Pregunta: "Siempre escucho a la gente hablar sobre los beneficios del pensamiento positivo. ¿Qué es exactamente el pensamiento positivo y cómo se puede utilizar para mejorar la salud y el bienestar?"
Responder:
¿Tiende a ver el vaso medio vacío o medio lleno? Probablemente hayas escuchado esa pregunta muchas veces. Su respuesta se relaciona directamente con el concepto de pensamiento positivo y si tiene una perspectiva positiva o negativa de la vida.
El pensamiento positivo juega un papel importante en la psicología positiva , un subcampo dedicado al estudio de lo que hace a las personas felices y satisfechas.
La investigación ha encontrado que el pensamiento positivo puede ayudar en el manejo del estrés e incluso juega un papel importante en su salud y bienestar general.
¿Qué es el pensamiento positivo?
"La mayoría de las personas son tan felices como se deciden". - Abraham Lincoln
Entonces, ¿qué es exactamente el pensamiento positivo? Tal vez tengas la tentación de asumir que implica ver el mundo a través de lentes de color rosa ignorando o pasando por alto los aspectos negativos de la vida. Sin embargo, el pensamiento positivo en realidad significa enfrentar los desafíos de la vida con una perspectiva positiva. No necesariamente significa evitar o ignorar las cosas malas; en cambio, implica aprovechar al máximo las situaciones potencialmente malas, tratar de ver lo mejor en otras personas, y verse a usted mismo y sus habilidades en una luz positiva.
Algunos investigadores, incluido el psicólogo positivo Martin Seligman , a menudo enmarcan el pensamiento positivo en términos de estilo explicativo. Su estilo explicativo es cómo explica por qué sucedieron los eventos. Las personas con un estilo explicativo optimista tienden a reconocerse a sí mismos cuando suceden cosas buenas, pero normalmente culpan a las fuerzas externas por los malos resultados.
También tienden a ver los eventos negativos como temporales y atípicos.
Por otro lado, las personas con un estilo explicativo pesimista a menudo se culpan a sí mismos cuando suceden cosas malas, pero no se dan el crédito adecuado por los resultados exitosos. También tienen una tendencia a ver los eventos negativos como esperados y duraderos. Como puedes imaginar, culparte a ti mismo por eventos fuera de tu control o ver estos desafortunados eventos como una parte persistente de tu vida puede tener un impacto perjudicial en tu estado de ánimo.
Los pensadores positivos son más propensos a usar un estilo explicativo optimista, pero la forma en que las personas atribuyen los eventos también puede variar dependiendo de la situación exacta. Por ejemplo, una persona que generalmente es un pensador positivo puede usar un estilo explicativo más pesimista en situaciones particularmente desafiantes, como en el trabajo o en la escuela.
Los beneficios de salud del pensamiento positivo
En los últimos años, el llamado "poder del pensamiento positivo" ha ganado una gran atención gracias a libros de autoayuda como El Secreto . Si bien estos libros de psicología pop a menudo pregonan el pensamiento positivo como una especie de panacea psicológica, la investigación empírica ha encontrado que hay muchos beneficios de salud muy reales vinculados al pensamiento positivo y las actitudes optimistas.
Según la Clínica Mayo, el pensamiento positivo está relacionado con una amplia gama de beneficios para la salud, que incluyen:
- Una vida más larga
- Menos estrés
- Bajas tasas de depresión
- Mayor resistencia al resfriado común
- Mejor manejo del estrés y habilidades de afrontamiento
- Menor riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardiovasculares
- Aumento del bienestar físico
- Mejor salud psicológica
Un estudio de 1,558 adultos mayores encontró que el pensamiento positivo también podría reducir la fragilidad durante la vejez.
Claramente, hay muchos beneficios del pensamiento positivo , pero ¿por qué exactamente el pensamiento positivo tiene un impacto tan fuerte en la salud física y mental ? Una teoría es que las personas que piensan positivamente tienden a verse menos afectadas por el estrés.
Otra posibilidad es que las personas que piensan positivamente tienden a vivir vidas más sanas en general; pueden hacer más ejercicio, seguir una dieta más nutritiva y evitar comportamientos poco saludables.
Pensamiento positivo versus psicología positiva
Mientras que los términos pensamiento positivo y psicología positiva a veces se usan indistintamente, es importante entender que no son la misma cosa. Primero, el pensamiento positivo se trata de mirar las cosas desde un punto de vista positivo. La psicología positiva sin duda tiende a centrarse en el optimismo, pero también señala que si bien hay muchos beneficios para pensar positivamente, en realidad hay momentos en que el pensamiento más realista es más ventajoso.
Por ejemplo, en algunas situaciones, el pensamiento negativo puede conducir a decisiones y resultados más precisos (Alloy, Abramson y Chiara, 2000). Los investigadores Peterson y Vaidya también descubrieron que, en algunos casos, el pensamiento optimista puede llevar a subestimar los riesgos reales involucrados en una decisión particular (2003).
Consejos de pensamiento positivo
Incluso si no eres un optimista de origen natural, hay cosas que puedes hacer para aprender a pensar de manera positiva . Uno de los primeros pasos es enfocarse en su propio monólogo interior y prestar atención a su autoconversación. Haga clic en los siguientes enlaces para obtener más información sobre cómo convertirse en un pensador positivo y compartir sus propios consejos de pensamiento positivo.
Referencias
Alloy, L., Abramson, L., y Chiara, A. (2000). Sobre los mecanismos por los cuales el optimismo promueve una salud mental y física positiva. En J. Gillham (ed.) La ciencia del optimismo y la esperanza: ensayos de investigación en honor de Martin EP Seligman (pp. 201-212). Filadelfia: Templeton Foundation Press.
Peterson, C. y Vaidya, RS (2003). El optimismo como virtud y vicio. En EC Chang y LJ Sanna (Eds.), Virtud, vicio y personalidad: La complejidad del comportamiento (pp. 23-37). Washington, DC: Asociación Americana de Psicología.
Ostir, GV, Ottenbacher, KJ y Markides, KS (2004). El inicio de la fragilidad en adultos mayores y el papel protector del afecto positivo. Psychology and Aging, 19 (3) .
Seligman, M. (2006). Optimismo aprendido: cómo cambiar tu mente y tu vida. Nueva York: Random House.