¿Hay una conexión entre anorexia / bulimia y gemelos?
¿Existe una asociación entre los trastornos alimentarios y los gemelos? Una exploración rápida de los titulares a menudo parece vincular los dos temas. Gran parte de la atención pública se centró en el tema cuando Mary-Kate Olsen, la mitad del famoso dúo de celebridades, fue hospitalizada por un trastorno alimentario en junio de 2004. Además, las celebridades Sia y Shane, "The Barbi Twins" lucha contra la bulimia.
¿Su estado de gemelos tenía algo que ver con sus problemas? De hecho, un estudio de 2014 encontró que en una encuesta de más de dos millones de personas, los niños que eran múltiples tenían un 33 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno alimentario.
¿Qué es un trastorno de la alimentación?
Los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa (autoesperma), la bulimia nerviosa (ciclo de atracones seguidos de purgas por el vómito o el uso de laxantes) y los atracones (episodios compulsivos y recurrentes de comer en exceso) son trastornos que incluyen emociones extremas, actitudes y comportamientos peso circundante y problemas de comida. Mientras que cualquier persona puede ser una víctima de estos trastornos devastadores, las víctimas más comunes son las mujeres a principios o mediados de la adolescencia. Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, se estima que hasta 20 millones de mujeres y 10 millones de hombres sufren de un trastorno alimentario en algún momento.
¿Qué causa los trastornos alimenticios?
Son condiciones complejas que surgen de una combinación de factores conductuales, emocionales, psicológicos, interpersonales y sociales.
Aunque los científicos no saben con certeza qué causa que una persona se vuelva anoréxica y no saludable, el estudio de los múltiplos les ha dado algunas pistas sobre el impacto genético del trastorno. Un estudio de más de 1,000 pares de gemelas del Colegio Médico de Virginia ayudó a los científicos a identificar los factores de riesgo para la bulimia.
Su investigación mostró que los pares de gemelos idénticos (o monocigóticos) tenían una incidencia mucho mayor de trastornos que los gemelos fraternos. Debido a que los gemelos idénticos comparten un vínculo genético (tienen el mismo ADN), los científicos establecieron la conexión de que la herencia juega un papel en el trastorno.
Algunos de los otros factores emocionales, psicológicos y ambientales que causan trastornos de la alimentación pueden hacer que los mellizos y los múltiples sean particularmente susceptibles. Por ejemplo:
- Sentimientos de falta de control en la vida
- Historia de ser burlado o ridiculizado según el tamaño
- Normas culturales que valoran a las personas en función de la apariencia física.
- Personalidad sobresaliente
Los gemelos se comparan constantemente y, a menudo, sus atributos físicos son la base de la comparación y el contraste. No importa lo parecidos que sean, el público siempre tratará de distinguir a un gemelo como "más grande", "más delgado" o "más bonito". Los Múltiplos pueden sentirse impulsados a rebelarse contra tal etiquetado, o tratar de obtener control sobre su apariencia física mediante el uso de alimentos para compensar. Debido a que son comparados constantemente con otro individuo, pueden tener una imagen corporal distorsionada, siempre viéndose a sí mismos en relación con su cónyuge en lugar de tener una percepción real de sí mismos como individuos.
¿Cuáles son los efectos de los trastornos alimenticios?
Los trastornos alimentarios pueden ser fatales. Cuando una anoréxica se mata de hambre, a su cuerpo se le niegan los nutrientes esenciales que necesita para funcionar. El cuerpo ralentiza todos sus procesos para conservar energía, poniendo a la víctima en riesgo de fatiga, debilidad, pérdida de cabello, pérdida de masa muscular, deterioro óseo y, en última instancia, insuficiencia cardíaca. La bulimia conduce a desequilibrios electrolíticos, caries dentales, úlceras pépticas, deshidratación y puede tener el potencial de ruptura gástrica, daño del esófago y pancreatis. Muchos riesgos para la salud a largo plazo pueden mantenerse, incluso después de que la bulímica cese su ciclo de atracones y purgas, por ejemplo: presión arterial alta, colesterol alto, diabetes y enfermedad cardíaca.
¿Qué pueden hacer los padres para proteger a sus gemelos?
La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA, por sus siglas en inglés) hace algunas recomendaciones que los padres pueden implementar para prevenir los trastornos alimentarios en sus hijos. Incluyen:
- Eduque a sus hijos sobre el peso y el sexismo.
- Evite exagerar la belleza y la forma del cuerpo.
- Discuta el valor de una dieta saludable y bien balanceada combinada con ejercicio moderado.
- Identifique y ayude a los niños a resistir las formas en que los medios presentan imágenes basadas en el tipo de cuerpo.
- Promueva la autoestima y el respeto por sí mismo brindando oportunidades y aliento.
Además, los padres pueden dar un buen ejemplo para sus hijos. No se arrepienta de los kilos de más del embarazo ni deje de ver las fallas de su cuerpo frente a sus hijos. Evite las dietas de moda, sino que implemente un estilo de vida saludable para toda la familia.
Finalmente, trate a sus mellizos o a sus bebés como individuos. A pesar de que no pueden escapar de las comparaciones infligidas por el público, deben sentir que son apreciados por sus propios méritos en el hogar. Evite enfatizar sus diferencias físicas, especialmente a medida que crecen y se desarrollan; más bien, celebra sus características y habilidades únicas.
Fuentes:
Berrettini, W., "La genética de los trastornos alimentarios". Psiquiatría (Edgmont). 2004, pg. 18.
Goodman, A., et. Alabama. "Asociaciones entre características de nacimiento y trastornos de la alimentación a lo largo del curso de la vida: hallazgos de 2 millones de hombres y mujeres nacidos en Suecia, 1975-1998". American Journal of Epidemiology. Febrero de 2014, pág. 852.
Kendler, K., et al. "La estructura de los factores de riesgo genéticos y ambientales para seis trastornos psiquiátricos principales en mujeres: fobia, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de pánico, bulimia, depresión mayor y alcoholismo". Archivo de Psiquiatría General. Mayo de 1995. pg. 374.