Fobias animales: ¿qué es normal y qué no?

El miedo a los animales a veces requiere tratamiento

Si te dan miedo las serpientes o incluso los perros , no estás solo en tu fobia a los animales. Es posible desarrollar una fobia a cualquier cosa, incluido cualquier tipo de animal imaginable.

Sin embargo, algunas fobias a los animales son mucho más comunes que otras. Las fobias comunes a los animales generalmente se clasifican en algunas categorías no oficiales, incluidos los depredadores, los animales "repugnantes" y los miedos basados ​​en la superstición.

Depredadores

Los animales comúnmente temidos que generalmente caen en la categoría de "depredadores" incluyen perros y tiburones. Probablemente podamos culpar al miedo a los animales predadores de la psicología evolutiva . El miedo a los depredadores era una habilidad básica de supervivencia para nuestros antiguos antepasados. Los animales grandes y poderosos, o aquellos que eran venenosos, fácilmente podrían dominar a los humanos. Sin las protecciones que actualmente disfrutamos, desde casas bien construidas hasta antivenenos, nuestros antepasados ​​competían con los depredadores por comida, agua y refugio. Incluso hoy, es prudente tener precaución con animales desconocidos. Pero una fobia es una torcedura de la respuesta de miedo normal, convirtiendo una reacción saludable en una sensación de pánico.

Animales repugnantes

Tradicionalmente, las serpientes y las arañas se agrupaban en la categoría de "depredadores" de fobias a los animales. La investigación realizada en la Universidad de Queensland (Australia) en 2008, sin embargo, cuestiona esta noción. Aunque los animales como los tigres y los leones son depredadores, es mucho más común que las personas teman a las serpientes, arañas y ratones.

De acuerdo con los investigadores de Queensland, esto puede deberse a que tendemos a centrarnos en las criaturas que percibimos como repugnantes. Del mismo modo que podemos liberar a una mariposa pero aplastar a una cucaracha, es más probable que temamos a las serpientes y a las arañas que a los animales que tradicionalmente son "peligrosos".

Miedos supersticiosos

Las serpientes también pueden caer en la categoría de miedos supersticiosos.

A lo largo de la historia, varios animales han jugado un papel en las supersticiones y leyendas, así como también en las creencias religiosas. Las serpientes están muy representadas en la tradición, desde el Jardín Bíblico del Edén hasta algunas prácticas de vudú. Del mismo modo, las aves a veces se ven como un presagio de muerte. Según los informes, a la legendaria comediante Lucille Ball le tenían tanto miedo a las aves que una vez le quitaron el caro papel de la pared de su casa cuando descubrió una forma de pájaro sombrío en el patrón. Los temores relacionados con la superstición y las creencias religiosas generalmente se centran en lo que el animal representa en lugar del animal en sí.

Otras causas

Por supuesto, no todas las fobias animales caen en las categorías anteriores. En muchos casos, estos temores están enraizados en las experiencias de la primera infancia. Si fue atacado por un perro o vio a un padre gritar y huir de las arañas, es más probable que desarrolle una fobia a estos animales. Y la experiencia negativa no tuvo que sucederle a usted ni a un pariente cercano. Películas como Arachnophobia o Tiburón , escenas en un programa de televisión o incluso las noticias nocturnas a veces contribuyen al desarrollo de fobias.

Fobias animales en los niños

Los miedos son una parte saludable y normal del crecimiento. La mayoría de los niños desarrollan miedos a corto plazo, a menudo intensos, que desaparecen por sí solos.

Por esta razón, las fobias no se diagnostican en niños (y adultos) hasta que hayan persistido durante al menos seis meses. Si nota que un niño pequeño muestra aversión por ciertos animales, trabaje con ella en estrategias de afrontamiento y anímela a superar sus miedos. Por supuesto, si el miedo es severo o inconsolable, siempre es mejor consultar con un pediatra. Permitir que persista un temor grave podría hacer que sea más probable que su hijo desarrolle una fobia profunda. Asimismo, resista el impulso de obligar a su hijo a enfrentar su miedo. Aunque las inundaciones son una técnica de tratamiento legítima, corre el riesgo de reforzar aún más el miedo.

La técnica no debe usarse sin la guía de un profesional de salud mental capacitado.

Hacer frente a fobias animales

De acuerdo con el DSM-5 ( Manual de diagnóstico y estadística , 5ª edición), las fobias a los animales se clasifican como un subconjunto de "fobias específicas". Para obtener un diagnóstico de una fobia específica, "la ansiedad debe ser desproporcionada al peligro real o la amenaza en la situación, después de tener en cuenta los factores contextuales culturales". Es posible que no se dé cuenta de que tiene una fobia a los animales, pero un profesional de la salud mental podría hacerlo.

Aunque aprender la causa raíz de su fobia es un ejercicio interesante y puede ser útil en su tratamiento, generalmente no es necesario. Las fobias animales, como la mayoría de las fobias, generalmente responden bien a una variedad de técnicas terapéuticas.

Si su temor es relativamente leve, las medidas de autoayuda como la visualización guiada y la respiración resuelta pueden calmar sus respuestas al estrés. Hablar con un amigo o familiar de apoyo también puede ser útil. Si el miedo comienza a limitar sus actividades diarias, sin embargo, o si experimenta pánico, entonces es mejor consultar con un profesional de la salud mental.

Las fobias a los animales nunca son divertidas, y los miedos no tratados a menudo empeoran con el tiempo. Sin embargo, con un poco de ayuda y trabajo duro, no hay razón para que una fobia a los animales afecte tu vida.

Fuentes:

Publicación Psiquiátrica Americana. Aspectos destacados de los cambios del DSM-IV-TR al DSM 5.

UQ News en línea. La Universidad de Queensland. "Los investigadores desbloquean misterio de serpiente y araña".