Factores de riesgo ambientales, genéticos e interactivos
Visión de conjunto
Cuando nos enfermamos, generalmente queremos entender por qué. Esta búsqueda de explicaciones se refiere generalmente a cualquier enfermedad, desde la diabetes hasta el cáncer y la gripe. Cuando se aplica a los trastornos alimentarios, que están asociados con muchos estereotipos negativos , la cuestión de la causalidad es especialmente confusa.
La cultura en general, e incluso algunos profesionales de la salud, comúnmente culpan a los trastornos de la alimentación por explicaciones simplificadas, como la promoción de los medios de modelos poco realistas o la mala crianza de los niños.
Con base en investigaciones recientes, sabemos que las familias, chivos expiatorios de toda la vida, no causan trastornos de la alimentación , al menos no de manera simple y directa. Por ejemplo, mientras que crecer en un hogar disfuncional podría aumentar el riesgo de una serie de problemas psicológicos, incluidos los trastornos de la alimentación, no condena a un niño a un trastorno psicológico, y mucho menos a un trastorno alimentario.
De hecho, no podemos decir con certeza qué causa exactamente un trastorno alimentario en un individuo, y no podemos predecir quién desarrollará un trastorno alimentario. En general, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que:
- los trastornos de la alimentación son enfermedades complicadas que no provienen de una sola causa, sino de una interacción compleja de factores biológicos, psicológicos y ambientales; y
- hay muchas vías diferentes para lo que es esencialmente el mismo resultado (por ejemplo, anorexia nerviosa o bulimia nerviosa o trastorno por atracón compulsivo).
Veamos algunas de las áreas de investigación sobre las causas de los trastornos alimentarios.
Factores de riesgo
La investigación de factores de riesgo se centra en identificar rasgos o experiencias que preceden al desarrollo de un trastorno. Para que un factor de riesgo se muestre como un factor causal de un trastorno alimentario, se debe demostrar que ese factor de riesgo se presenta antes del desarrollo del trastorno alimentario. También debe ser capaz de ser manipulado, y debe demostrarse que manipularlo realmente previene la aparición del trastorno.
Por ejemplo, fumar es un factor de riesgo causal para el cáncer de pulmón porque se presenta antes del desarrollo de la enfermedad, y no fumar reduce el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Debido a que los trastornos alimentarios son trastornos relativamente raros y diversos, es difícil y costoso realizar los tipos de estudios a largo y a largo plazo necesarios para evaluar mejor los factores de riesgo. Hasta la fecha, existe una investigación de factores de riesgo limitada que ha demostrado con éxito la causalidad. Según un artículo de 2015 de Stice, solo los siguientes factores de riesgo han demostrado ser factores causales de los trastornos alimentarios.
- Bajo índice de masa corporal (IMC)
- Interiorización de idealidad delgada: el grado en que una persona cree que la delgadez es equivalente al atractivo
- Presión percibida para ser delgado: lo que una persona cree que es la preferencia por la delgadez, entre otros a su alrededor
- Insatisfacción corporal - imagen corporal negativa
- Hacer dieta
- Afecto negativo: sentimientos desagradables (p. Ej., Miedo, enojo y tristeza y variedades de los mismos)
- Ninguno identificado en este momento
- Hacer dieta
Sin embargo, estos probablemente no sean los únicos factores que pueden contribuir al desarrollo de un trastorno alimentario. Estos son simplemente los que han encontrado una mayor carga de la prueba en la investigación.
Por ejemplo, aún no hay suficiente evidencia para apoyar que el comportamiento de la dieta sea un factor causal de la anorexia nerviosa, pero estudios futuros pueden mostrar que sí lo es (y como se señaló anteriormente, ya se sabe que un IMC bajo, resultado de una dieta extrema, es un factor causal para la anorexia nerviosa). Además, otros podrían criticar esta lista porque estos factores de riesgo son muy similares a los síntomas reales de estas enfermedades.
Muchos otros factores han sido, o están siendo, estudiados como posibles contribuyentes al desarrollo de los trastornos alimentarios:
- Burlas relacionadas con el peso y comentarios críticos sobre el peso
- Acoso
- Fijación con un cuerpo delgado
- Presión de los pares
- Problemas de alimentación y alimentación en la primera infancia y problemas gastrointestinales
- Baja autoestima
- Insatisfacción corporal
- Ansiedad y depresión
- Abuso sexual infantil
Puede ver que identificar los factores causales reales de un trastorno alimentario es complicado. Además, determinar si estos factores están presentes en un individuo puede ser difícil. Además, la presencia de estos factores, cada uno de los cuales predice un mayor riesgo, no garantiza el desarrollo de un trastorno alimentario.
