Las lesiones son la principal causa de muerte entre las personas menores de 45 años y la cuarta causa de muerte en general. Cada año, miles de personas mueren a causa de lesiones y se estima que uno de cada tres sufre algún tipo de lesión no mortal que los envía a la sala de emergencias.
Desafortunadamente, el alcohol juega un papel en muchas de estas lesiones fatales y no mortales, ya sean muertes causadas por el tránsito; accidentes automovilísticos no mortales; incendios o quemaduras; hipotermia o congelación; o suicidios completados
El consumo de alcohol aumenta el riesgo de trauma de dos maneras: la probabilidad de lesionarse y una mayor gravedad de la lesión.
Es lógico que si alguien está lo suficientemente intoxicado como para difamar su discurso o no puede caminar derecho, tiene un mayor riesgo de sufrir una lesión.
Mayor riesgo de accidentes y lesiones
Numerosos estudios han informado que aquellos que abusan del alcohol son más propensos que las personas sobrias a involucrarse en un evento traumático. Los bebedores empedernidos corren un mayor riesgo de sufrir un accidente que aquellos que no beben.
Aunque hay algunos científicos que discuten el reclamo, varios estudios han encontrado que las personas intoxicadas son más propensas a ser lesionadas más seriamente que las personas sobrias, incluso en las lesiones no relacionadas con el tráfico.
Los bebedores tienen lesiones más graves
Los investigadores no entienden qué factores exactos contribuyen a los hallazgos de que el alcohol contribuye a lesiones más graves, y un estudio cuestiona esos hallazgos, pero el consenso es que la creencia de que las personas intoxicadas son menos propensas a ser dañadas en un choque porque están tan relajadas , no está respaldado por evidencia.
El papel que el alcohol tiene en las lesiones no se conoce completamente porque muy pocos pacientes de la sala de emergencia se someten a pruebas rutinarias para determinar el contenido de alcohol en la sangre (BAC) . Aunque los funcionarios de salud han sugerido que todos los pacientes con lesiones sean evaluados en cuanto al consumo de alcohol, las investigaciones muestran que rara vez se hace.
Pocos pacientes ER controlados por BAC
Incluso cuando la persona lesionada era el conductor del automóvil que se estrelló, un estudio descubrió que solo alrededor de una cuarta parte de los involucrados en choques de vehículos se someten a pruebas de BAC.
Otra encuesta nacional encontró que poco más de la mitad de los centros de trauma rutinariamente probaban a los pacientes con alcohol en la sangre.
Aunque los datos sobre las lesiones relacionadas con el alcohol son incompletos, las estadísticas que tenemos son asombrosas. Los investigadores han informado un aumento constante entre los estudiantes universitarios de EE. UU. En muertes relacionadas con el alcohol, consumo excesivo de alcohol y conducir ebrio . El aumento en las muertes, particularmente entre los jóvenes de entre 18 y 24 años, se debió principalmente a lesiones de tránsito.
Para muchas muertes relacionadas con el alcohol
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman, en base a los datos de 2006-2011, que, en promedio, el alcohol es un factor en la muerte de 4.358 jóvenes menores de 21 años cada año. Esas muertes incluyen:
- 1,580 muertes por accidentes automovilísticos
- 1,269 por homicidios
- 245 por envenenamiento por alcohol, caídas, quemaduras y ahogamiento
- 492 de suicidios
Una muerte cada 51 minutos
Los CDC informaron que solo en 2011, alrededor de 188,000 jóvenes menores de 21 años visitaron instalaciones de emergencia por lesiones relacionadas con el alcohol, una cifra que probablemente sea baja debido a la falta de pruebas de BAC en muchos entornos de urgencias.
Otras encuestas han encontrado que casi 30 personas mueren todos los días en los Estados Unidos en choques de vehículos motorizados que involucran a un conductor con problemas de alcohol, aproximadamente una muerte cada 51 minutos.
97,000 agresiones sexuales por año
Otros estudios han encontrado que el alcohol tiene un alto costo entre los estudiantes universitarios de EE. UU .:
- 1,835 estudiantes entre 18 y 24 años mueren cada año por lesiones relacionadas con el alcohol.
- 700,000 estudiantes son agredidos cada año por otro estudiante bebedor.
- 97,000 estudiantes 18-24 experimentan asalto sexual relacionado con el alcohol o violación en una cita.
Estas estadísticas no incluyen otros problemas no relacionados con lesiones que el alcohol puede causar a los estudiantes al generar un juicio deficiente sobre la participación en conductas de riesgo.
"Estas son tasas trágicas e inaceptablemente altas", dice Ralph W. Hingson, Sc.D., director de la División de Epidemiología e Investigación Preventiva de NIAAA.
"Existe la necesidad urgente de que las universidades y las comunidades universitarias implementen programas de prevención y asesoramiento que se centren en el consumo de alcohol entre menores y adultos jóvenes".
Fuentes:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. "Conducir discapacitado: obtener los hechos". Prevención y control de lesiones: seguridad de vehículos a motor noviembre de 2015.
Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. "Alcohol y trauma". Alerta de alcohol
Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. "Datos sobre el alcohol y estadísticas". Visión general del consumo de alcohol Marzo de 2015
Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. "Beber para menores de edad". Hojas informativas de enero de 2016
Institutos Nacionales de Salud. "Estudiantes universitarios y abuso de alcohol: nuevos recursos pueden ayudar". Medline Plus Otoño 2009