variaciones en las hormonas a lo largo de tu vida y durante el transcurso de un mes pueden influir en los sentimientos de ansiedad. El simple hecho de saber cómo las hormonas pueden afectarlo puede ayudarlo a detenerse y pensar: "Esta situación no está causando mi ansiedad, mi cuerpo está reaccionando al cambio en las hormonas", lo que puede permitirle dar un paso atrás y aceptar sus sentimientos por lo que son.
5. Haz una pose de poder. La investigación muestra que adoptar una pose fuerte (como la pose de la "Mujer Maravilla", con los pies separados a la altura de las caderas y las manos en las caderas) durante unos minutos puede aumentar la testosterona y la confianza, lo que a su vez ayudará a reducir la ansiedad social. .
6. Tome suplementos naturales que pueden ayudar a reducir los niveles de estrés (y cortisol) como ashwagandha. Sin embargo, tenga en cuenta que este tipo de suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y no han sido probados por este organismo regulador en cuanto a seguridad y eficacia.
¿Es posible la terapia hormonal para la ansiedad social?
Si bien puede parecer extravagante que algún día podamos tratar los trastornos de ansiedad con terapia hormonal, la verdad es que la investigación sobre este tema ya está en marcha. En un estudio, se demostró que las mujeres expuestas a traumas a las que se les administraron hormonas sexuales femeninas (en forma de píldora del día después, después de una agresión sexual) tenían menos probabilidades de desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT) después del evento. .
No es demasiado difícil imaginar que esta nueva comprensión del papel de las hormonas en la ansiedad y el miedo podría conducir a tratamientos relacionados con las hormonas.
En la actualidad, sin embargo, más allá de tratar un problema subyacente de la tiroides o la terapia de reemplazo hormonal (TRH) por problemas relacionados con la menopausia en las mujeres, es probable que su médico no recete un tratamiento hormonal que ayude a mejorar la ansiedad social.
Una palabra de
El mejor enfoque para controlar la ansiedad social a la luz de la influencia de sus hormonas es comprender las fluctuaciones naturales y aprender formas de aumentar las hormonas que ayudan a reducir la ansiedad. Si la ansiedad social grave es un problema para usted y no ha buscado un diagnóstico o tratamiento, lo mejor es visitar a su médico de familia para que lo derive a un especialista en salud mental.
Los tratamientos efectivos, como la medicación y la TCC, pueden ser útiles para controlar el SAD que se ha salido de control. Recuerde: su ansiedad no lo define y no es quien es usted. Puedes pasarlo con la ayuda correcta. Mientras que las hormonas pueden estar involucradas, no estás destinado a vivir con ansiedad social por el resto de tu vida.
> Fuentes:
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