Genética
Las explicaciones genéticas han recibido mayor atención en los últimos 10 años. La razón principal por la cual los trastornos alimentarios se dan en familias parece ser genética. Proceder de una familia con un historial de trastornos alimentarios puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. Una parte de este aumento del riesgo podría deberse a la modelización de las conductas relacionadas con el trastorno alimentario dentro de una familia (p. Ej., Observar una dieta de un miembro de la familia). Sin embargo, la investigación del estudio de gemelos, que puede aislar el papel de la genética, ha confirmado que aproximadamente el 40-60% del riesgo de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y trastorno por atracón surge de la influencia genética.
Este hallazgo no implica que exista un solo gen de trastorno alimentario, o incluso que los genes causen trastornos alimentarios. Es más probable que, para algunas personas, las variaciones en varios genes diferentes contribuyan en diversos grados a los rasgos que a su vez aumentan o disminuyen el riesgo de estos trastornos. Algunas personas pueden heredar rasgos como la ansiedad, el miedo, el perfeccionismo o el mal humor que se han asociado con el desarrollo de un trastorno alimentario. Vale la pena señalar, sin embargo, que estos aspectos del temperamento también se han relacionado con otros trastornos.
Algunas personas con trastornos alimentarios pueden identificar a otros miembros de la familia que también tienen trastornos de la alimentación. Hay ciertas familias en las que el riesgo de trastornos alimentarios es mucho más alto que en la población general, pero estas familias son relativamente raras. Incluso un historial familiar de alto riesgo que indique un mayor riesgo genético no significa que uno esté destinado a desarrollar un trastorno alimentario.
Por el contrario, no todos los que tienen un trastorno alimentario pueden identificar a otro miembro de la familia con uno. Aunque la genética desempeña un papel en el desarrollo de los trastornos alimentarios, es importante señalar que la incidencia de los trastornos alimentarios es tan baja que muchos (de hecho, una gran mayoría de los casos) son esporádicos, sin antecedentes familiares. Dado el tamaño más pequeño de las familias actuales, a menudo no hay datos suficientes para determinar si un individuo específico tiene una tendencia genética. Además, los trastornos alimentarios son enfermedades estigmatizadas, y los miembros de la familia a menudo no comparten sus problemas con su trastorno, con familiares extendidos o incluso inmediatos.
Estudios genéticos previos no han encontrado genes específicos asociados con el riesgo probablemente en parte porque los estudios no fueron lo suficientemente grandes como para detectar dichos genes. Sin embargo, se ha encontrado evidencia convincente de que los genes contribuyen al desarrollo de los trastornos alimentarios. La investigación genética más grande y rigurosa sobre los trastornos alimentarios jamás realizada, la Iniciativa de Genética Anorexia Nervosa (ANGI), acaba de completar la extracción de sangre y mostró algunos resultados iniciales. Este proyecto está siendo llevado a cabo por investigadores en los Estados Unidos, Suecia, Australia, el Reino Unido y Dinamarca. Con suerte, pronto los investigadores podrán proporcionar más información sobre el perfil genético que contribuye a los trastornos alimentarios.
Factores ambientales
Gran parte de la investigación anterior sobre los trastornos alimentarios examinó los factores de riesgo ambientales. Como resultado, con frecuencia se les culpa de causar trastornos de la alimentación. Los factores ambientales incluyen eventos e influencias en la vida de un individuo, como la cultura de la dieta, los medios, el trauma y las burlas del peso.
Un factor ambiental comúnmente implicado en los trastornos alimentarios es la exposición a los medios. La investigación de la Dra. Ann Becker evaluó dos cohortes de escolares en Fiyi en 1995 y 1998, antes y después de la llegada de la televisión occidental. Ella encontró un aumento significativo en los comportamientos alimentarios desordenados y específicamente purgando para perder peso después de la llegada de la televisión occidental en Fiyi.
Por supuesto, la sociedad y la cultura influyen en el comportamiento alimentario, así como en nuestro ideal de forma corporal. Sin embargo, dichos factores ambientales no pueden explicar por completo la presencia de trastornos alimentarios. Si lo hicieran, el 100 por ciento de las personas expuestas al factor (es) ambiental (es) desarrollarían un trastorno alimentario, que sabemos que no es el caso.
De hecho, es más complejo que eso. Un modelo tripartito para entender algunos de los factores de riesgo socioculturales para los trastornos alimentarios. Este modelo propone que la exposición a los mensajes de los medios, los pares y los padres contribuyen a que el individuo compre en el ideal delgado y se involucre en la comparación social. Estos dos factores, a su vez, pueden conducir a una imagen corporal deficiente y a diversas formas de trastornos alimentarios. Además, los modelos socioculturales sugieren que otras influencias, como el género, la etnia o ciertos entornos atléticos, pueden fortalecer o disminuir otros factores. Esto explica por qué los grupos específicos, como los bailarines, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios.
Intercambio de genes y entornos
Dado que ni los genes ni el medio ambiente causan un trastorno alimentario por sí solos, ahora se reconoce que los trastornos alimentarios son probablemente el resultado de una interacción más compleja de estos factores. Incluso cuando los pacientes o los miembros de la familia pueden citar un factor desencadenante, casi siempre hay una combinación de factores contribuyentes. El único evento citado como la causa probablemente sea el desencadenante que disparó una cascada de eventos.
Una susceptibilidad genética puede influir en los tipos de situaciones a las que una persona se expone, o puede influir en su respuesta a ciertos factores estresantes. Los ejemplos pueden incluir lo siguiente:
- Una persona que es genéticamente vulnerable a un trastorno alimentario puede seleccionar actividades como leer revistas de moda o tomar clases de ballet, que refuerzan la imagen corporal negativa y a su vez conducen a un aumento en el ejercicio y la pérdida de peso.
- Una persona que es genéticamente susceptible a un trastorno alimentario puede ser más sensible a las burlas relacionadas con el peso y tener una mayor reacción, por ejemplo, iniciar una dieta que se convierte en un desorden completo.
- Un adolescente que es genéticamente vulnerable puede seguir haciendo dieta por mucho más tiempo que los compañeros que hacen dieta y luego se detienen.
- Una persona que tiene el temperamento que comúnmente subyace a la anorexia nerviosa (ansiosa y perfeccionista ) puede buscar los tipos de entornos sociales que contribuyen al inicio de la dieta.
Epigenética
El campo emergente de la epigenética , el estudio de si, cómo y cuándo se expresan los genes, ofrece una mayor complejidad. La epigenética explica que ciertos factores ambientales determinan la expresión de genes o incluso activan o desactivan ciertos genes en la próxima generación. Por lo tanto, el estrés para un padre altera no solo su comportamiento, sino que también puede activar y desactivar genes en su descendencia posterior que ni siquiera estuvo expuesta a ese factor estresante. En términos de trastornos alimentarios, hay evidencia de que cuanto más tiempo los pacientes tengan anorexia nerviosa, mayores serán las posibilidades de que tengan alteraciones en la forma en que se expresan sus genes. Parece que la desnutrición podría activar o desactivar ciertos genes, que influyen en el curso del trastorno. Sin embargo, los estudios epigenéticos de los trastornos alimentarios están en su infancia.
En resumen, los genes influyen en el temperamento y el comportamiento, mientras que los factores ambientales influyen en la biología a través de circuitos de retroalimentación complejos y viceversa.
Resumen
HAY ESPERANZA. Podemos ayudar a crear factores de protección para quienes podrían ser vulnerables.
Si bien la incapacidad de determinar con precisión qué causó un trastorno alimentario puede parecer deprimente, el lado positivo es que así como los factores ambientales pueden aumentar la susceptibilidad a un trastorno alimentario, lo contrario es cierto: al cambiar el entorno, puede ayudar a crear las condiciones y contingencias que facilitarán la prevención y la recuperación. Por ejemplo, crecer en una casa caracterizada por la calidez de los padres podría mitigar los genes que de lo contrario promueven la ansiedad.
Algunos de los posibles factores medioambientales protectores que se han investigado son las comidas familiares, el desayuno, las habilidades de regulación emocional y las técnicas de atención plena. Otras protecciones potenciales incluyen varias técnicas que ayudan a grupos e individuos a cuestionar y desafiar ideales irreales de la belleza, incluida la glorificación de la delgadez y la estigmatización de las personas gordas . Muchos de estos cambios ambientales, como mejorar el estado y el poder de las mujeres, reducir la objetivación de mujeres y hombres y aumentar el respeto por todos los tamaños y formas, beneficiarán a todas las personas y ayudarán a crear comunidades más sanas y seguras, y probablemente más protectoras. .
Sin embargo, tenga en cuenta que el azar y la mala suerte desempeñan un papel, y las personas varían en su riesgo genético. Incluso frente a todas las medidas preventivas del libro, algunas personas con riesgos genéticos extremadamente altos aún pueden desarrollar un trastorno alimentario después de uno o dos eventos desencadenantes que están fuera del control de cualquier persona. Otros que tienen un riesgo genético bajo pueden mostrar resistencia al desarrollo de un trastorno alimentario incluso frente a muchos factores de riesgo ambientales potenciales.
En conclusión, cuando alguien, incluyéndote a ti, contrae un trastorno alimentario, no es culpa de nadie. La causa de los trastornos alimenticios se ha encontrado, hasta ahora, ser compleja .
> Fuentes:
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